Holman W. Jenkins Jr., editorialista del Wall Street Journal e membro di lunga data del comitato editoriale del giornale, sostiene che il potere del presidente Donald Trump si sta affievolendo e che questo cambiamento potrebbe alla fine giovare allo stesso Trump.

«L'avete sentito prima qui. La condizione da anatra zoppa di Donald Trump sta prendendo velocità. Man mano che ciò accade, il suo governo inizierà a comportarsi come un governo normale», ha scritto Jenkins. «Questo potrebbe persino giovare alla reputazione del signor Trump negli ultimi due anni della sua presidenza.»

L'etichetta di «anatra zoppa» è di solito riservata a un presidente il cui successore è già stato scelto; Jenkins la applica molto prima, nel secondo mandato di Trump, che il XXII emendamento della Costituzione limita a due mandati elettivi.

Jenkins ha indicato una serie di esempi recenti a sostegno della sua tesi. Ha osservato che le società di intrattenimento e le loro divisioni news un tempo sembravano assecondare Trump pagando per chiudere le cause — ABC News, la rete broadcast di Disney, nel dicembre 2024 aveva accettato di pagare 15 milioni di dollari per chiudere la causa per diffamazione intentata da Trump per le affermazioni trasmesse in onda da George Stephanopoulos — e cancellando i critici dei late-night. Ora, ha detto, Disney risponde con avvocati e cause legali, difendendo la propria rete broadcast ABC e contestando quelle che ha descritto come tattiche intimidatorie di Trump, mentre gli chiede di dire ai suoi alleati della Federal Communications Commission di fare marcia indietro. Quell'agenzia ha un peso particolare per i broadcaster: reti come ABC operano attraverso stazioni con licenza FCC, il che dà al regolatore un ruolo nei rinnovi delle licenze e nell'esame delle fusioni.

«No, il coraggio di Disney non è aumentato», ha detto Jenkins. «I rating di approvazione di Trump sono scesi. Così anche il suo prestigio personale in mezzo al pasticcio dell'Iran. Forse non è sorprendente che questo riconoscimento inizi dalle élite imprenditoriali a 3.000 miglia da Washington. Ci si può aspettare che si propaghi verso est.»

Ha inoltre citato il silenzio di Trump attorno alla vendita dei Los Angeles Lakers da parte dell'esecutivo del private equity Mark Walter, il vertice di Guggenheim Partners che controlla già i Dodgers del baseball, vendita che, secondo Jenkins, è avvenuta sotto la pressione della Securities and Exchange Commission di Trump e del procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Sud di New York per questioni contabili. Secondo quanto riportato, l'accordo ha valutato la franchigia a 10 miliardi di dollari, un record per una squadra sportiva statunitense, e coinvolge la famiglia Buss, il cui patriarca scomparso Jerry Buss ha costruito la dinastia «Showtime» dopo aver acquistato il club nel 1979. La vendita della squadra è diventata un argomento da tabloid, ha detto Jenkins, ma Trump è rimasto notevolmente assente dalla disputa.

«In effetti, nel trambusto sui Lakers, ghiotto per i media di entrambe le coste, il signor Trump è stato un fattore irrilevante. Non ha avuto nulla da dire sulla rottura … dell'aristocrazia di Los Angeles che ha costruito la dinastia dei Laker ed è divisa sul cedere o meno la propria quota di minoranza», ha scritto Jenkins.

Jenkins ha aggiunto che Trump è stato anche insolitamente silenzioso mentre Walter, a quanto riportato, valuta di vendere i Dodgers — la franchigia di punta che il suo gruppo guidato da Guggenheim ha acquistato uscendo dalla bancarotta nel 2012 — durante la stagione delle World Series, nonostante la reputazione di Trump di intromettersi nelle dispute di alto profilo e dominare la conversazione.

«È tutto qui, eppure l'istinto del signor Trump di intromettersi è andato in quiescenza», ha detto Jenkins. «Archiviatelo alla voce del cane che non ha abbaiato. Il signor Trump si sta accorgendo di quanto l'Iran abbia scalfito il suo mito? Forse teme di twittare qualcosa e che nessuno se ne curi? Qualunque sia la causa, non è un caso che l'industria più sensibile al prestigio personale — Hollywood — lo abbia riconosciuto per prima.»

«Chiamatelo un acconto su come sarà il mondo — meno colorato ma anche meno irritante — quando il signor Trump non sarà più presidente», ha aggiunto.

L'articolo ha affermato che la posizione di Trump continua a indebolirsi in vista delle midterm 2026 negli Stati Uniti, che si tengono tra circa due mesi e mezzo. Le elezioni del 3 novembre rinnoveranno tutti i 435 seggi della Camera e circa un terzo del Senato, competizioni storicamente difficili per il partito che occupa la Casa Bianca, che ha perso seggi alla Camera nella maggior parte delle midterm del dopoguerra. L'articolo ha citato recenti rating di approvazione, tra cui il 33 per cento in un sondaggio Reuters e il 35 per cento in un sondaggio YouGov/The Economist. Ciononostante, il rapporto ha affermato che gli addetti ai lavori della Casa Bianca non ritengono che i numeri abbiano toccato il fondo e pensano che potrebbero scendere ulteriormente nelle prossime settimane.