Dopo il ritorno alla Casa Bianca quasi 19 mesi fa, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha incaricato il Department of Government Efficiency (DOGE), allora guidato dal responsabile di Tesla e SpaceX Elon Musk, di prendere di mira «sprechi, frodi e abusi». I critici sostenevano che l'amministrazione stesse tagliando funzioni essenziali invece di eliminare il superfluo dal governo federale. Ora, secondo quanto riportato dal Washington Post e dal Daily Beast, esperti di sicurezza nazionale sono preoccupati per il licenziamento di fino a 30 specialisti di armi biologiche, una questione che si colloca all'incrocio tra i tagli al personale federale e l'uso crescente dell'IA nella ricerca sensibile.

Will Neal del Daily Beast ha riportato che «l'amministrazione Trump è in pieno affanno per porre rimedio ai profondi tagli apportati al personale di ricerca, mentre crescono i timori che l'IA possa potenziare lo sviluppo di armi di nuova generazione degne di un film dell'orrore». Neal ha scritto che il presidente Donald Trump, 80 anni, ha ridotto il numero di ricercatori della Casa Bianca dedicati alla sicurezza biologica da quando ha ripreso l'incarico l'anno scorso, secondo il Washington Post.

Neal ha indicato che sotto la presidenza di Joe Biden fino a 30 esperti di biosicurezza lavoravano su come proteggere al meglio gli Stati Uniti da agenti patogeni letali trasformabili in armi dagli avversari del Paese. Sotto «Trump 2.0», ha riferito, quel numero è sceso al punto che, in alcuni momenti, nessuno è stato assegnato esclusivamente a quelle minacce, secondo il giornale.

Un ex funzionario del governo federale, intervistato dal Washington Post in condizione di anonimato, ha dichiarato: «Si sono sparati da soli nei piedi quanto alla capacità di creare una politica destinata a durare nel tempo. È questo il rischio: non stanno giocando la partita di lungo periodo».

Neal ha osservato che nel governo federale la sicurezza biologica non è mai stata responsabilità di una singola autorità federale. Ha inoltre scritto che uno dei primi gesti di Trump dopo aver ripreso l'incarico è stato eliminare un ordine presidenziale del 2023 sull'intelligenza artificiale che prevedeva esplicitamente misure più incisive contro le minacce biologiche.

Al contrario, ha affermato Neal, l'amministrazione si è affidata a quella che il Washington Post ha descritto come «una piccola e mutevole schiera di dipendenti», tra cui un «junior fellow privo di autorizzazione di sicurezza», un medico dell'Aeronautica militare che opera anche come «consulente dell'ufficio medico della Casa Bianca», un ricercatore part-time e «una coppia di dipendenti della CIA con scarsa competenza nel settore».

Secondo il resoconto, modelli di IA sempre più avanzati hanno dimostrato attitudine per la ricerca biologica altamente complessa, alimentando timori persino all'interno del settore che tali capacità potrebbero, in assenza di garanzie, «aiutare perfino un dilettante a portare a termine un attacco biologico» o essere utilizzate per sviluppare armie in grado di «scatenare una nuova pandemia». L'amministrazione sembra ora prendere quella minaccia più sul serio, mentre governi e aziende sono sotto pressione per dimostrare di avere gli esperti giusti al posto giusto prima che questi strumenti vengano usati in modi difficili da contenere.

Neal ha aggiunto che gli sforzi per affrontare il rischio hanno incluso «una recente serie di briefing sui rischi biologici tra OpenAI, la Casa Bianca e una mezza dozzina di agenzie», citando una fonte a conoscenza di quei colloqui.