Il sostegno del presidente Donald Trump tra gli elettori cattolici ha subito un calo significativo, creando una frattura crescente all'interno della coalizione che lo ha portato alla vittoria nel 2024.

Secondo Rolling Out, il sostegno cattolico a Trump è in caduta libera "e non mostra segni di rallentamento". Mentre gli elettori cattolici si erano uniti ai protestanti evangelici per contribuire alla vittoria elettorale di Trump, i due gruppi hanno da allora preso strade divergenti: i protestanti evangelici stanno aumentando il loro sostegno mentre i cattolici si stanno allontanando.

Un'analisi di Newsweek che confronta i sondaggi di gennaio e luglio ha rilevato che l'approvazione di Trump tra i protestanti evangelici è salita dal 56 per cento al 61 per cento. Nello stesso periodo, il suo sostegno tra i cattolici è sceso dal 54 per cento al 45 per cento, aprendo un divario di 30 punti percentuali tra i due gruppi. La divergenza sottolinea una dinamica da tempo riconosciuta nella politica elettorale americana: i cattolici, un blocco storicamente oscillante che include sia comunità etniche bianche sia una crescente popolazione latinoamericana, non si sono mai allineati in modo così solido al Partito Repubblicano come i protestanti evangelici.

"Questo non è un cambiamento minore nei sondaggi. Riflette un reale riallineamento all'interno di comunità che insieme rappresentano una quota sostanziale dell'elettorato americano", ha scritto Shekari Philemon.

Il calo più ripido si è verificato tra aprile e maggio del 2026, in coincidenza con uno scontro pubblico tra Trump e papa Leone XIV. La disputa ha riguardato le espressioni di empatia del papa verso gli immigrati e i rifugiati, in un momento in cui Trump intensificava le dispiegamenti di polizia per arrestarli. L'opposizione di Trump al primo papa americano è arrivata in un momento in cui la maggior parte degli americani aveva una visione favorevole del pontefice, rendendo lo scontro politicamente rischioso per un elettorato che mantiene forti legami istituzionali con il Vaticano. L'approvazione protestante, al contrario, si è appena modificata in quel periodo, passando dal 42 per cento al 40 per cento.

Un'indagine di maggio del Public Religion Research Institute ha rilevato che il 56 per cento degli americani considerava papa Leone favorevolmente, mentre solo il 34 per cento considerava Trump favorevolmente.

Nel 2024, i cattolici hanno rappresentato circa il 20 per cento dell'elettorato e Trump ha vinto il gruppo rispetto ai democratici con 12 punti. Una divisione persiste tuttavia all'interno dell'elettorato cattolico, poiché i cattolici latini hanno in gran parte sostenuto i candidati democratici. Il divario tra il sostegno cattolico e protestante si è ulteriormente allargato dalla disputa con il papa.

L'approvazione cattolica è ulteriormente scesa a giugno, raggiungendo il 43 per cento. Philemon ha valutato che la coalizione religiosa di Trump non si sta semplicemente indebolendo, ma è "sotto la pressione del collasso".

La portavoce della Casa Bianca Taylor Rogers ha difeso il operato del presidente: "Non c'è mai stato un presidente migliore per gli americani cristiani del presidente Trump, e il suo solido record lo dimostra". Ha anche accusato i democratici di aver "usato senza vergogna tutto il peso del governo federale contro le persone di fede".

Newsweek ha osservato che gli elettori cattolici sono "meno affidabilmente repubblicani dei protestanti evangelici", una dinamica che avrà significato anche per il 2028. Nel breve termine, i repubblicani dovranno mantenere unita il più possibile la precedente coalizione di Trump nelle elezioni di metà mandato di novembre. Per farlo, Trump deve recuperare quasi 10 punti percentuali tra gli elettori cattolici in meno di 90 giorni, una sfida complicata dal fatto che lo scontro papale che ha accelerato il declino non mostra segni di risoluzione.

Fonti: Rolling Out, Newsweek