Il presidente Donald Trump ha dichiarato uno stato di emergenza nazionale che vieta l'uso di tecnologie di trasmissione dell'energia prodotte in un gruppo selezionato di paesi, citando rischi per la sicurezza nazionale delle infrastrutture americane.

L'ordine esecutivo, emanato ieri, vieta l'importazione e l'installazione di tecnologie "bulk-power" utilizzate nella distribuzione elettrica d'ora in avanti. Ai sensi dell'ordine, le tecnologie bulk-power sono definite come "le strutture e i sistemi di controllo necessari per gestire una rete interconnessa di trasmissione di energia elettrica" e comprendono le linee di trasmissione con tensione nominale di 69 kV o superiore (ordine esecutivo).

La mossa riecheggia un ordine esecutivo del maggio 2020 della prima amministrazione Trump che vietava analogamente le apparecchiature per sistemi bulk-power di avversari stranieri per motivi di sicurezza nazionale; quell'ordine era stato revocato dal presidente Biden nel gennaio 2021. Il nuovo ordine va oltre, individuando un elenco specifico di paesi interessati e conferendo autorità retroattiva sulle apparecchiature installate.

L'ordine afferma che non inciderà sui sistemi che distribuiscono energia localmente, ma il suo impatto sui progetti di energie rinnovabili su scala utility resta poco chiaro. Il divieto copre un lungo elenco di componenti di sistemi elettrici, inclusi diversi che possono essere utilizzati in progetti rinnovabili: trasformatori di sottostazione, "inverter su scala utility e altri inverter connessi alla rete" e sistemi di accumulo di energia a batteria. È incluso anche il software necessario al funzionamento di questi componenti. L'inclusione degli inverter connessi alla rete è significativa perché i produttori con sede in Cina forniscono una larga quota del mercato globale degli inverter, il che significa che gli sviluppatori di progetti solari e di accumulo potrebbero dover riqualificare i fornitori e adeguare i tempi di approvvigionamento.

Sebbene l'ordine sia rivolto principalmente alle importazioni future, esso conferisce al Segretario dell'Energia Chris Wright il potere di designare i sistemi "bulk-power" esistenti come rischi per la sicurezza e di richiedere retroattivamente l'aggiornamento dei componenti sui sistemi di distribuzione energetica in esercizio. Con quale aggressività verrà esercitata tale autorità retroattiva è una domanda chiave per le utility e i gestori di rete, poiché sostituire trasformatori e sistemi di controllo su reti di trasmissione attive può essere costoso e logisticamente complesso.

L'ordine sostiene che l'uso di queste tecnologie provenienti dai paesi elencati costituisca un rischio di cybersecurity, affermando che "tali apparecchiature potrebbero avere backdoor digitali integrate nei loro sistemi che consentono a un paese straniero di accedere a distanza a tali apparecchiature".

I paesi interessati sono quelli soggetti a embargo nazionale sulle armi ed elencati nell'International Traffic in Arms Regulation (ITAR), che vieta l'importazione di materiali legati alla difesa. In effetti, l'ordine classifica queste tecnologie di trasmissione dell'energia come materiali di difesa. I paesi interessati sono: Afghanistan, Bielorussia, Congo, Repubblica Centrafricana, Cina, Cuba, Cipro, Eritrea, Etiopia, Haiti, Iran, Iraq, Libano, Libia, Myanmar, Nicaragua, Corea del Nord, Russia, Somalia, Sudan del Sud, Sudan, Siria, Venezuela e Zimbabwe (elenco paesi ITAR).

Trump ha giustificato lo stato di emergenza nazionale ai sensi dell'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) e del National Emergencies Act. L'IEEPA è storicamente stato utilizzato per questioni economiche più dirette, ma secondo documenti precedenti questa è la seconda volta che Trump invoca la legge per uno stato di emergenza nazionale legato all'energia. Anche il primo era incentrato sulla sicurezza energetica e ordinava l'espansione della produzione statunitense di altre fonti energetiche, ovvero i combustibili fossili (precedente dichiarazione di emergenza energetica). Gli osservatori della politica di rete saranno attenti a se il Dipartimento dell'Energia emanerà regole attuative o linee guida sul paese di origine, e a come reagiranno gli alleati statunitensi con grandi basi produttive di apparecchiature elettriche alle nuove restrizioni sugli approvvigionamenti.