Il presidente Donald Trump ha rilasciato giovedì un'articolata difesa della convention di metà mandato del Partito Repubblicano in Texas, vantandosi del pubblico e ricordando ai giornalisti le sue campagne presidenziali vincenti nello Stato. Ma le sue dichiarazioni hanno anche rimandato a una realtà molto meno confortevole per i repubblicani: in alcune zone del Texas meridionale dove Trump aveva ottenuto guadagni importanti nel 2024, i suoi consensi ora sembrano in calo.

Trump rispondeva a una domanda sul candidato repubblicano al Senato Ken Paxton, procuratore generale del Texas, che secondo quanto riferito è stato registrato mentre si lamentava del fatto che la convention repubblicana di settembre a Dallas aveva danneggiato i candidati repubblicani.

"Quella convention è stato un enorme successo", ha detto Trump, affermando che ha raccolto 107 milioni di visualizzazioni, prima di aggiungere: "Ho vinto in Texas tutte e tre le volte".

In una registrazione ottenuta dal The New York Times, Paxton ha dichiarato che la convention ha "fatto calare i nostri numeri" e che "i numeri di tutti sono calati". La sua campagna ha contestato il rapporto e ha diffuso propri sondaggi interni che lo mostrano in vantaggio di tre punti sul democratico James Talarico — una disputa che, per ora, contrappone i sondaggi privati delle due parti.

Le cifre più sorprendenti, tuttavia, arrivano dal Texas meridionale. Madison Andrus, responsabile del Democratic Congressional Campaign Committee — il braccio elettorale ufficiale dei democratici della Camera — ha detto a Greg Sargent di The New Republic che l'approvazione del lavoro di Trump si attestava appena al 36% nel 15° distretto congressuale del Texas e al 35% nel 34° distretto. Nel 28° distretto, ha detto Andrus, l'approvazione di Trump era scesa al 28%, mentre il 60% disapprovava.

"Appena il 28% delle persone approva il lavoro che sta facendo in questo momento, con il 60% che disapprova. Sono numeri davvero disastrosi che i repubblicani della Camera dovranno cercare di superare", ha detto Andrus, aggiungendo che gli abitanti del Texas meridionale stanno faticando con il costo della vita — in contrasto con le affermazioni di Tano Tijerina, che sfida il deputato Henry Cuellar per il seggio congressuale.

Le cifre risaltano perché nel 2024 Trump aveva ottenuto ottimi risultati in tutta la regione. Sargent ha notato che Trump aveva vinto il 15° distretto con quasi 18 punti di margine e il 34° con circa 10 punti — margini che fanno parte di una più ampia avanzata repubblicana nel Texas meridionale, dove i democratici un tempo dominavano le competizioni federali. Quello spostamento ha trasformato la regione di confine in uno dei territori più seguiti per le elezioni della Camera negli Stati Uniti.

Un sondaggio separato della House Majority PAC, un gruppo esterno democratico focalizzato sulle competizioni della Camera, mostra il democratico Bobby Pulido in vantaggio sulla repubblicana Monica De La Cruz per il 54% contro il 41% nel 15° distretto. Andrus ha detto che gli elettori di cui sente parlare sono fortemente concentrati sui costi quotidiani, tra cui spesa, benzina, assistenza sanitaria e carne bovina.

Quella parte della risposta di Trump potrebbe essere la più importante. I numeri in conflitto — sondaggi di organi di partito e gruppi esterni alleati da parte democratica, sondaggi interni della campagna da parte repubblicana — sono una costante delle campagne di metà mandato, e sondaggi pubblici indipendenti in questi distretti offrirebbero un riscontro su tutti. Mentre il presidente continua a indicare le vittorie passate, i pubblici delle convention e le visualizzazioni online, i candidati repubblicani nel Texas meridionale affrontano una domanda diversa: se gli elettori che due anni fa si sono spostati verso Trump siano ancora disposti a restare con il GOP.