Il presidente Donald Trump ha avuto ripetuti scontri dietro le quinte con il segretario della Homeland Security Markwayne Mullin, culminati in due inversioni pubbliche di linea politica nell’arco di due settimane, secondo The Free Press.

La DHS è uno dei più grandi dipartimenti del governo federale, e supervisiona l’applicazione delle leggi sull’immigrazione, la sicurezza delle frontiere, la risposta ai disastri, i Secret Service e la sicurezza informatica — rendendo la stabilità della leadership importante per un’ampia parte della politica nazionale.

Mullin, nominato all’inizio di quest’anno per stabilizzare un dipartimento ancora scosso da un primo anno turbolento sotto la predecessora Kristi Noem, si è trovato in contrasto con lo stesso presidente che lo ha scelto. "He has made several moves that caused tension within the administration," ha affermato il rapporto di The Free Press, "including between himself and President Donald Trump."

La disputa più rilevante ha riguardato la celebrazione della Casa Bianca "Salute to America 250" sul National Mall, un evento che Trump aveva promosso per mesi come uno dei più grandiosi della storia americana. Mentre il maltempo si avvicinava all’area di Washington, diversi funzionari hanno raccomandato di annullare l’evento, e Mullin ha emanato una direttiva in tal senso. Trump, tuttavia, ha annullato personalmente la decisione del segretario della DHS e, dopo un ritardo di ore e una temporanea evacuazione dei presenti, è salito sul palco dopo le 11 p.m. per pronunciare un discorso e guardare i fuochi d’artificio.

Trump ha poi scritto sui social media di aver "immediately overturned" la decisione di cancellazione. La dichiarazione pubblica della Casa Bianca, che elogiava il successo dell’evento, non ha smentito i resoconti sulla rabbia privata del presidente nei confronti di Mullin.

Meno di due settimane dopo, Trump ha nuovamente smentito Mullin. Il segretario della DHS aveva emesso un promemoria interno che ordinava agli agenti dell’ICE di smettere di effettuare arresti durante i controlli stradali, secondo quanto riferito dopo aver parlato con la senatrice Susan Collins (R-ME) della sparatoria mortale di un immigrato colombiano e corriere della consegna di cibo da parte di un agente ICE nello stato natale di Collins, il Maine. L’inversione di rotta ha suscitato la reazione immediata degli intransigenti sull’immigrazione. Trump ha dichiarato pubblicamente su Truth Social che l’amministrazione "cannot give up" i controlli stradali come strumento di applicazione della legge, avvertendo che farlo significherebbe "play right into the criminal's hands."

Il dipartimento è sotto pressione esterna da parte degli falchi dell’immigrazione, preoccupati per la trasparenza nelle statistiche sulle deportazioni, incluso un’azione legale intentata da una nonprofit vicina ai conservatori per richieste di accesso agli atti rimaste inevase. Allo stesso tempo, la DHS sembra adottare misure per placare i critici più rigidi, compresi i nuovi arresti in aeroporto di cittadini non statunitensi con visti scaduti e una proposta di tassa di $100,000 su un programma di estensione dei visti per studenti STEM — sebbene la Casa Bianca abbia avvertito che non è stata finalizzata alcuna politica del genere.

Aumentando la pressione, Mullin sarebbe diventato "paranoid" sulle fughe di notizie interne, inclusa la circolazione di un curriculum personale appartenente al nominato da Trump alla direzione dell’ICE, Lance Schroyer, che ha attirato copertura mediatica poco lusinghiera.

La DHS ha negato di aver avviato un’indagine formale sulla fuga di notizie, ma ha sottolineato i rischi per la sicurezza derivanti dall’esposizione pubblica di informazioni personali del personale.