Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato di non credere che Mosca attaccherà uno Stato membro della NATO, respingendo la crescente preoccupazione secondo cui il presidente russo Vladimir Putin potrebbe colpire un Paese baltico o un altro alleato per mettere alla prova la determinazione dell'alleanza occidentale.

Parlando con i giornalisti nello Studio Ovale il 27 agosto, Trump ha detto di aver avuto "buoni colloqui" con Putin e che "non attaccherà un territorio della NATO". Non ha specificato quando si sono svolti tali colloqui.

"Non sono preoccupato... per niente. Non c'è nessun problema", aveva dichiarato in precedenza Trump, citato dalla testata giornalistica Axios, quando gli era stato chiesto di una possibile provocazione russa contro uno Stato della NATO.

Le dichiarazioni del presidente arrivano mentre il Cremlino ha bollato come "storie paurose" i rapporti dei media statunitensi secondo cui Mosca potrebbe attaccare la NATO, e dopo una visita a sorpresa a Mosca del direttore della CIA.

Le garanzie dell'articolo 5

La sicurezza dell'Europa occidentale è da tempo legata alla clausola di difesa mutua della NATO, l'articolo 5, secondo cui un attacco a una nazione membro costituisce un attacco a tutti. Molti leader e funzionari occidentali hanno espresso preoccupazione per l'impegno di Trump verso l'alleanza militare. Il presidente a volte ha messo in dubbio una possibile risposta statunitense a un attacco contro uno Stato membro, mentre in altre occasioni ha riaffermato il proprio sostegno alla NATO. La clausola è stata invocata una sola volta nella storia dell'alleanza, dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001 contro gli Stati Uniti.

Gran parte della preoccupazione riguarda i Paesi baltici — Estonia, Lettonia e Lituania — ex repubbliche sovietiche entrate nella NATO nel 2004 e situate sul bordo orientale dell'alleanza, al confine con la Russia e il suo alleato Bielorussia. Il loro unico collegamento terrestre con gli altri membri della NATO passa attraverso uno stretto corridoio tra la Bielorussia e l'exclave russa di Kaliningrad, che i pianificatori alleati hanno da tempo segnalato come una vulnerabilità.

Una lettera vista da RFE/RL rivela una crescente preoccupazione per l'aggressione russa nei Paesi baltici, descrivendo un "peggioramento dell'ambiente di sicurezza" in un contesto di "maggiore frequenza di violazioni dello spazio aereo e incursioni di droni".

La lettera, datata 30 luglio, è stata inviata alla presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen e firmata dai tre commissari europei baltici — Kaja Kallas, Andrius Kubilius e Valdis Dombrovskis — oltre che dai commissari polacco e finlandese.

È stata una di una serie di campanelli d'allarme sull'aggressione russa lanciati nel corso dell'estate, culminati nella visita a sorpresa a Mosca del direttore della CIA John Ratcliffe il 25 agosto. Ratcliffe si è recato in volo nella capitale russa per esortare il Cremlino a non innescare un'escalation con gli alleati statunitensi — in particolare Estonia, Lettonia e Lituania — come hanno confermato a RFE/RL il 26 agosto fonti informate sulla visita.

'Ogni sei mesi'

Axios ha riportato che Trump ha negato che Ratcliffe avesse rivolto un tale avvertimento ai russi.

"Ratcliffe vede il suo omologo russo una volta ogni sei mesi o una volta all'anno. Hanno un ottimo rapporto. Non c'era nessun messaggio e non c'era nulla di insolito", ha detto Trump.

Interrogato in seguito sulla questione dai giornalisti nello Studio Ovale, però, il presidente è sembrato fare marcia indietro: "Non voglio commentare, ma non attaccheranno [la NATO]."

Il New York Times, citando funzionari in carica ed ex funzionari, ha riportato che Ratcliffe ha fornito al suo omologo russo una valutazione cupa dello stato della guerra della Russia contro l'Ucraina e ha esortato il Cremlino a raggiungere un accordo prima che la sua situazione militare ed economica peggiori.

Il Wall Street Journal aveva in precedenza citato l'intelligence statunitense secondo cui la Russia potrebbe mettere alla prova la determinazione della NATO con un'incursione limitata già da questo autunno.

Diplomatici baltici che hanno parlato con RFE/RL in condizioni di anonimato hanno confermato che durante l'estate ci sono state ulteriori informazioni di intelligence su operazioni russe sotto falsa bandiera, ma nessuna indicazione di un attacco convenzionale imminente. I diplomatici hanno anche voluto sottolineare che tali operazioni potrebbero non limitarsi ai Paesi baltici, una preoccupazione rafforzata da recenti casi di presunto o sospetto coinvolgimento russo in tentativi di assassinio, incendi e incursioni di droni in diversi Paesi della NATO, tra cui Germania, Polonia e Slovacchia.

Pressioni sugli alleati per la difesa dell'Europa

Separatamente, un alto funzionario del Pentagono il 27 agosto ha esortato gli alleati della NATO a esporre in che modo stanno rispondendo alle richieste statunitensi di assumersi maggiore responsabilità per la difesa dell'Europa, mentre Washington rivede i propri livelli di forze sul continente.

L'amministrazione statunitense guidata da Trump ha acceso timori tra gli alleati che gli Stati Uniti potrebbero ridurre le proprie forze in Europa a seguito di una revisione di sei mesi avviata a luglio.

Gli alleati si stanno già muovendo in quella direzione: al loro vertice all'Aia nel giugno 2025, i membri della NATO si sono impegnati a spendere il 5 percento del PIL all'anno per la difesa entro il 2035 — di cui almeno il 3,5 percento del PIL per la difesa fondamentale — un obiettivo per cui Trump aveva fatto pressione. I Paesi baltici, che hanno aumentato notevolmente la spesa militare dopo l'invasione russa su larga scala dell'Ucraina nel 2022, sono già tra i maggiori spenditori per la difesa dell'alleanza in relazione alle dimensioni delle loro economie.

"Lo spirito con cui veniamo è ovviamente uno... di consultazione, di coinvolgimento. Vogliamo ascoltare i nostri alleati", ha dichiarato il sottosegretario alla Difesa statunitense Elbridge Colby durante una visita per colloqui presso il quartier generale della NATO a Bruxelles.

Washington ha inviato un questionario chiedendo ai Paesi europei di illustrare i propri sforzi per mettersi in prima linea nella protezione del continente. Queste risposte, insieme alle conclusioni della revisione dei livelli di forza, previste circa sei mesi dopo l'avvio a luglio, costituiscono i prossimi passi concreti nel dibattito sulla difesa dell'Europa.

"Stiamo avendo di fatto una conversazione concreta su come andare avanti insieme in un mondo in cui l'Europa, che è ovviamente un continente molto ricco, può e sta assumendo la responsabilità principale della propria difesa convenzionale", ha detto Colby.

Servizio di RFE/RL