L’impegno del presidente Donald Trump per ridurre i prezzi dei generi alimentari ampliando le importazioni di carne bovina estera sta incontrando la resistenza dei repubblicani degli stati allevatori, che avvertono che i produttori americani potrebbero pagare il costo della misura.

Trump ha annunciato venerdì su Truth Social che gli Stati Uniti consentiranno l’ingresso senza dazi di un massimo di 300.000 tonnellate metriche di carne bovina macinata nei prossimi 90 giorni. La misura, ha detto, è pensata per abbassare i prezzi al consumo e dare agli allevatori americani il tempo di ricostruire la mandria nazionale.

La decisione arriva mentre l’accessibilità economica e i prezzi elevati dei generi alimentari restano una priorità per gli elettori a pochi mesi dalle elezioni generali di medio termine, quando Trump e il GOP cercheranno di mantenere la maggioranza al Congresso. I prezzi della carne bovina sono aumentati costantemente dalla pandemia, con il prezzo medio al chilo della carne bovina che il mese scorso ha raggiunto $6.89, secondo la Federal Reserve Bank of St. Louis.

L’aumento riflette la stretta più severa delle forniture di bestiame negli Stati Uniti da decenni. La mandria nazionale era di circa 86.7 milioni di capi al 1 gennaio, secondo il conteggio di gennaio del USDA, il livello più basso dai primi anni 1950, dopo anni di siccità e costi dei mangimi elevati che hanno spinto i produttori a macellare animali. Poiché le manze tenute per la riproduzione impiegano circa due anni per partorire il primo vitello — e ancora più tempo prima che quei capi raggiungano il peso di mercato — l’espansione della mandria si misura in genere in anni. Gli Stati Uniti sono inoltre già importatori netti di carne bovina, acquistando tagli magri da fornitori come Australia, Brasile, Canada, Messico e Nuova Zelanda, che vengono miscelati nella carne macinata.

I legislatori repubblicani sostengono che l’ingresso di carne bovina estera senza dazi equivalga a una "soluzione tampone" per i prezzi al consumo e indebolisca gli sforzi degli allevatori per ricostruire la mandria.

"Questo fa male!" ha scritto su X il senatore Mike Rounds, R-S.D. "I produttori americani di bovini sono stati svantaggiati per troppo tempo. Ciò di cui il nostro mercato ha davvero bisogno è una politica nazionale stabile, America First, che promuova la carne bovina americana invece di continuare a importare carne estera come una rapida ‘soluzione’."

Secondo un rapporto del USDA, il South Dakota ospita circa il 5% delle vacche da carne del Paese.

"Questa instabilità danneggia gli allevatori americani che lavorano duramente e i consumatori che vogliono carne bovina prodotta negli Stati Uniti," ha proseguito Rounds. "Questo è l’approccio esattamente opposto rispetto a quello che adottiamo nel settore manifatturiero, e non ha senso."

Rounds ha aggiunto che l’ultima mossa di Trump rende cruciale la spinta a imporre che le etichette della carne bovina indichino il Paese di origine, per garantire agli allevatori e agli agricoltori americani una possibilità.

Il Congresso ha revocato nel 2015 l’obbligo di etichettatura del Paese di origine per carne bovina e suina, dopo che l’Organizzazione mondiale del commercio aveva stabilito più volte che il requisito discriminava il bestiame canadese e messicano e apriva la strada a dazi di ritorsione; da allora i tentativi di ripristinare le etichette sono riemersi regolarmente al Congresso.

"Aprire il mercato a ancora più carne bovina estera, che i consumatori americani non possono distinguere a causa delle attuali regole di etichettatura, non farà che aggravare il problema e danneggiare i produttori interni," ha scritto Rounds. "I nostri produttori competono tutto il giorno, ma solo se c’è parità di condizioni. I prezzi della carne bovina scenderanno quando gli allevatori americani avranno una maggiore capacità di offrire più prodotto."

La deputata Julie Fedorchak, R-N.D., ha fatto eco a queste preoccupazioni, avvertendo che prezzi alimentari più bassi non dovrebbero arrivare "sulle spalle degli allevatori e dei produttori del North Dakota."

"Importare carne bovina estera senza dazi — e venderla a un prezzo inferiore a quello di mercato — penalizza i produttori che stanno investendo milioni di dollari in un’attività già rischiosa per ricostruire le proprie mandrie," ha detto Fedorchak in una nota. "In un momento in cui gli allevatori hanno bisogno di certezze per aumentare la produzione interna, questo invia il segnale sbagliato."

Fedorchak ha detto che la tempistica è particolarmente dannosa perché molti produttori stanno portando al mercato i feeder cattle — animali giovani non ancora pronti per la macellazione — rendendo particolarmente importanti i prezzi che ricevono. Ha inoltre chiesto che la carne bovina importata rispetti gli stessi standard di ispezione e sicurezza della carne allevata negli Stati Uniti e ha detto di aver chiesto al USDA dettagli su come affronterà tali preoccupazioni.

"Un intervento di mercato di breve periodo non abbasserà i prezzi nel lungo termine," ha detto Fedorchak. "La soluzione duratura è rafforzare la produzione bovina americana e affrontare i problemi dell’industria di lavorazione che stanno facendo aumentare i prezzi."

Il USDA stima che quattro grandi aziende acquistino circa l’85% dei manzi e delle manzette negli Stati Uniti, e la sua ricerca suggerisce che il loro potere di mercato, insieme alla capacità limitata di lavorazione, possa stare comprimendo i prezzi ricevuti dagli allevatori per il bestiame.

La deputata Kat Cammack, R-Fla., ha sostenuto la spinta di Trump a ridurre le bollette alimentari, ma ha avvertito che il sollievo di breve periodo non può avvenire a spese dei produttori americani.

"Il presidente Trump ha ragione a fare della riduzione dei costi alimentari per le famiglie americane una priorità," ha scritto Cammack su X. "Condivido il suo impegno a ridurre tali costi. Allo stesso tempo, il sollievo di breve periodo non può arrivare a scapito degli allevatori americani, dei mercati liberi e delle soluzioni di lungo periodo."

Cammack ha detto che gli allevatori della Florida, già alle prese con la siccità, l’aumento dei costi degli input e un "sistema normativo fuori controllo," potrebbero risentire dell’aumento delle importazioni.

Il presidente della Virginia Farm Bureau, Scott Sink, ha detto in una dichiarazione a Fox News Digital che allevatori e agricoltori comprendono la necessità di alleggerire i costi alimentari, ma ha avvertito che una maggiore dipendenza dalle importazioni non risolverà le pressioni sull’offerta che stanno dietro ai prezzi più alti della carne bovina.

"Ricostruire la mandria bovina degli Stati Uniti richiede tempo. Non può accadere da un giorno all’altro," ha detto Sink. "Aumentare la dipendenza dalla carne bovina estera può fornire un sollievo temporaneo, ma non affronta le sfide dell’offerta che contribuiscono ai prezzi più alti né rafforza la nostra industria bovina interna."

Sink ha esortato l’amministrazione a ridurre invece i costi di carburante, mangimi, attrezzature e finanziamento, creando al contempo condizioni che consentano agli allevatori di trattenere le manze e ricostruire la mandria nazionale.

"Gli agricoltori e gli allevatori della Virginia sono pronti a lavorare con l’amministrazione su soluzioni che sostengano i consumatori rafforzando al tempo stesso l’industria bovina americana," ha detto Sink. "Una solida offerta alimentare nazionale avvantaggia tutti."

La Casa Bianca non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di FOX Business.