Le ripetute richieste del presidente Donald Trump di annettere la Groenlandia, nonostante la forte opposizione nel territorio danese e in tutta l'Unione europea (UE), potrebbero spingere i governi europei a spostare l'oro fuori dagli Stati Uniti, secondo l'economista Catherine Rampell. Lei ha sostenuto che questi trasferimenti potrebbero causare danni di lungo periodo all'economia statunitense e costituire una risposta diretta alle azioni di Washington verso la Groenlandia. Trump aveva accennato per la prima volta all'acquisto dell'isola artica nel 2019, durante il suo primo mandato, un'idea subito respinta da Copenaghen.

“L'hanno fatto perché temono quello che Donald Trump potrebbe fare per usarlo contro di loro”, ha dichiarato Rampell a Tim Miller di The Bulwark mercoledì. Nell'intervista, ha detto che i funzionari europei erano preoccupati che gli Stati Uniti potessero limitare il loro accesso agli asset custoditi nel Paese. Per molte banche centrali europee, quegli asset si trovano presso la Federal Reserve Bank di New York, da lungo tempo custode delle riserve ufficiali di oro estero.

Rampell ha detto di non credere che Trump fosse realmente disposto a “scavare sottoterra come in Die Hard with a Vengeance e, cioè, rubare letteralmente l'oro con i camion della spazzatura”, ma ha aggiunto che “non si può mai sapere”. Ha osservato che Trump aveva ripetutamente parlato di voler visitare Fort Knox e bussare alla porta per verificare che l'oro fosse ancora lì, “nel caso qualcun altro l'avesse rubato”.

La preoccupazione più probabile, ha detto, era che gli Stati Uniti potessero trattare l'UE come hanno trattato la Russia, negandole l'accesso agli asset. “Ad esempio, abbiamo congelato le riserve valutarie della Russia”, ha detto Rampell. “Potrebbero benissimo fare la stessa cosa.” Gli Stati Uniti e i loro alleati hanno immobilizzato circa 300 miliardi di dollari di riserve della banca centrale russa dopo l'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia nel 2022, e la maggior parte di questi asset resta congelata.

Rampell ha anche detto che la Germania stava valutando di riportare a casa il proprio oro. Ha spiegato che la Germania aveva custodito oro negli Stati Uniti in parte per motivi di sicurezza legati alla Guerra Fredda, per impedire all'ione Sovietica di impossessarsene, e non perché stesse fuggendo dai nazisti. La Bundesbank tedesca ha già rimpatriato lingotti da New York in passato, riportando a Francoforte centinaia di tonnellate d'oro tra il 2013 e il 2017, in un programma completato con tre anni di anticipo.

“Quello di cui sono preoccupati è tipo: guardate, c'è tutta quella faccenda Liberace alla Casa Bianca”, ha detto Rampell. Ha concluso che la preoccupazione non era necessariamente una carenza imminente di oro, ma che gli europei erano “spaventati a morte dall'invasione della Groenlandia o dalla minacciata invasione della Groenlandia”.

La questione, ha detto, ha ricevuto molta più attenzione in Europa che nella copertura mediatica statunitense. I funzionari europei si chiedevano perché gli Stati Uniti non avrebbero espropriato i loro asset se Trump stesse minacciando di invadere un alleato NATO. Rampell ha anche richiamato le ripetute dichiarazioni di Trump sulla volontà di prendere il petrolio, affermando che gli Stati Uniti avevano preso il petrolio e altri asset del Venezuela.

Quando Miller ha risposto: “L'oro? Hanno detto che hanno preso l'oro in Venezuela”, Rampell ha confermato che era proprio così.

In un'intervista ad AlterNet all'inizio di settembre, il professor Richard D. Wolff, professore emerito di economia presso l'Università del Massachusetts ad Amherst, ha detto di non essere sorpreso dal fatto che i governi europei, canadesi e di altri Paesi minacciati dagli Stati Uniti stessero reagendo in questo modo.

“Non sono sorpreso che il nostro governo sia sorpreso”, ha scritto Wolff. “Il nostro governo è occupato a far pressione sulle persone in tutto il mondo in ogni modo possibile, militarmente, economicamente, politicamente, e scopre più e più volte, con loro stupore, se le prendono sul serio, che la gente resistere. Ed è quello che accadrà.”

I funzionari europei hanno anche promesso di difendere la Groenlandia. “Siamo pronti a difendere ogni pollice della NATO, incluso il nostro territorio”, ha dichiarato la primo ministro danese Mette Frederiksen ai giornalisti al summit NATO dell'estate. “Uno dei motivi per cui abbiamo costruito la NATO molti, molti anni fa è che se succede qualcosa a uno di noi, tutti dovrebbero schierarsi l'uno per l'altro.”

Allo stesso summit, la primo ministro islandese Kristrún Frostadóttir ha affermato che “le linee nel sabbia sono chiare: la Groenlandia appartiene al popolo della Groenlandia”. L'intervista di Rampell a The Bulwark è disponibile qui.