L'intelligenza artificiale e l'automazione ridurranno la domanda di circa 36 milioni di posti di lavoro negli Stati Uniti entro il 2035, mentre la crescita in altri settori ne creerà circa 41 milioni di nuovi, secondo un nuovo rapporto del McKinsey Global Institute. I posti di lavoro, sostengono gli autori, esisteranno: la parte difficile sarà indirizzare i lavoratori verso di essi. "La sfida del prossimo decennio è la mobilità, non la scarsità", hanno scritto.

Secondo lo scenario di base dell'istituto, circa 11 milioni di lavoratori, circa il 7% della forza lavoro, dovrebbero abbandonare completamente la propria occupazione, con un intervallo previsto da 6 a 16 milioni. La cifra è vicina alla previsione del 2023 della società di 12 milioni di cambi di carriera entro il 2030.

La maggior parte di questi lavoratori dovrebbe passare a un settore completamente diverso, ad esempio dal commercio al dettaglio alla sanità. McKinsey stima che circa 770.000 persone all'anno dovrebbero effettuare questo tipo di passaggio, circa 3,6 volte la media storica. Tuttavia, il rapporto rileva che circa 788.000 lavoratori all'anno hanno compiuto passaggi simili tra il 2019 e il 2022, durante la pandemia, senza danni duraturi. Il ritmo richiesto, in altre parole, è molto superiore alla norma storica, ma non oltre quanto l'economia ha già assorbito nel recente passato.

Un simile cambiamento rappresenterebbe una svolta importante per i lavoratori, che già oggi cambiano datore di lavoro meno spesso rispetto alla fine degli anni Novanta e all'inizio degli Duemila, fatta eccezione per una breve impennata durante la pandemia, rileva il rapporto.

Il collo di bottiglia delle qualifiche

I lavori in contrazione si concentrano nel supporto amministrativo e d'ufficio, nel commercio al dettaglio e nei trasporti, gran parte dei quali a bassa retribuzione. I lavoratori a basso salario hanno una probabilità 7,6 volte superiore rispetto a quelli a salario più alto di dover cambiare occupazione. La crescita dell'occupazione, intanto, si concentra in sanità, edilizia e management.

Richard Florida, urbanista e autore de The Rise of the Creative Class, ha detto a Fortune che cambiamenti di questo tipo si sono già verificati in passato. "Un tempo la maggior parte delle persone lavorava in agricoltura. Oggi l'1% della forza lavoro lavora in agricoltura", ha detto. "Un tempo la maggior parte delle persone lavorava nell'industria manifatturiera, il 50, il 60%. Oggi il 5-6% della forza lavoro lavora nella manifattura."

Florida, che non ha partecipato al rapporto McKinsey, prevede che i lavoratori dei servizi dislocati finiranno in quello che definisce un "ampio bacino" di lavori legati al benessere, dal fitness e dalla dermatologia agli studi di Pilates. "Penso che ci sarà qualche dislocazione", ha detto. "Ma penso che sarà anche il settore in cui creeremo più lavoro." Alcuni dei vecchi posti nei servizi, ha aggiunto, "si trasformano in lavori nel benessere con retribuzioni molto più alte".

I dati di McKinsey mostrano che alcuni di questi passaggi possono essere difficili per determinati lavoratori. Solo un lavoratore dislocato su sette ha un percorso diretto verso un lavoro in crescita, ovvero uno che richiede poca riqualificazione e paga almeno altrettanto. Quasi la metà affronta quello che il rapporto definisce un percorso "non battuto", bloccato da grandi divari di competenze o requisiti di qualifica. Circa l'85% dei lavori in crescita richiede una qualifica, un ostacolo che pesa soprattutto sui lavoratori a basso salario che, secondo il rapporto, sono comunque i più propensi a dover cambiare occupazione.

I datori di lavoro stanno già cambiando ciò che cercano, ha detto Florida. "Prima assumevamo persone davvero intelligenti perché erano intelligenti, e poi osservavamo come se la cavavano: su o fuori", ha detto. "Ora assumiamo per sostituire noi stessi. Quindi cerchiamo persone che non siano solo intelligenti, ma che sappiano far crescere l'attività, lavorare con i clienti, con i clienti aziendali, con gli altri."

La geografia è l'altro ostacolo. Circa il 76% dei lavori in crescita non può essere svolto da remoto, ha rilevato McKinsey, compresi i lavori negli ospedali, nei cantieri edili e nei data center. Questo rende la posizione del lavoratore, e la sua disponibilità a spostarsi, parte della transizione, non solo la sua capacità di riqualificarsi.

Le ricerche di Florida da tempo tracciano come i diversi tipi di lavoro si insediano in luoghi diversi. "C'è il lavoro manuale, come il lavoro agricolo o di fabbrica, che tende a distribuirsi quasi ubiquitamente sul territorio", ha detto. "Poi c'è il lavoro cognitivo, che tende a concentrarsi nelle grandi città."

Le città prendono il comando

Le persone, ha detto, sono già disposte a spostarsi per opportunità, anche verso luoghi la cui politica non condividono. Ha citato i canadesi che si trasferiscono da Toronto a Miami. "Non amano necessariamente il conservatorismo politico. Non amano necessariamente Donald Trump", ha detto. "Ma gli piace che Miami sia un bel posto dove vivere, con tasse basse e molte opportunità economiche."

Chi si trasferisce a Nashville, dove Florida ora insegna, gli dice che "è bello vivere in una città blu in uno stato rosso. Pago meno tasse. Posso comunque vivere in una città per certi versi interessante, ma ho risparmiato una percentuale enorme del mio reddito."

Quando scrisse The Rise of the Creative Class nel 2002, Florida disse di non aver previsto come la tecnologia avrebbe permesso alle persone di disperdersi sul territorio. "Di certo non parlai dell'ascesa dellAI e della tecnologia AI e del modo in cui avrebbe permesso alle persone di distribuirsi."

Le città stanno anche cercando di attrarre talenti costruendo università. Ken Griffin, fondatore di Citadel, che ha spostato l'hedge fund da Chicago a Miami nel 2022, ha destinato 3 miliardi di dollari alla Carnegie Mellon University il 30 settembre. Di questi, 2 miliardi finanzieranno un nuovo campus a Miami, che prevede di iscrivere i primi studenti nel 2028. Vanderbilt sta costruendo un campus post-laurea a West Palm Beach incentrato su business, AI e data science, con 50 milioni di dollari dello sviluppatore Stephen Ross a guidare la raccolta fondi.

Florida, entrato nella facoltà di Vanderbilt questo autunno, ha detto che le persone ricche trasferite nel Sud della Florida hanno prima capito "che non dovevano portare con sé le proprie aziende. Potevano semplicemente portare le loro barche e il loro family office." Griffin, ha detto, "ha capito che serve un'ancora di talenti."

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.