Gli Stati Uniti sono nel bel mezzo di una massiccia espansione della capacità e delle infrastrutture per le energie rinnovabili, un processo in corso anche mentre il governo federale ritira il proprio sostegno al settore. Gli investimenti nelle tecnologie rinnovabili stanno raggiungendo nuovi massimi e la rete elettrica nazionale viene rapidamente ridefinita per accogliere un mix energetico sempre più basato su solare ed eolico.

Nonostante l'ampia retromarcia sugli incentivi e sui sostegni finanziari alle energie pulite dell'era Biden e Obama, gli investimenti nelle tecnologie per l'energia pulita continuano a toccare nuovi vertici, sostenuti da forze di mercato in gran parte fuori dal controllo del governo federale. Le spese in conto capitale per le energie pulite hanno raggiunto 74 miliardi di dollari nel primo semestre del 2026 e sono in traiettoria verso un record di 180 miliardi di dollari entro fine anno, secondo il State of Clean Energy Finance: 2026 Mid-Year Market Intelligence Report della società fintech Crux. Questo slancio conta molto per le utility, gli sviluppatori e i pianificatori della rete, perché segnala che il finanziamento e la realizzazione dei progetti proseguono anche mentre il sostegno politico cambia.

"Il mercato si sta dimostrando resiliente", ha affermato Alfred Johnson, CEO e cofondatore di Crux, citato di recente da Politico's E&E News. "Stiamo vedendo una quantità significativa di investimenti in seguito alle modifiche alla legge fiscale dello scorso anno."

La domanda energetica insaziabile proveniente dagli hyperscaler di data center e dal boom dell'intelligenza artificiale ha scatenato un'ondata di investimenti in progetti energetici di ogni tipo, in particolare nelle rinnovabili, riconosciute per i loro vantaggi in termini di sicurezza energetica e convenienza economica. Questi vantaggi sono stati sottolineati negli ultimi mesi dall'estrema volatilità dei mercati dei combustibili fossili, determinata dalla guerra in Iran e dalle conseguenti vulnerabilità delle catene di fornitura. "Le rinnovabili e l'accumulo continuano a essere il modo più rapido per immettere nuova elettricità nella rete finché non venga costruita ulteriore generazione a gas", ha dichiarato John Ketchum, CEO di NextEra Energy, citato di recente da Reuters. Per questo motivo, lo sviluppo dell'energia pulita è sempre più considerato non solo una questione climatica, ma anche una risposta pratica alla crescente domanda di elettricità e ai tempi più lunghi di altre forme di generazione.

Il risultato, secondo Miguel Stilwell d'Andrade, amministratore delegato della società elettrica portoghese EDP, è che il settore sta vivendo "quello che è probabilmente uno dei migliori periodi per investire nelle rinnovabili negli Stati Uniti negli ultimi 20 anni". Di conseguenza, EDP destinerà circa 5,3 miliardi di dollari — più della metà delle sue spese in conto capitale — a progetti di energie rinnovabili negli Stati Uniti nei prossimi tre anni.

A tutto questo sviluppo delle rinnovabili si accompagna un aumento massiccio e senza precedenti nell'installazione di sistemi di accumulo con batterie, che sta guidando una rapida trasformazione della rete elettrica nazionale. Negli ultimi tre anni, la capacità di accumulo con batterie su scala utility è cresciuta a un ritmo medio del 70 per cento all'anno, raggiungendo oggi 52 gigawatt (GW). Quasi il 16 per cento di tale totale — 8,3 GW è stato aggiunto solo nel primo semestre di quest'anno.

"Questa espansione dipende in gran parte dal collocamento delle batterie accanto agli impianti solari fotovoltaici (FV) per sfruttare l'arbitraggio sui prezzi all'ingrosso nei principali mercati energetici", ha riportato Interesting Engineering all'inizio di questa settimana. Collegare direttamente i pacchi batteria agli impianti solari consente ai loro gestori di accumulare l'energia pulita in eccesso nelle ore di picco della produzione fino alle ore serali, quando la produzione cala, la domanda cresce e le tariffe raggiungono livelli elevati. "Questo modello di business redditizio ha innescato un enorme boom delle costruzioni negli stati a forte penetrazione solare, trasformando l'accumulo temporaneo di energia in un motore primario delle infrastrutture di rete moderne", prosegue Interesting Engineering.

Per quanto impressionanti siano le cifre di quest'anno, l'espansione dell'accumulo con batterie è ancora alle prime fasi. I gestori di rete hanno già in programma di aggiungere altri 54 GW di capacità con batterie entro la fine del 2028, il che significa che la capacità di accumulo energetico del Paese raddoppierà nuovamente entro il 2030 rispetto ai livelli attuali. Questo sviluppo ricorda anche che la transizione verso l'energia pulita viene misurata sempre più in termini di infrastrutture di rete oltre che di capacità di generazione, con trasmissione, interconnessione e accumulo ormai centrali nel modo in cui la nuova elettricità raggiunge i clienti.

E gli Stati Uniti non sono soli: il boom dell'accumulo energetico si sta rivelando una tendenza globale. La Cina guida lo sviluppo con largo margine, controllando più della metà della capacità mondiale, mentre altri principali attori globali si affrettano a conquistare una posizione nel mercato in rapida espansione. Proprio questo mese, l'Unione europea ha formalizzato un piano per triplicare la capacità di accumulo energetico del blocco entro il 2030. I leader europei contano sull'accumulo energetico — insieme all'espansione delle rinnovabili — per stabilizzare i mercati energetici del continente e proteggere gli Stati membri dalla prossima crisi energetica.

Di Haley Zaremba per Oilprice.com