Il segretario alla Difesa filippino Gilberto Teodoro ha detto di essere aperto a una candidatura presidenziale nel 2028, una mossa che potrebbe metterlo contro la vicepresidente Sara Duterte, falco della Cina.

"Se ne avrò la possibilità, forse. Se non ce l'avrò, dimentichiamocela", ha dichiarato il signor Teodoro in un'intervista a Bloomberg News venerdì. Il presidente Ferdinand Marcos Jr. non potrà ricandidarsi quell'anno a causa dei limiti di mandato che vincolano i presidenti filippini a un unico mandato di sei anni.

Il signor Teodoro è stato tra i critici più assertivi della militarizzazione cinese nel Mar Cinese Meridionale. Pechino gli ha imposto sanzioni all'inizio di quest'anno, vietandogli l'ingresso nella Cina continentale, a Hong Kong e a Macao.

Il ministro della Difesa ha inoltre guidato gli sforzi delle Filippine per rafforzare la propria alleanza difensiva con gli Stati Uniti. Sotto la sua guida, il paese del Sud-est asiatico ha ospitato armamenti statunitensi e ha attuato l'espansione dell'accesso delle forze americane a siti militari ai sensi dell'Enhanced Defense Cooperation Agreement tra i due alleati, vicino a due punti critici regionali: Taiwan e il Mar Cinese Meridionale.

Il signor Teodoro ha detto che la prossima leadership del paese dovrebbe essere cauta nei confronti del capitale cinese, ricordando come la precedente amministrazione di Rodrigo Duterte abbia costruito legami più stretti con Pechino.

"C'era già un'accomodazione, non semplicemente cooperazione", ha detto. "Cos'è successo? Ci siamo ritrovati improvvisamente popolati internamente da attività cinesi illegali sotto le mentite spoglie di investimenti."

Ha aggiunto che non tutti gli investimenti cinesi fossero negativi, in particolare "quelli che hanno seguito adeguati processi di due diligence". Ha comunque messo in guardia sugli investimenti nelle infrastrutture critiche "perché abbiamo una disputa nazionale con un vicino aggressivo".

La figlia del signor Duterte, Sara, è la candidata in testa per le prossime elezioni. Con i due potenziali rivali che rappresentano posizioni nettamente diverse verso Washington e Pechino, la corsa potrebbe contribuire a definire l'indirizzo della politica estera e difensiva filippina. Attualmente affronta un processo di messa in stato d'accusa al Senato, che potrebbe escluderla dalla politica a vita in caso di condanna — un verdetto che richiede la concorrenza di due terzi del Senato e che eliminerebbe la candidata favorita dalle schede elettorali.

Il signor Teodoro ha incontrato questa settimana la controparte statunitense Pete Hegseth a Cebu, dove i due hanno concordato di accelerare la modernizzazione dell'esercito filippino. L'incontro si è svolto nel margine di un vertice tra i leader della difesa del Sud-est asiatico, in cui gli Stati Uniti hanno spinto per un quadro di cooperazione difensiva mentre contrastano la presenza della Cina nella regione.

Il signor Teodoro, 62 anni, si candidò senza successo alla presidenza nel 2010. — Bloomberg

Fonte: Bloomberg via BusinessWorld