Con le elezioni di metà mandato ormai imminenti — le consultazioni tenute a metà del mandato presidenziale che determineranno quale partito controllerà il prossimo Congresso — l'atmosfera è tesa. Analisti politici, scrittori e organizzatori della resistenza sono nervosi e diffidenti, consapevoli che i loro sforzi potrebbero non bastare. I lettori che vanno oltre i titoli comprendono che gli Stati Uniti si trovano a un bivio — un momento cruciale che porterà la nazione in una direzione o in un'altra. Sanno anche che un insurrezionista giudicato tale, che l'ultima volta che ha perso ha radunato una folla armata nel tentativo di aggrapparsi al potere, ci sta riprovando — e che questa volta è più pericoloso.

La polveriera del 6 gennaio, sostiene l'articolo, è diventata più grande e infiammabile grazie all'inazione del Congresso, perché l'insurrezionista ora comanda l'esercito statunitense e ha formato la sua personale Guardia Pretoriana (un riferimento all'élite dell'unità romana che protegeva gli imperatori e, a volte, ne decideva le sorti). Resta un'incognita incombente: quale percentuale dei militari statunitensi prenderà il proprio giuramento alla Costituzione abbastanza sul serio da rifiutare ordini illegali? Quanti farebbero fuoco su americani in manifestazione se il Segretario alla Difesa desse l'ordine?

Una narrazione di frode precoce

Maestro della televisione reality, il presidente Donald Trump ha costruito una narrazione di frode precoce priva di prove a sostegno, per attenuare le attese sconfitte di metà mandato. Affermando che immigrati e democratici votano fraudolentemente, ha poi istruito i propri sostenitori a barare — e a votare che fossero registrati o meno.

Il controllo democratico di una o entrambe le camere del Congresso, come ora previsto, frenerebbe la corruzione dell'amministrazione da ogni direzione. Una maggioranza democratica, scrive l'autore, indagherebbe rapidamente sui miliardi incassati dalla famiglia Trump, porrebbe freno alla riorganizzazione totale dell'esercito da parte del Segretario alla Difesa Pete Hegseth e limiterebbe gli interessi personali oligarchici. Non è un mistero, allora, perché Trump ha spinto l'interferenza elettorale illegale al massimo.

Un assalto su più fronti

Gli attacchi senza precedenti di Trump alle elezioni di metà mandato hanno esaureito elettori già troppo stanchi per tenere il passo. Il suo assalto multiforme ha spaziato su tutti i trucchi contrari allo spirito americano: corruzione, sequestro di schede, minacce di schierare agenti armati, tentativi di cambiare le leggi sul voto per corrispondenza, gerrymandering, minacce di incarcerare funzionari elettorali, cause senza sosta e, in grande agguato, la disinformazione elettorale. Anche se la Costituzione assegna agli stati il controllo sulle elezioni, Trump non riesce a smettere di tendere la mano verso quel potere — e, avverte l'articolo, i suoi istinti peggioreranno prima di migliorare.

Il Dipartimento di Giustizia è stato trasformato in un pit bull dell'interferenza elettorale. Dopo che la Corte Suprema ha respinto i suoi tentativi di controllare il voto per corrispondenza, Trump si è messo ad attaccare i giudici e a citare in giudizio singoli stati. La settimana scorsa il DOJ ha fatto causa per bloccare preventivamente la certificazione della corsa al Senato dell'Alaska — ma solo se il candidato di Trump perdesse di misura contro la candidata democratica Mary Peltola.

L'istanza urgente di Peltola per l'archiviazione sottolinea che il DOJ interferisce a favore di Trump, "sollevando questioni regolate esclusivamente dalla legge statale che erano (già) state risolte dalla Corte Suprema dell'Alaska mesi fa". Al momento della scrittura, l'istanza è ancora pendente e si prevede che venga accolta.

In modo simile, Trump ha cercato di costringere la California e lo Stato di Washington a turbare il proprio conteggio dei voti chiedendo di "escludere le schede votate per corrispondenza da persone identificate dal Governo federale come probabilmente non cittadini". Una corte d'appello ha archiviato la causa californiana il 26 ottobre, e i funzionari di Washington hanno rifiutato la richiesta il 28 ottobre — in parte perché le "liste di elettori non idonei" erano imprecise, come ammesso dallo stesso DOJ.

Il quadro costituzionale

I tribunali hanno bloccato la maggior parte dei tentativi di Trump di inserirsi nelle elezioni di metà mandato. La principale fonte di autorità costituzionale per regolare le elezioni congressionali è la Elections Clause, presente all'Articolo I, Sezione 4 della Costituzione. Tale clausola autorizza gli stati — non il governo federale, e non il presidente — a determinare i "Tempi, Luoghi e Modalità" delle elezioni. La stessa clausola riserva inoltre al Congresso l'autorità di "fare o modificare tali Regolamenti" per legge — una divisione di poteri in vigore dalla fondazione del Paese, che non lascia alcun ruolo comparabile alla presidenza sulle elezioni gestite dagli stati.

Inoltre, il Quattordicesimo Emendamento — ratificato nel 1868, all'indomani della Guerra Civile — tutela il diritto fondamentale al voto, vietando agli stati di imporre oneri sostanziali su tale diritto a meno che gli oneri promuovano libere elezioni. Le leggi che richiedono la registrazione prima del voto, o il voto in luoghi assegnati, sono ritenute ragionevoli ai sensi della Elections Clause. Un presidente che si appropria delle liste elettorali statali non sarebbe ragionevole, perché non esiste alcuna autorità fondativa in base alla quale il potere esecutivo possa controllare le elezioni gestite dagli stati.

Il DOJ di Trump ha tuttavia iniziato a esigere nel maggio 2025 le liste di registrazione elettorale degli stati e i dati riservati degli elettori. Stati controllati da entrambi i partiti hanno rifiutato di consegnarli, e il DOJ ha fatto causa. Al 30 settembre, i casi iniziali contro Arizona, California, Colorado, Connecticut, Georgia, Illinois, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, New Jersey, Nuovo Messico, New York, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont, Virginia, Washington, Virginia Occidentale e Wisconsin sono tutti stati archiviati.

Prepararsi allo scontro

In tutti gli Stati Uniti, decine di migliaia di volontari, addetti ai seggi e cittadini preoccupati si sono fatti avanti per contribuire a proteggere le elezioni di metà mandato. Per la prima volta nella storia della nazione, i funzionari elettorali stanno insegnando loro cosa fare se agenti federali armati o soldati si presentano — anche se la loro presenza ai seggi è vietata dalla legge federale. Quel divieto affonda le radici nelle leggi dell'epoca della Ricostruzione, scritte dopo la Guerra Civile per tenere le truppe armate lontane dai seggi elettorali. Oltre alle minacce di inviare agenti ICE armati e l'esercito ai seggi, il DOJ sta schierando un numero senza precedenti di agenti — oltre 1.000 — per "osservare e monitorare" il voto nelle aree ad alta densità di popolazione di ogni stato, e gli addetti elettorali si preparano al momento in cui gli agenti tenteranno di intimidire gli elettori, come recently accaduto nel Wyoming.

Come ha recentemente osservato la Segretaria di Stato del Maine Shenna Bellows: "È la prima volta che dobbiamo fare pianificazione di scenari per salvaguardarci da una potenziale interferenza federale nelle elezioni. Sembra che il governo federale sia ora avversario degli stati".

Non sembra solo, sostiene l'autore. Trump non riconosce l'autorità degli stati sulle elezioni o su qualsiasi altra cosa, proprio come non riconosce l'autorità del Congresso, dellla Corte Suprema o della legge del Paese.

C'è stato un tempo in cui i diritti degli stati erano il santo graal di un potere federale limitato per la destra americana. Ora, sostiene l'articolo, i conservatori hanno sacrificato quel principio alla ricerca di un potere senza freni, e i diritti degli stati sono diventati un ricordo pittoresco.

L'unica soluzione, per ora, è votare — e assicurarsi che tutti quelli che conoscete facciano lo stesso. Cosa succederà dopo sarà determinato dall'esito, e da come un'amministrazione alle strette reagirà ad esso.