Il nuovo portavoce della presidentessa Donald Trump ha incontrato difficoltà con i colleghi all'interno della Casa Bianca quasi immediatamente dopo aver assunto l'incarico — e, secondo fonti dell'amministrazione, deve correggere rapidamente la rotta.

Il resoconto, diffuso dal sito conservatore The Bulwark, si basa su fonti interne al circolo di Trump che hanno riconosciuto come Katie Zacharia, sostituta di Karoline Leavitt, abbia inciampato durante la sua prima seduta all'inizio di questa settimana.

Il ruolo del portavoce — briefing ai giornalisti dal podio e risposte alle domande per conto dell'amministrazione — espone pubblicamente i passi falsi iniziali di un nuovo portavoce, ed è per questo che le prime conferenze tendono ad attirare un'attenzione sproporzionata.

"La nuova portavoce della Casa Bianca ha tenuto oggi la sua prima conferenza stampa. È stata straordinaria," ha detto martedì Jonathan V. Last di The Bulwark. "Mi limiterò ad accennare la cosa per più avanti nella trasmissione, perché faremo una reazione in diretta all'intera conferenza stampa, tutti i 14 minuti. Sarà il contenuto più tremendo che abbiate mai ricevuto da questa trasmissione."

Ha aggiunto che "alle 10.03, immediatamente dopo la conferenza stampa, abbiamo ricevuto una citazione anonima da un funzionario della Casa Bianca a Jake Traylor di MS Now che dice: stare al podio è difficile, ma è partita con il piede sbagliato. Deve migliorare molto e in fretta. Altrimenti batterà il record di Scaramucci. Ovvero 11 giorni. Wow." Il riferimento è ad Anthony Scaramucci, rimasto 11 giorni come direttore delle comunicazioni della Casa Bianca nel 2017, un periodo diventato sinonimo di incarichi brevi nel periodo Trump.

La conferenza stampa di Zacharia è stata ampiamente considerata un fallimento per diversi motivi. Come spiegato martedì da un giornalista veterano, il problema di fondo riguarda la competenza di base.

"Il problema è che non è carne rossa, è slime," ha detto John Avlon di Zacharia. "Cioè, qui non c'è sostanza. Anche con il materiale pensato per mobilitare la base, perché quando è semplicemente rossa e preconfezionata, non ha risonanza, non ha credibilità. E lei ha detto, oh, lui è il suo stesso miglior portavoce, il che ci aspettiamo, vero? Ma questo perché il suo compito, a quanto pare, non è fare notizia, né comunicare con i giornalisti nella sala. Sostanzialmente è deferenza verso il presidente e ripetizione della linea del partito."

Un altro giornalista veterano, Vaughn Hillyard, ha fatto notare che Zacharia ha faticato a rispondere a una domanda di base sulla politica estera statunitense in Ucraina — nello specifico, se gli Stati Uniti avrebbero continuato a condividere intelligence estera con quel Paese.

"È una domanda molto semplice," ha detto. "Non ha avuto una risposta. Quella risposta di base dovrebbe essere: 'sì'."

L'Ucraina è in guerra con la Russia dall'invasione su larga scala di Mosca nel febbraio 2022, e la condivisione di intelligence statunitense è stato uno degli aspetti più delicati di quella relazione — un contesto che aiuta a spiegare perché una domanda senza risposta sull'argomento ha attirato immediata attenzione.

Un funzionario di Trump ha ammesso privatamente a MS NOW martedì che Zacharia non ha fatto un'impressione positiva.

"La sua performance di 14 minuti è stata più che sufficiente ad allarmare alcuni dentro e vicini alla Casa Bianca," ha riferito MS NOW. "Durante le sue dichiarazioni di apertura, Zacharia ha raramente alzato gli occhi dal raccoglitore sul podio. Ha poi preso solo tre domande, tutte da testate di orientamento conservatore. È stata una rottura netta con la sua predecessora, Karoline Leavitt, che affiancava uno stile combattivo a uno sforzo di dialogare con i giornalisti di tutta la stampa."

Sono state sollevate anche questioni sulle qualifiche di Zacharia. L'ammissione all'ordine degli avvocati è necessaria per esercitare la professione legale in qualsiasi giurisdizione statunitense, e gli elenchi degli iscritti sono documenti pubblici.

Sebbene Zacharia abbia ripetutamente affermato ufficialmente "sono un'avvocata", il Substack Popular Information di Judd Legum ha pubblicato martedì un'inchiesta in cui si sostiene che Zacharia non è stata ammessa ad alcun ordine degli avvocati negli Stati Uniti continentali, in Alaska o a Washington.

Al momento dei resoconti pubblicati martedì, né Zacharia né la Casa Bianca sono state citate in una risposta all'accusa relativa all'ammissione all'ordine, e due domande aperte incombono sui primi tempi del suo incarico: se le prossime conferenze si apriranno a tutta la stampa, e come la Casa Bianca affronterà il rapporto sulle sue credenziali.