Il presidente Donald Trump continua a fare pressioni sul Dipartimento della Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) perché avvii procedimenti penali federali contro i suoi avversari politici, secondo quanto riferito da Amanda Marcotte di Salon, anche mentre i suoi sforzi incontrano battute d'arresto nelle corti federali di primo grado. Le pressioni arrivano mentre Todd Blanche, confermato con un voto del Senato di 50-49, è passato dal ruolo di procuratore generale facente funzioni a quello permanente. Questa dinamica mette alla prova le consolidate norme post-Watergate che hanno storicamente isolato le decisioni di incriminazione del dipartimento dall'indirizzo politico diretto della Casa Bianca — argini da tempo considerati centrali per la credibilità del DOJ.

«Man mano che i tribunali continuano a frapporsi al desiderio di Trump di perseguitare le persone che non gli piacciono», scrive Marcotte su Salon, «la pressione per trovare un modo di aggirare le leggi che tutelano i diritti umani non fa che intensificarsi».

L'analista legale Liz Dye, che conduce il podcast «Law and Chaos», ha detto a Salon che la carenza di prove non dissuaderà Trump dal premere per un procedimento penale federale quando ha un bersaglio nel mirino.

«I procuratori federali subiscono pressioni per avviare casi politicamente motivati basati su prove scadenti o addirittura fabbricate, con il prevedibile risultato che questi casi implodono appena entrano in contatto con il sistema giudiziario, a volte in modo spettacolare», ha affermato Dye. Le poste in gioco sono istituzionali oltre che personali: una volta presentate le accuse, sono i giudici federali — non i procuratori che le hanno formulate — a decidere se i casi sopravvivono, e gli episodi catalogati da Salon sono ripetutamente finiti con la ritirata del dipartimento.

Il caso David Hearn

Marcotte indica il caso di David Hearn come un esempio lampante di Trump che spinge per un procedimento penale federale nonostante la mancanza di prove.

«L'esempio di alto profilo più recente è il tentativo della procuratrice federale per il Distretto di Columbia Jeanine Pirro di perseguire David Hearn, un ex olimpionico accusato di aver vandalizzato lo specchio d'acqua del Lincoln Memorial», osserva Marcotte. «Come poi emerso, Hearn era usato come capro espiatorio per nascondere l'imbarazzo di Trump per aver rovinato la piscina, affidandone la ristrutturazione a fedelissimi poco qualificati. Pirro alla fine ha dovuto ammettere che il caso era privo di fondamento e lo ha archiviato, anche se ciò le è costato un rimprovero pubblico e molto pubblicizzato da parte di Trump alla Casa Bianca.»

Pirro, esponente di spicco del movimento MAGA ed ex conduttrice di Fox News nota come leale sostenitrice di Trump, ha stabilito che non esistevano prove contro Hearn e ha archiviato il caso. Che una procuratrice con il profilo di Pirro non abbia comunque trovato alcuna base probatoria per procedere sottolinea il divario tra le richieste della Casa Bianca e ciò che i procuratori di carriera possono sostenere in tribunale. Trump ha reagito rimproverandola aspramente e rendendo chiaro di non aver rinunciato a un possibile procedimento contro Hearn.

Un quadro più ampio

Marcotte osserva che il tentativo fallito di perseguire Hearn è solo l'ultimo di una serie di procedimenti penali di alto profilo contro persone che Trump detesta perché lo hanno criticato o hanno cercato di renderlo responsabile delle proprie azioni, tra cui l'ex direttore dell'FBI James Comey e la procuratrice generale di New York Letitia James.

In un recente articolo sul New York Times, Jamelle Bouie ha osservato che «l'obiettivo principale del secondo mandato del presidente Trump è la vendetta». Marcotte aggiunge che quasi tutte le persone su cui Trump si accanisce sono innocenti, la loro unica «trasgressione» essendo stata quella di far rispettare la legge, criticare il presidente o, in molti casi, semplicemente appartenere a una razza o a una classe di persone che non gli piacciono. Trump, ha sostenuto Bouie, vuole vendicarsi anche del popolo americano «per averlo respinto nel 2020 e per aver inflitto un colpo grave al suo ego». Con Blanche appena insediato nel ruolo permanente e Trump che segnala di non aver abbandonato un possibile procedimento contro Hearn, come il dipartimento gestirà i casi che coinvolgono figure come Comey e James — e se le corti federali di primo grado continueranno a frapporsi — è la questione aperta che attraversa gli episodi descritti da entrambi gli autori.