Un nuovo reportage del Wall Street Journal pubblicato giovedì ha rivelato che molti repubblicani al Congresso stanno vivendo un netto caso di "Trump fatigue", mentre crescono dentro il partito "risentimento e preoccupazioni" sulla leadership del presidente Donald Trump. Questa dinamica arriva in un momento in cui le esigue maggioranze del partito al Congresso lasciano poco margine per defezioni o per un'affluenza depressa a novembre.

Secondo il Journal, "mentre molti parlamentari GOP abbracciano il presidente, altri hanno iniziato a suonare l'allarme pubblicamente e in privato sul fatto che i bassi indici di approvazione di Trump potrebbero trascinare il partito a novembre. Dicono che il risentimento sta crescendo mentre Trump si concentra più su progetti di lascito e scontri con gli alleati che sull'aiutare i repubblicani a mantenere il controllo del Congresso".

"Alcune delle cose che ha fatto hanno l'odore del caos, un odore distruttivo", ha detto il deputato in pensione Don Bacon (R–NE). Bacon ha citato in particolare il recente ordine esecutivo di Trump che ribattezza il lago Ontario "Lake America", definendolo un autogol "sciocco" del presidente e affermando: "La maggior parte della gente lo ritiene stupido". Bacon ha invitato i repubblicani in gara nei collegi più combattuti a prendere le distanze da Trump su temi impopolari come i dazi. Riconoscendo la possibilità dell'ira di Trump, Bacon ha detto di capire perché "sia difficile dire: 'Non sono d'accordo e voterò in quel senso'", sostenendo però: "Devi farlo". Va notato che i critici più espliciti citati nel reportage — Bacon e Newhouse — non si ricandidano, il che li solleva dall'affrontare sia sfidanti primari filo-Trump sia gli elettori delle elezioni generali in questo ciclo.

Bacon non è solo nell'esprimere queste preoccupazioni. Il Journal ha riportato che "la deputata Stephanie Bice (R-OK) ha fatto notizia la settimana scorsa quando è stata registrata mentre parlava a un gruppo di giovani repubblicani alla Oklahoma State University, mettendo in guardia che gli elettori repubblicani potrebbero restare a casa o addirittura votare per i democratici. Secondo il Bulwark, che ha ottenuto la registrazione, Bice ha citato un dirigente d'azienda che le avrebbe detto di essere da sempre repubblicano ma di avere ora la 'Trump fatigue'".

Il deputato in pensione Dan Newhouse (R-WA), che nel 2021 votò per l'impeachment di Trump, ha detto che il presidente "ha certamente un forte seguito, ma i tempi sono duri". Ha concordato sul fatto che l'esaurimento degli elettori verso Trump sia una "preoccupazione legittima" per il GOP. "Abbiamo bisogno che la gente vada a votare", ha detto Newhouse. "Posso vedere i repubblicani meno motivati dei democratici quest'anno".

Anche alcuni repubblicani che dicono di voler restare al fianco di Trump riconoscono il problema e ammettono di non essere sempre soddisfatti di lui. Il deputato Jeff Van Drew (R–NJ) ha detto al Journal: "Non sono così superficiale. Se sei mio amico e ti trovi in un po' di difficoltà, non ti volterò le spalle. Credo che allo stesso tempo si possa dire: 'Sì, ha fatto molto bene e ci sono molte cose a cui sono vincolato, ma ce ne sono alcune con cui assolutamente non sono d'accordo'".

I lealisti di Trump come lo Speaker della Camera Mike Johnson (R-LA), tuttavia, "hanno indicato Trump come principale motivo del proprio ottimismo sulle chance repubblicane alle midterm, e hanno sbandierato vittorie legislative come la legge fiscale dell'anno scorso e i fondi per la sicurezza del confine", ha riportato il Journal. Secondo Johnson: "Abbiamo un presidente forte e operativo, e il suo operato parla da sé".

Sotto certi aspetti, Johnson ha ragione. Trump si è posto al centro della comunicazione repubblicana per le midterm, dichiarando a un recente comizio: "'Fingete, per favore, che io sia sulla scheda elettorale". Per lungo tempo i candidati repubblicani che si candidavano con l'appoggio di Trump tendevano a vincere. Ultimamente non è più così: negli ultimi mesi i repubblicani corsi sotto la bandiera MAGA sono stati sconfitti ripetutamente. Trump ha ora un indice di approvazione storicamente basso e si prevede che il GOP subisca perdite rilevanti alle midterm. Storicamente, il partito che occupa la Casa Bianca ha perso seggi congressuali nella maggior parte delle elezioni di metà mandato, e l'indice di approvazione di Trump e il suo bilancio di appoggi elettorali aggiungono venti contrari da cui il partito non può facilmente prendere le distanze, dato il suo ruolo centrale nella comunicazione.

L'analista politico Charlie Cook, fondatore del Cook Political Report, ha scritto che per i repubblicani "i tre esiti più plausibili sono che andrà male, molto male o in modo davvero orribile".