La vita è già abbastanza difficile per i penditori senza che i commentatori suggeriscano che ascoltare musica a volume alto sui mezzi pubblici costituisca una forma di arte performativa, scrive Matt Kenyon.

Qualche anno fa, viaggiando su un treno della Chiltern Railways, l'autore era seduto di fronte a una donna che non si era resa conto di aver inserito male le cuffie. Il suo telefono stava riproducendo 'Pompeii' dei Bastille a un volume considerevole. Tra i passeggeri sono stati scambiati qualche sorriso d'intesa, prima che lei si rendesse conto che tutti potevano ascoltare il brano indie del 2013 con una nitidezza impeccabile, suscitando risate condivise.

Questi episodi sono rari. L'esperienza ben più tipica per i penditori londinesi consiste nel fissare, con occhi arrossati, i passeggeri che riproducono video di TikTok a volume alto sulla metropolitana. Secondo un articolo di opinione di BBC London pubblicato questa settimana, le varie intrusioni tramite altoparlanti su autobus e metropolitana sono, in realtà, una parte importante del tessuto sociale della capitale. L'articolo introduce persino un termine per definire il fenomeno: "loudcasting."

L'articolo della BBC solleva la prospettiva che "il loudcasting possa essere uno strumento di connessione." L'autore osserva che anche i boombox ai tempi loro "avevano causato scalpore", nel tentativo di inquadrare la riproduzione molesta sui mezzi pubblici come una sorta di sottocultura digitale. Intrecciata in tutto l'articolo c'è l'argomentazione che sottoporre carrozze piene di penditori agli altoparlanti sottili dei dispositivi rappresenti una forma contemporanea di movimento di protesta giovanile. Ma l'effetto è meno Primavera Araba e più Ali G.

Vengono tracciati paragoni forzati con le prime obiezioni alle chiamate telefoniche effettuate sui cellulari degli anni '90, sebbene ciò serva principalmente a evidenziare quanto gli standard siano scesi — dalle chiamate pubbliche, alle conversazioni in vivavoce, e infine alla riproduzione di musica a volume alto. Il cambiamento è stato accelerato dai miglioramenti nella qualità degli altoparlanti degli smartphone, che hanno reso tecnicamente banale trasmettere audio a volumi udibili in un'intera carrozza.

Paesaggi sonori sociali o comportamento antisociale?

L'articolo della BBC cita un professore dell'Università del Sussex con un "lungo interesse per i paesaggi sonori." Un altro accademico ha descritto il fenomeno come un "affascinante fenomeno umano di marcatura del territorio sociale" — un'immagine che si avvicina pericolosamente alla minzione all'aperto come mezzo per annunciare la propria presenza.

Un altro accademico, da Belfast, ha insistito sul fatto che sia "essenzialmente sociale suonare musica e sperare che i propri pari apprezzino quella musica." Come nota l'autore, ci vorrebbe una persona più coraggiosa della maggior parte per riprodurre musica a volume alto su un autobus a Belfast.

Un portavoce dei Liberal Democratici ha dichiarato a BBC London che il fenomeno è in realtà colpa delle aziende tecnologiche, che dovrebbero invece distribuire cuffie gratuite. Non è stata avanzata alcuna proposta che gli utenti potrebbero semplicemente scegliere di non guardare video o ascoltare musica in assenza di cuffie. Il giornalista della BBC ha osservato che, dopo aver contattato diverse importanti aziende di tecnologia di consumo, nessuna ha risposto. Vale la pena notare che esiste una correlazione inversa abbastanza netta tra le aree ad alta densità di voto Liberal Democratico e la concentrazione dell'uso dei trasporti pubblici.

L'articolo riconosce le differenze culturali internazionali, notando che questo comportamento sarebbe molto più chiaramente malvisto in una città giapponese o svedese. In tali luoghi, è anche molto meno probabile assistere a qualcuno che si fa strada a spintoni attraverso i tornelli della metropolitana o che urla contro sconosciuti per strada, perché quelle città non tollerano il modello più ampio dei "vetri rotti" — il concetto criminologico, introdotto da James Q. Wilson e George Kelling nel 1982, secondo cui i segni visibili di piccoli disordini incoraggiano ulteriori escalation — che minano gradualmente la fiducia civica.

Lacuna nell'applicazione

Sebbene l'articolo ammetta che "la stragrande maggioranza delle persone non apprezza" la pratica del "loudcasting," nota che il pubblico segnala raramente tali incidenti alle autorità. Inoltre, Transport for London ha dichiarato che tra coloro che vengono perseguiti, nessuno è stato multato in cinque anni. Le condizioni di trasporto di TfL stabiliscono esplicitamente che i passeggeri non devono utilizzare alcun dispositivo in modo che possa risultare irragionevolmente rumoroso, sebbene l'applicazione abbia storicamente fatto affidamento su procedimenti per infrazione di regolamenti locali che sono sia rari sia onerosi in termini di risorse.

L'autore dell'articolo della BBC si chiede: "Sono fuori dal mondo?" — anche se il fatto che lo sia o meno, in certa misura, è secondario. È perfettamente ragionevole che un editorialista abbia un'opinione impopolare.

Il problema più ampio, sostiene l'autore, è che il sito web della BBC News portaa con sé un'autorità istituzionale che conferisce un effetto santificante alle opinioni che pubblica. La differenza tra un giornalista della BBC che esprime tali opinioni e un editorialista indipendente che fa lo stesso è che il primo scrive implicitamente a nome del popolo britannico. L'autore ha dichiarato di aver scritto un articolo per la BBC quattro anni fa su "la barzelletta più antica di sempre," notando di aver inserito ben poco della propria personalità.

L'articolo della BBC, sostiene l'autore, asseconda l'idea che questo comportamento — che per ammissione dello stesso articolo gode di livelli di popolarità paragonabili a Keir Starmer in fase tardiva — sia radicato, inevitabile e quasi involontario. Il consiglio dell'autore ai lettori: ignorare questa cornice interpretativa, perché non deve per forza essere così.