Gli anchor di Fox News sembravano visibilmente colti alla sprovvista dopo che il presidente Donald Trump ha scatenato un duro attacco verbale contro un giornalista, definendolo "fuori forma" e "disgustoso" in risposta a una domanda di routine sul suo calendario di campagna.

Lo scambio è andato in onda su America's Newsroom di Fox, condotto da Bill Hemmer insieme a Martha MacCallum, che ha trasmesso il filmato del giorno precedente. Nel video, il corrispondente alla Casa Bianca di Reuters Jacob Bogage chiedeva al presidente se stesse cancellando un rally nel weekend in Kansas perché era "stufo di viaggiare". Le domande sul calendario sono un elemento familiare della fase conclusiva di ogni campagna elettorale, quando i corrispondenti alla Casa Bianca sollecitano abitualmente i presidenti su viaggi e ritmi. Trump aveva in precedenza riconosciuto il peso fisico del suo intenso calendario elettorale.

Quando Bogage ha posto la domanda, il presidente non ha mostrato alcun divertimento. Ha etichettato il giornalista come "malato" e ha deriso il suo aspetto. Trump ha detto a Bogage di sentirsi perfettamente bene prima di passare agli insulti personali.

"Sei disgustoso. Mettiti in forma. Sembri un rottame", ha detto Trump.

"Whoa", ha detto Hemmer, reagendo al filmato con sorpresa, secondo Mediaite.

"Mmmmmm", ha risposto MacCallum, apparendo allarmata ma divertita, prima che un imbarazzante silenzio calasse sul set.

"Immagino che la questione sia chiusa", ha detto Hemmer, ridendo.

Entrambi gli anchor hanno suggerito che il filmato, unito all'intensità del tour elettorale, dimostrasse che Trump stava "lasciando tutto in campo" negli ultimi giorni prima delle elezioni di medio termine, che si svolgono a metà del mandato di un presidente e determinano il controllo del Congresso.

Hemmer ha detto che il presidente stava chiaramente dedicando tutto alla campagna e che martedì sera — quando cominceranno ad arrivare i risultati delle gare per il Senato e la Camera, con tutti i seggi della Camera e circa un terzo del Senato in voto — si vedrà se quell'impegno avrà fatto la differenza. Se i sondaggi sono corretti e i margini si attestano sui due o tre punti, ha suggerito, l'operazione di mobilitazione al voto potrebbe avere un impatto significativo.

MacCallum ha concordato, osservando che la maggior parte di quelle gare rimaneva ancora aperta. Ha sostenuto che i sondaggi si sono rivelati inaffidabili negli ultimi anni e che tali imprecisioni vanno tenute in considerazione per ottenere un quadro più chiaro. Qualunque sia l'esito, ha detto, nessuno potrà sostenere che il presidente non si sia impegnato a fondo.

I rally nel Kansas e nell'Iowa erano stati inizialmente cancellati, ma sono stati successivamente ripristinati. Trump ha detto di saltare il Kansas perché il senatore Roger Marshall stava andando così bene — un punto sottolineato anche da Marshall, nonostante i recenti sondaggi lo mostrassero in ritardo sul suo avversario democratico, Adam Hamilton.

Un funzionario della Casa Bianca ha confermato venerdì che Trump ha ripristinato i rally in precedenza cancellati nell'Iowa e nel Kansas. Il funzionario ha detto che il presidente ha in programma due rally di fila nel Kansas e nell'Iowa domenica, insieme a quasi 20 tele-rally — eventi a distanza in cui il presidente si rivolge ai sostenitori per telefono anziché di persona — con il calendario riorganizzato per far fronte ai tele-rally aggiunti di recente all'agenda di Trump.

Venerdì Trump era anche in programma in Florida, con l'obiettivo di energizzare i suoi sostenitori in uno stato che ha vinto comodamente nel 2024. I democratici hanno mostrato una partecipazione relativamente forte al voto anticipato — il voto anticipato consente di esprimere la propria preferenza di persona o per posta prima del giorno delle elezioni — sebbene i repubblicani registrati fossero leggermente avanti nei voti espressi fino a giovedì.

La tappa in Florida segnerà la sua visita più recente in uno stato che i repubblicani si aspettano generalmente di vincere, dopo gli eventi di campagna all'inizio di questa settimana in Mississippi e Carolina del Sud.