WASHINGTON — La Corea del Sud e gli Stati Uniti devono affrontare le "conseguenze politiche" della decisione del presidente Donald Trump di ridimensionare le loro esercitazioni militari congiunte prima che qualsiasi nuova diplomazia con Pyongyang possa avere successo, ha avvertito venerdì un esperto.

Ankit Panda, ricercatore senior presso il programma di politica nucleare della Carnegie Endowment for International Peace, ha esposto questa tesi in un articolo pubblicato dal Bulletin of the Atomic Scientists, un gruppo di ricerca no-profit. Ha sostenuto che la "crisi non necessaria" tra gli alleati ha creato un ostacolo a un approccio coordinato verso la Corea del Nord e che Trump dovrebbe concentrarsi sulla "convivenza" con il Nord piuttosto che sulla denuclearizzazione, qualora si concretizzasse una diplomazia con il leader nordcoreano Kim Jong-un.

"La crisi non necessaria con la Corea del Sud, causata dagli istinti del presidente di cercare al contempo un dialogo con Kim senza comprendere la posizione della Corea del Nord — e di punire Seul per la sua percepita distanza dalla politica statunitense verso l'Iran — ha creato un ostacolo a un approccio coordinato tra i due alleati", ha affermato Panda.

"Se si vuole un qualsiasi dialogo produttivo con Kim, sarà necessario che Washington e Seul affrontino immediatamente le conseguenze politiche della decisione impulsiva del presidente di ridurre le esercitazioni", ha aggiunto.

Panda ha osservato che, dato l'interesse personale del presidente sudcoreano Lee Jae Myung verso un dialogo con Pyongyang — Lee ha assunto l'incarico a giugno e si è impegnato a migliorare i rapporti intercoreani — il tentativo di Trump di incontrare Kim avrebbe potuto ricevere un sostegno maggiore se la crisi non avesse coinvolto l'alleanza.

Trump ha annunciato la riduzione in un post sui social media domenica, dichiarando di aver ordinato al Pentagono di "ridurre sostanzialmente" le esercitazioni militari tra Corea del Sud e Stati Uniti. Ha citato il suo rapporto "molto buono" con Kim, esprimendo al contempo frustrazione nei confronti della Corea del Sud, che a suo dire aveva respinto la sua richiesta di assistenza nella guerra degli Stati Uniti contro l'Iran.

La decisione è stata interpretata come un gesto di distensione verso Pyongyang, che da tempo denuncia le esercitazioni alleate, comprese le manovre estive Ulchi Freedom Shield, come prove generali di guerra. La mossa ha però anche sollevato preoccupazioni sul fatto che potrebbe minare gli sforzi per rafforzare la deterrenza contro le crescenti minacce nordcoreane. Gli Stati Uniti mantengono circa 28.500 soldati in Corea del Sud e l'addestramento congiunto con le forze sudcoreane è da tempo un elemento centrale della postura difensiva degli alleati.

Panda ha sottolineato la necessità che Trump si concentri sulla "convivenza" con la Corea del Nord anziché sulla denuclearizzazione, rilevando che Kim ha categoricamente escluso di rinunciare alle sue armi nucleari dal 2022, anno in cui la Corea del Nord ha approvato una legge che sancisce il suo status di Stato dotato di armi nucleari, sebbene in passato avesse mantenuta possibile una denuclearizzazione condizionata.

In particolare, Panda ha evidenziato che, nel mezzo di molteplici campagne militari statunitensi per rimuovere i leader di Iran e Venezuela nell'ultimo anno, l'interesse del leader nordcoreano per la sopravvivenza del proprio regime è "più, e non meno, legato alle sue crescenti capacità nucleari".

"L'obiettivo generale di un tale dialogo dovrebbe essere lavorare per la stabilità e riconoscere che gli Stati Uniti dovranno convivere con una Corea del Nord dotata di armi nucleari per un certo periodo", ha affermato.

"In privato, Washington e i suoi alleati possono ancora mantenere il loro obiettivo a lungo termine di denuclearizzare la Corea del Nord. Ma dovranno riconoscere che ciò richiederebbe una trasformazione fondamentale del contesto di sicurezza dell'Asia nordorientale."

Le sue dichiarazioni arrivano in un contesto di speculazioni secondo cui Trump potrebbe orientarsi verso obiettivi a breve termine che non arrivino alla denuclearizzazione della Corea del Nord — come il controllo degli armamenti, la riduzione delle tensioni e la gestione dei rischi — dato che il completo disarmo nucleare di Pyongyang resta un obiettivo sfuggente.

Trump ha tenuto tre incontri di persona con Kim durante il suo primo mandato: il primo a Singapore nel giugno 2018, il secondo ad Hanoi nel febbraio 2019 — concluso senza un accordo dopo che le due parti non erano riuscite a colmare le divergenze sull'allentamento delle sanzioni e sull'ambito del disarmo — e l'ultimo nel villaggio di frontiera intercoreana di Panmunjom nel giugno 2019. Da allora non si è più tenuto alcun incontro tra i leader dei due paesi.