La percezione pubblica secondo cui tutte le famiglie politiche traggono profitto dai propri legami ha attenuato l'indignazione per gli affari finanziari del presidente Donald Trump e della sua famiglia, secondo analisti che sostengono che la portata delle attività dell'attuale amministrazione superi di gran lunga quanto documentato riguardo alla famiglia Biden. Parte della confusione, osservano, deriva dalla storica riluttanza dei media a collocare grandi cifre di bilancio nel giusto contesto per lettori che non conoscono la differenza tra milioni, miliardi e trilioni.

I repubblicani hanno trascorso quattro anni a promuovere la narrativa della "famiglia criminale Biden" attraverso udienze del Congresso e numerose apparizioni mediatiche. Le accuse non erano del tutto infondate: Hunter Biden, mentre lottava con la dipendenza da droghe, ha apertamente sfruttato il cognome di famiglia per ottenere una posizione ben retribuita presso Burisma, una grande società energetica ucraina. Ha anche venduto opere d'arte di valore artistico discutibile per circa 50.000 dollari ciascuna.

Anche il fratello minore di Joe Biden, James Biden, sembra aver sfruttato il cognome di famiglia, anche se le somme coinvolte sembrano ammontare a centinaia di migliaia di dollari, soprattutto nel periodo 2017–2019, quando Joe Biden non ricopriva alcuna carica pubblica. Non vi sono prove che Joe Biden abbia compiuto atti ufficiali per avvantaggiare direttamente il figlio o il fratello nelle loro attività commerciali. Questa conclusione è rafforzata dal fatto che i repubblicani, sia al Congresso sia alla Casa Bianca, durante il primo mandato di Trump e durante l'attuale, hanno indagato in modo aggressivo su possibili casi di corruzione dei Biden. Il primo impeachment di Trump derivò dal suo tentativo di fare pressione sul presidente dell'Ucraina affinché inventasse accuse di corruzione a carico di Biden.

La netta differenza di portata tra gli affari delle due famiglie solleva interrogativi su quanto funzionino efficacemente gli attuali quadri etici quando i familiari di un presidente perseguono opportunità commerciali che si intrecciano con la politica ufficiale degli Stati Uniti. Le norme federali sui conflitti di interesse si applicano alla maggior parte dei dipendenti dell'esecutivo, ma non coprono il presidente o il vicepresidente, e i familiari che non ricoprono alcun incarico ufficiale restano del tutto fuori da tali regole.

Gli affari finanziari della famiglia Trump

Ottenere cifre precise sulle attività finanziarie di Trump e della sua famiglia durante l'attuale mandato è difficile, poiché l'amministrazione divulga il meno possibile. Tuttavia, le informazioni disponibili e le dichiarazioni pubbliche indicano operazioni di una scala enormemente superiore a quanto contestato alla famiglia Biden.

Ricavi dal petrolio del Venezuela

Trump ha ripetutamente affermato che "we" ha ottenuto 13 miliardi di dollari dalla vendita del petrolio del Venezuela, dopo la presunta detenzione del presidente venezuelano Nicolás Maduro e la nomina della vicepresidente Delcy Rodríguez alla guida del Paese. Secondo Trump, Rodríguez riceve ordini dal segretario di Stato Marco Rubio.

Secondo la legge statunitense, qualsiasi ricavo ottenuto da attività petrolifere venezuelane dovrebbe essere versato al Tesoro degli Stati Uniti, con la spesa approvata dal Congresso. La clausola sugli stanziamenti della Costituzione riserva l'autorità di spesa federale al ramo legislativo, e la Foreign Emoluments Clause vieta al presidente di accettare benefici da Stati esteri senza il consenso del Congresso. Invece, Trump avrebbe trasferito i fondi su un conto in Qatar, e non vi è alcuna contabilizzazione pubblica del denaro. Non è stata fornita alcuna documentazione per chiarirne la destinazione.

Iniziative in criptovalute

Trump ha lanciato una criptovaluta personale, $Trump, che avrebbe consentito agli acquirenti di ottenere potenzialmente favori dal presidente. Melania Trump ha introdotto il proprio token, $MELANIA, e l'iniziativa crypto di Trump, World Liberty Financial, ha emesso un'ulteriore moneta. Oltre ai ricavi derivanti dalle vendite dirette, Trump guadagnerebbe anche commissioni sulle transazioni in queste monete. I token personali legati a un presidente in carica rappresentano una categoria senza precedenti nella regolamentazione finanziaria statunitense; in passato SEC e CFTC hanno vigilato sui conflitti tra emittenti finanziari e funzionari pubblici, ma nessuna amministrazione precedente ha visto il presidente stesso lanciare un asset digitale con marchio proprio.

L'aereo del Qatar

Sebbene un dono a un presidente in carica sia legalmente un dono al governo degli Stati Uniti, Trump ha indicato l'intenzione di portare a Mar-a-Lago un Boeing 747—valutato circa 400 milioni di dollari e donato dal Qatar—quando lascerà l'incarico. Inoltre, il Pentagono sta spendendo tra 400 milioni e 1 miliardo di dollari per installare equipaggiamenti protettivi paragonabili a quelli già presenti sui due attuali aerei Air Force One. Nelle stime dei costi è stato utilizzato il valore intermedio di 700 milioni di dollari.

Servizio di abbonamento su Truth Social

Trump ha recentemente annunciato un servizio in abbonamento al prezzo di 100.000 dollari al mese, che offrirebbe agli abbonati un preavviso sui post di Truth Social probabilmente in grado di muovere i mercati finanziari. The Wall Street Journal ha riportato che sistemi di trading automatizzato traggono profitto da questi post. Se 1.000 investitori si abbonassero, il servizio genererebbe circa 1,2 miliardi di dollari all'anno. L'accordo monetizza di fatto la capacità del presidente di muovere i mercati attraverso dichiarazioni pubbliche, una dinamica che i funzionari della Securities and Exchange Commission hanno storicamente considerato un rischio che richiede un'attenta vigilanza.

Grazie presidenziali

Un'inchiesta di Reuters ha rilevato che il 96 percento delle grazie concesse da Trump non ha seguito le normali procedure del Dipartimento di Giustizia. Solo dieci beneficiari di rilievo hanno contribuito complessivamente con oltre 10 milioni di dollari ai fondi della campagna di Trump, e il totale versato da tutti i beneficiari è probabilmente molto più alto. Il New York Times ha pubblicato in marzo un'inchiesta sul settore delle grazie presidenziali che è emerso attorno all'amministrazione Trump. La Costituzione conferisce al presidente un potere di clemenza quasi illimitato, e storicamente la maggior parte delle grazie è stata vagliata dall'Office of the Pardon Attorney del DOJ, che valuta le domande e raccomanda i candidati in base alla riabilitazione e alle disparità di sentenza.

Il documentario Amazon su Melania Trump

Amazon ha assegnato a Melania Trump un contratto per i diritti documentari sulla sua vita. Secondo The Wall Street Journal), il suo compenso era di 28 milioni di dollari. Il film ha incassato 16 milioni di dollari. Amazon, di proprietà di Jeff Bezos, detiene inoltre contratti federali per miliardi di dollari, incluso un accordo da 10 miliardi di dollari per il cloud computing con la National Security Agency.

Il fondo hedge di Jared Kushner

Poco dopo la fine del primo mandato di Trump, Jared Kushner ha fondato Affinity Partners, un hedge fund che ha rapidamente attirato investimenti per miliardi di dollari da Arabia Saudita e altri Paesi del Golfo Persico. Sebbene Kushner non controlli direttamente il capitale investito, è in posizione per raccogliere centinaia di milioni di dollari in commissioni di gestione, soprattutto se la sua vicinanza a Trump migliora i risultati degli investimenti del fondo. La legge federale impone restrizioni di lobbying e rappresentanza agli ex funzionari per un periodo dopo aver lasciato il governo, ma tali norme post-incarico non si applicano ai familiari che non hanno mai ricoperto posizioni formali.

I figli di Trump e i contratti della difesa

Donald Trump Jr. ed Eric Trump hanno acquisito partecipazioni in diverse aziende che stanno ora ricevendo contratti militari. The Washington Post ha riportato che il valore dei contratti attuali e attesi per queste aziende ammonta a circa 6,3 miliardi di dollari. Applicando una stima prudente del 5 percento per i rendimenti destinati alla famiglia Trump si ottengono circa 315 milioni di dollari. Gli appalti per la difesa sono storicamente soggetti a rigide regole di approvvigionamento pensate per prevenire favoritismi politici, e le aziende che cercano contratti militari devono in genere affrontare gare competitive e obblighi di divulgazione.

Attività aggiuntive

Donald Trump Jr. è consulente retribuito per il mercato di previsione Kalshi ed è investitore in Polymarket. L'amministrazione Trump ha agito con forza per bloccare la regolamentazione di questi mercati di previsione. Il presidente ha inoltre effettuato frequenti operazioni personali su azioni, acquistando presumibilmente titoli in società poco prima che ricevessero importanti contratti pubblici. I progetti alberghieri e turistici internazionali della Trump Organization hanno ricevuto un trattamento regolatorio favorevole in Paesi che cercano tariffe più basse sulle esportazioni verso gli Stati Uniti. La merce della famiglia Trump viene promossa attraverso la Casa Bianca e i siti ufficiali del governo.

Gli affari finanziari della famiglia Biden

A titolo di confronto, le seguenti cifre sono state compilate da resoconti pubblici:

Hunter Biden ha fatto parte del consiglio di amministrazione di Burisma, una grande società energetica ucraina, a partire dal 2014, quando Joe Biden era vicepresidente. È rimasto nel consiglio fino al 2019, lasciandolo prima che Joe Biden assumesse la presidenza.

Nel 2017 e nel 2018, Hunter Biden ha ricevuto 2,6 milioni di dollari in pagamenti da imprenditori cinesi le cui pratiche sono state descritte come discutibili. Questi pagamenti sono avvenuti in un periodo in cui Joe Biden era un cittadino privato, dopo la fine della vicepresidenza e più di due anni prima di diventare presidente.

Tra il 2021 e il 2023, Hunter Biden ha venduto 27 dipinti per circa 1,5 milioni di dollari. The Guardian ha riportato che la domanda per le sue opere è diminuita in modo significativo dopo che suo padre ha lasciato la Casa Bianca.

Alcuni fondi provenienti dai partner commerciali di Hunter Biden potrebbero essere arrivati anche a suo zio James Biden (fratello di Joe Biden). L'importo esatto non è chiaro, ma queste transazioni sono avvenute mentre Joe Biden era un cittadino privato.

Confronto di scala

La differenza di scala tra le attività finanziarie delle due famiglie è netta. The Washington Post aveva già riportato gli sforzi dei repubblicani alla Camera per amplificare le cifre relative a Hunter Biden, che, se affiancate ai ricavi riportati della famiglia Trump, risultano troppo piccole per essere visibili sulla stessa scala.

L'insieme degli affari finanziari della famiglia Trump durante l'attuale presidenza probabilmente non sarà compreso appieno fino a molto tempo dopo la fine dell'amministrazione, e forse nemmeno allora, dato il limitato livello di trasparenza che circonda queste attività. I membri della famiglia Biden, in particolare Hunter Biden, hanno adottato comportamenti ampiamente considerati eticamente discutibili. Tuttavia, anche attribuendo tutte le azioni dei familiari al presidente Biden, la scala documentata resta nettamente inferiore alle transazioni riportate sotto l'amministrazione Trump.