Il presidente Donald Trump ha trascorso le ultime 24 ore ad attaccare il Canada e i leader canadesi, ma la sua retorica non racconta tutta la storia.

Lunedì, Trump ha pubblicato su Truth Social in maiuscolo: «Non abbiamo bisogno del Canada, sono loro ad avere bisogno di noi!»

«Costruite negli Stati Uniti e ci sono zero dazi», ha scritto Trump. «Il Canada non sarà più trattato come uno Stato! Sul commercio, e anche in altri ambiti, sono tra le peggiori nazioni al mondo con cui trattare».

Martedì, Daniel Dale della CNN ha citato un comizio telefonico di Trump in cui il presidente ha riconosciuto che gli Stati Uniti dipendono dal Canada per l'alluminio a basso costo.

«Sapete, egoisticamente, abbiamo bisogno di alluminio in questo Paese. Non ne abbiamo. Lo otteniamo quasi tutto dal Canada, per la maggior parte, e ne abbiamo un disperato bisogno», ha detto Trump, secondo Dale.

Un rapporto del Council on Foreign Relations del 2025 ha affermato che circa metà di tutto l'alluminio proviene dalle importazioni negli Stati Uniti dopo che Trump ha aumentato i dazi sul metallo. Il Canada è tradizionalmente il principale fornitore di alluminio degli Stati Uniti, il che significa che qualsiasi cambiamento nella politica tariffaria o nell'accesso alle forniture può ripercuotersi sui produttori che dipendono da questo metallo. Di conseguenza, la linea dura di Trump verso il Canada è sembrata attenuarsi nelle ultime 24 ore. Nelle precedenti battaglie commerciali, i critici di Trump hanno coniato l'acronimo TACO, abbreviazione di «Trump Always Chickens Out» («Trump si tira sempre indietro»).

Aaron Fritschner, capo di gabinetto aggiunto del deputato Don Beyer (Partito Democratico, Virginia), ha citato dati dell'United States Trade Representative riguardo specificamente all'Ontario. Ha osservato che l'Ontario rappresenta «il 40 per cento della popolazione del Canada e circa altrettanto del suo PIL». Fritschner ha aggiunto: «Molti alzeranno gli occhi al cielo, ma la vanità e la stupidità di Trump hanno un costo reale per i lavoratori americani e per i posti di lavoro».

Il bisogno di alluminio di Trump è inoltre diventato parte di un'importante elezione in uno Stato rosso. Il candidato governatore poco popolare sostenuto da Trump in Oklahoma ha accettato di accelerare la realizzazione di un impianto di alluminio nello Stato, anche mentre i governi locali cercano di bloccarlo per preoccupazioni ambientali e per il timore che possa danneggiare le aziende agricole familiari.

Al tempo stesso, l'azienda riceverebbe «centinaia di milioni di dollari in sussidi e incentivi sia dal governo federale sia dallo Stato — un classico esercizio di politica industriale», secondo un articolo di opinione del Washington Post.

Trump ha sostenuto che gli Stati Uniti devono costruire questi impianti per una «questione di sicurezza nazionale». Ma la grande maggioranza dell'alluminio importato negli Stati Uniti proviene dal Canada, non dalla Cina, il che evidenzia perché la controversia con il Canada si trova al centro sia del suo messaggio commerciale sia del più ampio sforzo di ricostruire le catene di fornitura nazionali.

L'Editorial Board del Post ha dichiarato: «Trump ha alterato quell'equilibrio imponendo lo scorso anno un dazio del 50 per cento sui prodotti di alluminio canadesi nel tentativo di potenziare la produzione manifatturiera statunitense. La guerra con l'Iran ha inoltre aumentato il costo del metallo interrompendo la fornitura di prodotti di alluminio da parte degli alleati degli Stati Uniti in Medio Oriente».