Il presidente Donald Trump ha riaperto silenziosamente una battaglia legale giovedì per preservare un accordo di audit con l'IRS che è diventato contemporaneamente il principale ostacolo alla conferma al Senato dell'Attorney General ad interim Todd Blanche.

Secondo i documenti giudiziari, Trump, i suoi figli e la Trump Organization hanno presentato un ricorso presso l'Eleventh Circuit Court of Appeals, impugnando la sentenza del 13 luglio emessa dalla giudice federale Kathleen Williams.

Al centro della controversia vi è una clausola controversa — firmata unicamente da Blanche — che vieterebbe in modo permanente all'IRS di sottoporre a audit Trump, i suoi figli e le loro entità aziendali. La portata della clausola sarebbe senza precedenti: nessun presidente in carica o former ha mai precedentemente ottenuto un ordine giudiziario che vieti all'IRS di sottoporli a audit, e l'IRS mantiene dal 1970 una politica di audit annuali dei presidenti e vicepresidenti in carica, una pratica adottata in seguito alle rivelazioni che Richard Nixon aveva utilizzato le autorità fiscali per scopi politici.

La giudice Williams ha stabilito che Trump aveva di fatto fatto causa a se stesso, dato il suo controllo sulle agenzie citate nella causa, e ha concluso che la clausola di protezione dagli audit nel conseguente accordo violava la legge federale.

"Il Release Order inoltre presumerebbe di impedire all'IRS di condurre qualsiasi futura audit fiscale nei confronti del Presidente Trump, dei suoi figli e delle loro entità," recitava l'ordinanza.

"Il testo esplicito di questo statuto vieta al Presidente Trump e ai suoi avvocati — uno dei quali era il former White House Counsel — di richiedere o promuovere la cessazione di un audit diretto contro di lui," ha scritto Williams, noting che si trattava di "una limitazione sicuramente nota al former White House Counsel e all'attuale Acting Attorney General."

Quella stessa protezione dagli audit è ora diventata il principale ostacolo alla conferma di Blanche al Senato.

Il sen. Thom Tillis (R-NC) ha dichiarato ai giornalisti all'inizio della settimana che le trattative sul linguaggio relativo all'anti-weaponization fund erano vicine a una risoluzione, ma la questione dell'accordo di audit rimaneva irrisolta. "Stiamo cercando di lavorare solo per definire il linguaggio," ha detto Tillis. "Credo davvero che sia solo un esercizio di drafting." Ha individuato in "il linguaggio rimanente sull'audit" il nodo centrale della questione.

Il sen. John Cornyn (R-TX) ha rivelato giovedì che lui e Blanche erano vicini a un accordo — fino a quando il presidente non è intervenuto.

"Penso che, per quanto riguarda Blanche e il Department of Justice, fossimo sostanzialmente sulla stessa lunghezza d'onda," ha dichiarato Cornyn ai giornalisti. "Ma poi, quando il presidente ne è venuto a conoscenza, non era disposto ad accettarlo."

"Posso capire perché lo voglia, perché fornisce un'immunità dagli audit che nessun altro contribuente otterrebbe," ha aggiunto Cornyn.

Su Truth Social mercoledì, Trump ha elogiato Blanche e ha minacciato di ritirare la nomina, senza fare alcun cenno all'accordo di audit. Il ricorso è stato presentato lo stesso giorno senza alcun annuncio pubblico.

"Non ho obiezioni a ritirare temporaneamente il nome di Todd, se non fanno la cosa giusta, e a riproporlo dopo che Cornyn e Tillis avranno lasciato l'incarico," ha scritto Trump (Truth Social).

"Il presidente vuole avere la botte piena e la moglie ubriaca — vuole che il suo accordo di immunità dagli audit sia tutelato, ma vuole anche che il suo candidato come AG sia confermato," ha scritto su X Andrew Desiderio, senior congressional reporter di Punchbowl News. "In assenza di una resa totale di Cornyn/Tillis (cosa che nessuno in nessuno dei due partiti si aspetta realisticamente), Trump non può avere entrambe le cose."

Venerdì mattina, Trump ha fatto marcia indietro, dichiarando che Blanche "dovesse essere immediatamente approvato come U.S. Attorney General," secondo Forbes — sebbene lo stallo sull'accordo di audit rimanesse irrisolto. L'impasse lascia il Department of Justice senza un leader confermato dal Senato, il che significa che Blanche continua a servire in veste ad interim con un mandato limitato ai sensi del Federal Vacancies Reform Act, che generalmente fissa un limite di 210 giorni per le nomine ad interim.