Una nuova analisi del Washington Post ha rilevato che il proposto "arco trionfale" del presidente Donald Trump a Washington, D.C., proietterebbe ombre sul Cimitero Nazionale di Arlington — uno dei luoghi più venerati della nazione — per la maggior parte dell'anno. Il cimitero, gestito dall'esercito statunitense, è il luogo di riposo di oltre 400.000 militari, veterani e loro famiglie.

L'arco è uno dei diversi progetti che Trump ha portato avanti, insieme ai piani per una sala da ballo alla Casa Bianca e alla sua spinta a mettere il proprio nome sugli edifici. Ispirato all'Arco di Trionfo di Parigi e a monumenti simili, la struttura è prevista sul sito di Memorial Circle, oltre il fiume Potomac rispetto al Lincoln Memorial e vicino all'ingresso del Cimitero di Arlington. Trump ha proposto un'altezza di 250 piedi — più alto dell'Arco di Trionfo, che raggiunge circa 164 piedi, e più del doppio del vicino Lincoln Memorial, alto circa 99 piedi. I critici avvertono che l'altezza proposta farebbe apparire minuscole le altre strutture della città e altererebbe alcuni dei suoi panorami iconici.

Martedì mattina, il Washington Post ha pubblicato un'ampia analisi del potenziale impatto dell'arco sul vicino cimitero, utilizzando un "modello digitale 3D in scala". Il rapporto ha concluso che la struttura proietterebbe una nuova ombra sull'area per la maggior parte dei giorni dell'anno e inciderebbe anche su altri monumenti della città.

"Nell'arco di un anno, l'ombra dell'arco trionfale toccherebbe le sepolture del Cimitero Nazionale di Arlington per 284 giorni", ha riportato il quotidiano. Secondo il modello, l'ombra coprirebbe brevemente la fiamma eterna di John F. Kennedy — che brucia sulla tomba del presidente dal suo funerale del 1963 — per 18 giorni, ombreggerebbe il memoriale dell'ex presidente per 50 giorni e oscurerebbe il Military Women's Memorial, che onora le donne che hanno servito nelle forze armate statunitensi, per 109 giorni.

Questi conteggi riflettono la geometria solare di base: il sole è più basso nel cielo durante i mesi invernali, quando le ombre proiettate dalle strutture alte si allungano fino ai massimi dell'anno. L'analisi ha inoltre rilevato che l'ombra passerebbe sulle tombe dei veterani e dei loro congiunti della guerra del Vietnam, della guerra di Corea, della Seconda Guerra Mondiale, della Prima Guerra Mondiale, della guerra ispano-americana e della Guerra Civile, e attenuerebbe la luce sulle lapidi degli ex schiavi. In totale, il Post ha determinato che l'ombra passerebbe su oltre 75.000 tombe. Nella maggior parte dei giorni, l'ombra si ritirerebbe dal terreno entro l'apertura del cimitero alle 8 del mattino, ma permangerebbe oltre quell'ora per 26 giorni, secondo il modello.

Il nucleo monumentale di Washington deve il suo impianto al piano del 1791 di Pierre L'Enfant per la capitale federale, poi sviluppato dal piano della McMillan Commission del 1901–1902, entrambi i quali consideravano gli spazi aperti e le linee di vista tra i monumenti centrali per la progettazione della città. "I progettisti originali capivano che lo spazio aperto tra le strutture importanti era importante quanto i monumenti stessi", ha detto al Post Neil Flanagan, architetto e storico che sta scrivendo un libro sulla progettazione di Washington.

Paul Eaton, maggiore generale in congedo dell'esercito statunitense i cui genitori sono sepolti nel cimitero, ha detto al quotidiano che l'idea dell'arco che proietta ombre sulle tombe dei veterani sarebbe "un sacrilegio".

I risultati contraddicono la stessa affermazione del Dipartimento dell'Interno, secondo cui l'arco produrrebbe solo una piccola quantità di ombra sul cimitero per meno di due settimane all'anno. Quando l'agenzia ha fornito una copia del rapporto contenente tali affermazioni, il Post ha rilevato che non "spiegava le metodologie utilizzate".

Sollecitato a commentare i risultati, la Casa Bianca è sembrata in gran parte eludere la questione. Un portavoce ha detto al Post solo che l'arco "migliorerebbe l'esperienza dei visitatori" ad Arlington e diventerebbe "uno dei monumenti più iconici non solo di Washington D.C., ma di tutto il mondo". Al momento della pubblicazione dell'analisi, il divario tra il modello del Post — 284 giorni — e la stima del dipartimento di meno di 14 giorni restava irrisolto.