Dal rendere più difficile la vendita dei propri prodotti per gli agricoltori americani al presiedere alla distribuzione di lattuga legata a gravi malattie, il presidente Donald Trump ha ripetutamente faticato durante il suo secondo mandato a soddisfare i bisogni alimentari degli americani. Un recente rapporto illustra ora fino a che punto le sue politiche stiano pesando direttamente sia sullo stomaco delle famiglie sia sui loro portafogli.

"La stretta sui generi alimentari in America finora si è fatta sentire in modo più doloroso in poche categorie costose, come manzo, caffè e cioccolato," ha riferito domenica Erica Pandey di Axios. "Ora le forze che spingono in alto i prezzi alimentari stanno iniziando ad accumularsi: cereali costosi, fertilizzanti e carburante in aumento, oltre a condizioni meteorologiche imprevedibili e guerre in corso."

La Pandey ha analizzato quanto della situazione derivi dalle decisioni di Trump. "Le guerre in Iran e tra Russia e Ucraina hanno fatto aumentare i prezzi del diesel, rendendo più costoso far funzionare le macchine agricole per il raccolto e trasportare il cibo dai fornitori ai negozi," ha spiegato. "La guerra in Iran ha anche disturbato l'offerta e il prezzo dei fertilizzanti, poiché una larga quota dei fertilizzanti mondiali passa attraverso lo Stretto di Hormuz. I prezzi di mais e grano stanno salendo, questa settimana toccando il livello più alto in tre anni. Il maltempo ha colpito le rese del mais e la guerra tra Russia e Ucraina ha sconvolto le esportazioni di grano."

Le pressioni si aggiungono a mutamenti nella politica commerciale che hanno già messo in difficoltà il settore agricolo: i dazi ritorsivi dei principali partner commerciali hanno ridotto la domanda di esportazioni agricole statunitensi, mentre le tariffe sugli input importati hanno aumentato i costi per i trasformatori alimentari. I prezzi alimentari rappresentano una vulnerabilità politica persistente per l'amministrazione, essendo stati una preoccupazione centrale degli elettori nelle elezioni del 2024.

La Pandey ha previsto che il quadro dei prezzi alimentari sia destinato a peggiorare. "Ci sono motivi per credere che andrà solo peggio," ha scritto. "In un rapporto ampiamente citato all'inizio di questo mese, gli analisti di J.P. Morgan hanno avvertito che l'inflazione alimentare globale raggiungerebbe il 5 [percento] nella prima metà del 2027, quasi il doppio rispetto alla prima metà del 2026. 'Si prevede che le pressioni sui prezzi si protraggano per (la prima metà del 2027), poiché gli effetti sui raccolti e sui prezzi sono ancora in fase di costruzione e gli impatti agricoli seguono il picco oceanico con 6-12 mesi di ritardo,' hanno scritto."

Oltre ai prezzi in aumento, anche la sicurezza alimentare è peggiorata sotto la vigilanza di Trump, uno sviluppo che molti critici collegano allo smantellamento della FDA e alla nomina di Robert F. Kennedy, Jr. a Segretario della Salute e dei Servizi Umani. La FDA ha registrato migliaia di dimissioni di personale nell'ambito dei tagli amplissimi dell'amministrazione alla burocrazia federale della salute, incluso personale della sua divisione alimentare, proprio mentre l'agenzia ha affrontato una serie di richiami alimentari di grande rilievo quest'anno.

"La FDA ritiene che il più grande focolaio di questa stagione, quello che finora ha colpito nove stati, ci sia arrivato a bordo di lattuga iceberg contaminata dal Messico," ha scritto domenica David Pogue di CBS News. "Quella lattuga è stata spedita a livello nazionale da Taylor Farms, un enorme distributore che rifornisce migliaia di negozi di alimentari e ristoranti."

Un'esperta ha suggerito che è difficile immaginare che il problema della lattuga contaminata non sia legato alle azioni dell'amministrazione Trump. "Non abbiamo mai visto nulla del genere. Questo è un focolaio straordinariamente grande, un focolaio da record," ha dichiarato a CBS News Susan Mayne, professore a contratto alla Yale School of Public Health che ha diretto il dipartimento di sicurezza alimentare della FDA dal 2015 al 2023.

Ha poi proseguito: "Potrebbero essere strutture igieniche inadeguate, strutture per il lavaggio delle mani inadeguate. In qualche modo quell'acqua si sta contaminando da qualche altra fonte – fognature, qualche altra fonte."