I medici del presidente Donald Trump e la Casa Bianca possono cercare di presentare il presidente come in piena salute, ma per molti osservatori le prove visive suggeriscono il contrario. Per quanto forte Trump faccia proclamare al suo staff la propria vitalità, il presidente sa di aver appena compiuto gli anni — e non un compleanno qualsiasi, secondo il veterano biografo di Trump Michael Wolff. Trump è già la persona più anziana mai eletta alla presidenza degli Stati Uniti e, se completasse un secondo mandato, lascerebbe la carica a 82 anni, un dato che ha mantenuto le questioni sull'idoneità presidenziale e sulla successione al centro della copertura politica.

Nell'ultima puntata del suo podcast, "Inside Trump's Head", Wolff e la co-conduttrice Joanna Coles hanno discusso di quella che hanno descritto come l'ombra della morte che si avvicina a Trump in mezzo a una recente ondata di morti di celebrità.

"Beh, [la cantante] Dolly Parton se n'è andata, come [l'attore] Tim Curry. Anche lui 80 anni. Cosa hanno in comune con il presidente?" ha chiesto Coles a Wolff.

"Ottant'anni sono un momento seriamente mortale," ha detto Wolff, giornalista e autore di lungo corso noto soprattutto per la sua ampia cronaca della carriera politica di Trump, inclusi diversi libri sul suo primo mandato — tra questi il bestseller del 2018 "Fire and Fury" — basati su presunte fonti interne. "Hai più di 80 anni. Questo è il tuo nono decennio."

"Pensi che si sia sentito un po' più fragile dopo la morte di Dolly Parton?" ha insistito Coles.

"Sono assolutamente sicuro di sì. Quando vedo persone della mia età che se ne vanno, ne prendo atto. Penso che lo facciano tutti," ha risposto Wolff, consapevole della propria età. "E va sottolineato: lo fanno tutti, ma in particolare un uomo di 300 libbre che si riempie di veleni e che non ha mai fatto un briciolo di esercizio fisico potrebbe avere una reazione ancora più immediata alla mortalità altrui alla sua età."

A parte ciò, uno psicologo clinico ha sostenuto che Trump sembra mostrare un notevole declino delle condizioni neurologiche, citando come prova un tic "strano e insolito" che non riesce a controllare, tra altri apparenti sintomi. Il dottor John Paul Garrison, psicologo clinico e forense autorizzato specializzato in linguaggio del corpo, ha individuato un distinto spasmo su un lato che, a suo dire, potrebbe indicare una malattia neurodegenerativa come l'Alzheimer o la demenza a corpi di Lewy. Va notato che la valutazione di Garrison si basa sulle apparizioni pubbliche e non su una visita di persona, e organismi professionali come l'American Psychiatric Association hanno da tempo sconsigliato di diagnosticare figure pubbliche a distanza, in base alla cosiddetta "regola Goldwater".

Altri giornalisti ed esperti hanno richiamato l'attenzione sui lividi di Trump, sul suo gonfiore e su quella che descrivono come la inquietante segretezza che la Casa Bianca mantiene attorno alla sua salute. L'idoneità di Trump alla carica è stata oggetto di un ampio dibattito nell'ultimo anno, alimentato in parte dalle sue frequenti e riservate visite ospedaliere. Il dibattito riecheggia precedenti episodi della storia presidenziale — in particolare il declino sanitario nascosto di Franklin D. Roosevelt e le condizioni non dichiarate di John F. Kennedy — quando il divario tra le comunicazioni ufficiali sulla salute e la realtà divenne in seguito materia di registro pubblico.

La giornalista del New York Times Maggie Haberman — coautrice di un libro che ha rivelato retroscena dell'amministrazione Trump — ha offerto una valutazione schietta delle condizioni fisiche e mentali di Trump. Dopo aver dettagliato una serie di preoccupazioni sull'idoneità di Trump, ha sostenuto che i suoi alleati "non sono trasparenti sulla sua salute". Resta da vedere se la Casa Bianca risponda a queste domande crescenti con una divulgazione medica più completa, come alcuni predecessori hanno alla fine fatto, o se mantenga l'atteggiamento attuale.