Il presidente Donald Trump e i suoi alleati repubblicani al Congresso stanno lavorando per «smantellare» quella che il comitato editoriale del New York Times — l'organo di opinione del giornale, che opera separatamente dalla redazione — ha definito una delle «grandi conquiste del governo federale in questo secolo», e il comitato ha affermato che le conseguenze rischiano di aggravarsi.

In un editoriale pubblicato sabato, il comitato ha scritto che rendere più accessibile l'assicurazione sanitaria è stato un importante successo politico. «Una delle grandi conquiste del governo federale in questo secolo è stata rendere l'assicurazione sanitaria accessibile a milioni di americani in più», ha affermato il comitato. «Nel 2010, quasi il 18% delle persone di età inferiore ai 65 anni era privo di assicurazione. Entro il 2024, il tasso era sceso sotto il 10%, grazie all'Affordable Care Act e alle leggi successive che lo hanno rafforzato. Il presidente Trump e i repubblicani al Congresso stanno lavorando per smantellare questa conquista. Hanno di fatto tagliato i sussidi per i mercati dell'Affordable Care Act, rendendo più difficile, per chi non riceve un'assicurazione tramite il lavoro, permettersi una polizza. Quest'anno, i tagli ai sussidi hanno portato tre milioni di persone a perdere la propria assicurazione sanitaria. In Ohio, quasi un terzo dei precedenti iscritti ai mercati ha perso l'assicurazione.»

Il comitato ha inoltre accusato Trump e i repubblicani di aver compiuto uno sforzo «deliberato» per tenere la questione lontana dai riflettori prima delle elezioni di metà mandato. Ha spiegato che i tagli a quei sussidi erano inclusi nel pacchetto di spesa «Big Beautiful Bill» — formalmente il One Big Beautiful Bill Act, firmato in legge nel luglio 2025 — che dovrebbe includere anche «tagli drastici a Medicaid», i quali però non entreranno in vigore fino all'anno prossimo. Secondo il comitato, quel rinvio potrebbe aiutare i repubblicani a evitare un costo politico immediato.

Secondo il comitato editoriale, l'agenda repubblicana potrebbe cancellare entro il 2034 circa metà dei progressi ottenuti con l'Affordable Care Act, lasciando circa 14 milioni di persone senza assicurazione sanitaria. Il comitato ha descritto quei progressi come «un controesempio positivo di un governo che lavora per migliorare concretamente la vita delle persone». La previsione è coerente con le analisi indipendenti, tra cui quella del Congressional Budget Office, secondo cui la legge del 2025 lascerebbe milioni di americani in più senza assicurazione nel prossimo decennio.

«Gli attacchi dei repubblicani all'assistenza sanitaria accessibile hanno assunto due forme: una più passiva, l'altra più diretta», ha scritto il comitato. «Nell'approccio passivo, il signor Trump e i repubblicani al Congresso hanno lasciato scadere i sussidi potenziati per i mercati dell'Affordable Care Act. L'amministrazione Obama e i democratici al Congresso hanno creato questi mercati per le persone che cadevano nelle pieghe del sistema: non ricevevano copertura tramite il lavoro e non erano abbastanza povere per qualificarsi a Medicaid.» Quei sussidi potenziati erano stati ampliati per la prima volta sotto il presidente Joe Biden con l'American Rescue Plan Act del 2021 e prorogati fino al 2025 dall'Inflation Reduction Act, e il comitato ha collegato la loro scadenza direttamente alle perdite di copertura di quest'anno.

L'editoriale ha proseguito osservando che i repubblicani si sono mossi anche più direttamente contro Medicaid, il programma destinato agli americani a basso reddito e con disabilità. «Nell'approccio più diretto al taglio della copertura sanitaria, i repubblicani hanno preso di mira Medicaid, il programma incentrato sui poveri e sui disabili. L'anno scorso, il governo federale ha approvato quello che i repubblicani chiamano un requisito di lavoro. In realtà, si tratta di un requisito burocratico — che obbliga gli iscritti a Medicaid, la maggior parte dei quali lavora o ha un motivo valido per non farlo, a presentare ripetutamente documenti che dimostrino di avere un lavoro o un'esenzione valida. Gli americani conducono vite frenetiche e molti potrebbero non essere a conoscenza del nuovo requisito. Circa due iscritti su tre che perderanno l'assicurazione sanitaria sarebbero in realtà idonei al programma, ha stimato il Center on Budget and Policy Priorities.» Il Center on Budget and Policy Priorities è un'organizzazione di ricerca di orientamento progressista, e requisiti di lavoro simili sperimentati durante il primo mandato del signor Trump — in particolare in Arkansas — hanno portato migliaia di iscritti a perdere la copertura prima che un giudice federale bloccasse il programma di quello stato nel 2019.