La società di investimento tedesca DEG (Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft) e Launch Africa si sono affermate come gli investitori più attivi nell'ecosistema startup africano tra gennaio e settembre 2026, secondo i dati di Africa: The Big Deal.

DEG, istituzione tedesca di finanza per lo sviluppo e controllata del gruppo KfW che finanzia e consiglia aziende private, istituzioni finanziarie e fondi venture ed equity nei mercati in via di sviluppo ed emergenti, ha partecipato a più di 25 round di finanziamento nel continente nei primi nove mesi dell'anno. L'azienda ha uffici a Nairobi, Lagos, Abidjan e Johannesburg.

La classifica segue un rapporto di TechNext24 secondo cui il finanziamento in equity ha raggiunto un nuovo massimo di quattro anni, con le startup africane che hanno raccolto 797 milioni di dollari nel terzo trimestre del 2026.

Launch Africa è seguita da vicino, con la partecipazione ad almeno 21 round di finanziamento nel continente. Alle loro spalle si collocano Co-Creation Hub (CcHUB) e Mastercard, che hanno partecipato a più di 12 round ciascuna, e Digital Africa, che ne ha presi parte a circa 11. Considerate insieme, le cinque realtà più attive rappresentano oltre 80 partecipazioni a round in nove mesi, una forte concentrazione dell'attività di deal-making del continente.

L'attività si svolge mentre il bacino di investitori che finanziano le startup africane continua a ridursi nel 2026. Circa 334 investitori individuali hanno sostenuto aziende in tutto il continente, partecipando ciascuno ad almeno un round di finanziamento dal valore di 100.000 dollari o più. Si tratta di un dato significativo considerata la prevalenza di round più grandi nei primi nove mesi dell'anno, ma rappresenta comunque un calo rispetto ai 408 investitori che hanno partecipato tra gennaio e settembre 2025, con una differenza del 18,1%.

Meno investitori, round più piccoli

La riduzione della base di investitori si è riflessa in un calo corrispondente del numero di startup che raccolgono capitali. Circa 311 startup hanno annunciato round di finanziamento nel continente, rispetto alle 381 registrate nello stesso periodo del 2025, un calo del 18,3% che rispecchia fedelmente la diminuzione degli investitori. Si tratta inoltre del numero più basso di startup che ricevono capitali dal 2021, al di sotto persino delle 360 registrate nello stesso periodo del 2023, quando i finanziamenti alle startup erano ai minimi.

Una conseguenza importante è che le startup in fase iniziale vengono private di fondi tanto necessari, gran parte del calo si verifica infatti alla base del mercato. Il numero di startup che raccolgono tra 100.000 e 1 milione di dollari è sceso da 220 nei primi nove mesi del 2025 a 171 nello stesso periodo del 2026, un calo del 22,2%, di nuovo più basso dal 2021. Ciò significa che 140 aziende hanno raccolto più di 1 milione di dollari nei primi nove mesi del 2026, in calo di oltre il 13% rispetto alle 161 dello stesso periodo del 2025. Questa ripartizione rispecchia il massimo di quattro anni nei finanziamenti registrato nel terzo trimestre, con i capitali effettivamente fluenti sempre più concentrati in round meno numerosi e più grandi, anziché distribuiti nel mercato iniziale.

"In altre parole, sta diventando più difficile raccogliere un primo assegno, mentre chi arriva ai round più grandi non trova altrettanta difficoltà", ha dichiarato Max Cuvellier di The Big Deal.

Partecipazione degli investitori ai minimi da diversi anni

Il finanziamento delle startup africane sta registrando la partecipazione più bassa di investitori dal 2021, quando 623 investitori hanno preso parte ai finanziamenti venture. Il numero è salito a 829 nel 2022, al picco dell'ondata di finanziamenti, per poi diminuire costantemente, prima a 505 nel 2023, poi a 424 nel 2024 all'apice dell'inverno dei finanziamenti, per scendere ulteriormente a 408 nel 2025, quando i finanziamenti venture sono rimbalzati.

Il quadro generale è quello di un numero minore di investitori che puntano sulle startup africane. La storia più importante, tuttavia, è che chi resta dimostra una convinzione più forte attraverso la partecipazione ripetuta. Dei 334 investitori attivi nel 2026, 91, ovvero il 27,2%, hanno partecipato a più di un round. I restanti 243 hanno preso parte a un singolo round ciascuno, a evidenziare quanto l'attività di mercato si regga ormai su un nucleo ristretto di sostenitori abituali. Questo tasso di ripetizione è superiore al 23,1% registrato nel 2024 e nella stessa fascia del 28,5% del 2023 e del 28,7% del 2021, entrambi anni con quasi il doppio del numero totale di investitori del 2026. Solo il 2025, con il 32,3%, e il 2022, con il 31,2%, hanno registrato tassi significativamente più alti di investitori ripetuti, e entrambi sono considerati i due migliori anni per i finanziamenti alle startup in termini complessivi.

Con la classifica che copre solo i primi nove mesi dell'anno, il quarto trimestre mostrerà se il numero di investitori si stabilizzerà al livello più basso dal 2021, e se il nucleo di sostenitori abituali continuerà a portare una quota sproporzionata del flusso di accordi del continente.

I dati sono stati raccolti da Africa: The Big Deal e riportati per primi da TechNext24.