Il presidente Donald Trump venerdì ha condiviso un meme su Truth Social, la piattaforma di social media da lui fondata, suggerendo che Gesù lo avesse inviato per invertire le politiche dell'ex presidente Barack Obama. Il post arriva nel mezzo di una serie di precedenti pubblicazioni sui social con immagini religiose — tra cui immagini generate dall'AI — che hanno attirato critiche, anche da parte di una fetta della stessa base del presidente.

Il meme mostra Obama in conversazione con una figura simile a Gesù, incorniciata da nuvole e colonne d'oro. Nell'immagine, Obama dice: "reversing all of my policies!" — a cui il Gesù generato dall'AI risponde: "you reversed all of mine, which is why I sent Trump."

Non è la prima volta che Trump affronta reazioni negative per l'uso di immagini religiose online. Ad aprile, ha pubblicato una rappresentazione AI di sé in una veste bianca, con una mano luminosa sulla fronte di un uomo malato — un'immagine che i critici hanno paragonato ai dipinti tradizionali di Gesù che si prende cura degli infermi. Lo sfondo includeva la Statua della Libertà, una bandiera americana sventolante, jet da combattimento, un'aquila, un'infermiera, una donna in preghiera e quella che sembrava essere una soldato in uniforme.

Poche ore dopo aver eliminato l'immagine, Trump ha detto ai giornalisti di ritenere che lo mostrasse come un medico accanto a un operatore della Croce Rossa. "Doveva essere come un medico che fa stare meglio le persone", ha detto. "E io faccio stare meglio le persone. Le faccio stare molto meglio". Parlando con CBS News, ha spiegato di aver rimosso l'immagine perché "non volevo che qualcuno si confondesse. Le persone si sono confuse". Le critiche sono arrivate subito dopo la pubblicazione dell'immagine, anche da figure vicine all'amministrazione e al presidente.

La reazione negativa coincide con nuove evidenze che il sostegno tra il gruppo più fedele del presidente — gli evangelici bianchi, una componente che ha ancorato le coalizioni elettorali repubblicane per decenni — si stia indebolendo. Un sondaggio del Pew Research Center condotto all'inizio di questo mese colloca l'approvazione di Trump nel gruppo al 58%, un calo di 20 punti dal 78%. I dati Reuters/Ipsos mostrano un sostegno tra gli evangelici bianchi al 63% questo mese, in calo dal 77% di gennaio 2025.

Questo declino è inferiore al calo registrato nell'elettorato complessivo, passato dal 47% al 31%. Trump mantiene ancora oltre il 60% tra gli evangelici bianchi — l'unico grande gruppo nel tracking Reuters/Ipsos in cui ci riesce.

I repubblicani restano sulla difensiva, con i tassi di approvazione del presidente ai minimi storici, e un forte sostegno evangelico potrebbe aiutare il partito a limitare le perdite mentre gli elettori esprimono frustrazione per la guerra in Iran e il costo della vita. I legami di Trump con gli evangelici bianchi hanno resistito a un decennio di controversie per il presidente sposato tre volte, compreso il caso di denaro per il silenzio con una pornostar e decine di accuse di cattiva condotta sessuale che lui nega. Quella lealtà potrebbe rivelarsi decisiva nelle corse per il Senato al di là della South Carolina che potrebbero decidere il controllo del Congresso, in stati come Iowa e Kansas dove gli evangelici bianchi rappresentano una quota consistente dell'elettorato — consultazioni che saranno votate nelle elezioni di metà mandato del 2026, quando i repubblicani difenderanno la loro maggioranza al Senato.