Il presidente Donald Trump ha dichiarato venerdì che i data center potrebbero diventare un settore più grande del petrolio e ha sostenuto che gli Stati Uniti non possono permettere alla Cina di prendere il comando nell'intelligenza artificiale o nelle criptovalute.

Trump ha rilasciato queste affermazioni durante un'intervista elettorale di metà mandato con Punchbowl News. Le dichiarazioni arrivano in un contesto di espansione senza precedenti delle infrastrutture per l'IA, con grandi aziende tecnologiche — tra cui Amazon, Microsoft, Google e Meta — che negli ultimi due anni hanno complessivamente impegnato centinaia di miliardi di dollari nell'espansione dei data center.

"Chiunque vinca l'IA, vince tutto"

Sottolineando l'importanza strategica delle infrastrutture per l'IA, Trump ha affermato senza mezzi termini: "Chiunque vinca l'IA, vince tutto."

Ha descritto i data center come importanti generatori di entrate per le economie locali e ha invitato i governatori statali ad abbassare le tasse per attrarre questi investimenti invece di creare ostacoli. Ha criticato in particolare il Texas per aver opposto resistenza, sostenendo che le tasse più basse siano il fattore decisivo per assicurarsi questi progetti.

Trump ha anche minimizzato le preoccupazioni sul peso che i data center impongono alla rete elettrica. Pur riconoscendo che queste strutture "richiedono più elettricità di quanta ne utilizzi l'intera nazione", ha sostenuto che le società che le realizzano stanno costruendo proprie centrali elettriche e non attingeranno alla fornitura pubblica di elettricità. Tuttavia, operatori regionali della rete come PJM Interconnection, che serve un corridoio che include il Northern Virginia — il più grande mercato mondiale dei data center — hanno segnalato la crescita del carico dei data center come una sfida significativa per la capacità, e molte strutture continuano a dipendere dall'energia fornita dalla rete. Alcune società hanno perseguito accordi di generazione dedicata, inclusi contratti per l'energia nucleare, anche se questi restano una parte limitata del totale delle costruzioni.

Il ruolo delle crypto nella competizione geopolitica con la Cina

Nella stessa intervista a Punchbowl News, Trump ha collegato la rapida crescita delle criptovalute e di Bitcoin alla rivalità geopolitica con Pechino, avvertendo che gli Stati Uniti devono impedire alla Cina di dominare gli asset digitali.

"Non vogliamo vedere la Cina prendere il controllo delle crypto", ha detto, aggiungendo: "Non voglio vedere la Cina vincere con l'IA."

Ha osservato che la Cina attualmente gode di un vantaggio energetico a causa del suo forte ricorso ai combustibili fossili come carbone, petrolio e gas, che forniscono la capacità energetica necessaria per un'espansione su larga scala delle infrastrutture per l'IA. La Cina ha designato l'IA come priorità strategica nazionale nell'ambito di un piano governativo pluriennale, e le principali aziende tecnologiche del Paese — tra cui Alibaba, Tencent e Baidu — hanno investito pesantemente in grandi modelli linguistici e infrastrutture cloud.

Le dichiarazioni riflettono il più ampio orientamento dell'amministrazione verso energia abbondante e a basso costo, unito a un approccio favorevole alle imprese nei confronti della tecnologia blockchain.

Il patto che Trump promuove in patria

La linea ottimistica si scontra con un problema interno. Il 23 luglio, in un evento presso la sede dell'EPA, Trump ha ampliato un'iniziativa non vincolante pensata per proteggere le famiglie dai costi del boom dei data center, secondo E&E News.

Quasi 200 ulteriori aziende e utility, insieme a quasi metà dei governatori del Paese, tutti repubblicani, hanno firmato il suo Ratepayer Protection Pledge, che chiede ai firmatari di limitare gli aumenti dei prezzi dell'elettricità per i proprietari di casa.

"È solo giusto che il costo della costruzione della nuova infrastruttura sia sostenuto dalle stesse corporation, non dai consumatori americani", ha detto Trump.

La proposta non è stata accolta bene in alcuni ambienti, che l'hanno liquidata come un mezzo privo di efficacia per spostare la colpa sull'aumento dei costi energetici in vista delle elezioni di metà mandato.

La maggioranza dei cittadini statunitensi è contraria alla costruzione

C'è stato anche un forte aumento nelle recenti rilevazioni, con il 71% degli americani contrario alla costruzione di grandi impianti di data center vicino ai propri quartieri, secondo un sondaggio Gallup. Anche il sostegno ai data center è sceso dal 37% al 24%.

La resistenza sta creando una divisione tra la popolazione e il governo. I residenti in Nevada hanno protestato contro progetti su terreni pubblici, mentre il governatore del Texas Greg Abbott ha ordinato sospensioni temporanee del consumo di acqua ed elettricità affinché i revisori potessero valutare correttamente l'uso delle risorse. Secondo gli analisti politici, i progetti che incontrano un'opposizione diretta da parte dei residenti hanno circa il cinquanta per cento di probabilità di essere cancellati del tutto.

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