L'ex conduttrice di Fox News Gretchen Carlson — che ha trascorso più di un decennio alla rete prima di andarsene nel 2016 — ha offerto una spiegazione diretta della decisione del presidente Donald Trump di trascorrere un venerdì sera tenendo un comizio nel profondamente repubblicano Alabama, sostenendo che il presidente stia evitando deliberatamente gli Stati in cui potrebbe trovarsi di fronte a un pubblico non amichevole. L'Alabama, che Trump ha vinto con un doppio margine di cifra nel 2016, 2020 e 2024, non ha sostenuto un candidato presidenziale democratico da Jimmy Carter nel 1976.

Con appena 32 giorni rimasti alle elezioni di metà mandato, Trump ha favorito le apparizioni negli Stati roccaforte repubblicana rispetto ai distretti in bilico fortemente contesi e persino agli ex distretti sicuri del GOP — dove i candidati repubblicani potrebbero plausibilmente avere bisogno di una spinta verso il giorno delle elezioni. Le elezioni di metà mandato, tenute a metà del mandato quadriennale di un presidente, mettono in gioco quest'anno tutti i seggi della Camera dei Rappresentanti e dozzine di governorature e altre cariche a livello statale.

La valutazione di Carlson è avvenuta durante un'intervista su CNN, in cui la conduttrice Erin Burnett ha chiesto se il presidente sembri sapere quanto nettamente i sondaggi nazionali si siano rivolti contro di lui, e se credesse che i brutti numeri potrebbero essere esagerati.

"Penso che il sentiment generale sia che i sondaggi fatti internamente [alla Casa Bianca] siano peggiori di quelli esterni, quindi tenderei a crederci. Ma ... è incredibile. Penso che, per gli americani, provare a comprendere che in soli due brevi anni Trump abbia preso un piatto d'argento che il popolo americano gli ha dato per gestire questa economia. E molte persone credono che invece'abbia mandata in rovina, in un breve periodo di due anni. E se stasera è in Alabama è perché è il benvenuto in Alabama. Ci sono un sacco di stati rossi in cui adesso potrebbe essere fischiato. Ecco perché non va in quei posti."

Paul Rieckhoff, fondatore e CEO di Independent Veterans of America e in precedenza fondatore del gruppo di difesa dei veterani Iraq and Afghanistan Veterans of America, ha detto che la visita di Trump in Alabama non offre alcun beneficio ai repubblicani nelle corse competitive, ma ha sostenuto che essa serve a uno scopo di altro tipo: propaganda autoreferenziale.

"In Alabama non ci sono corse competitive conosciute. Questo aiuta la partecipazione al voto altrove? No. Ma aiuta a perpetuare un'immagine. È in Alabama perché vuole stare in Alabama. E Donald Trump fa ciò che vuole," ha detto Rieckhoff. "... È lì perché vuole il vantaggio del campo di casa. È una grande folla. [Il senatore repubblicano] Tommy Tuberville lo adora ed è uno dei suoi sostenitori più fedeli. E sta preparando il terreno per ciò che potrà essere usato per un acquisitione di contenuti." Tuberville, ex allenatore di football di Auburn, rappresenta l'Alabama al Senato dal 2021.

"Preparano il terreno e poi lo immettono nella macchina della propaganda, che è letteralmente finanziata dallo Stato," ha continuato Rieckhoff. "Ora hanno i veicoli del potere per far passare ciò che vogliono attraverso una propaganda finanziata dallo Stato, finanziata dal governo. E questo è davvero ciò che è. Diventa una macchina di propaganda autosufficiente. O, nell'esercito, la chiamerebbero un 'gelato che si lecca da solo'. Continua semplicemente ad andare avanti per i propri scopi."

Facendo eco a Carlson, Rieckhoff ha detto che la maggior parte del Paese attualmente non apprezza il presidente, aggiungendo che "soprattutto negli stati in bilico, [i candidati repubblicani] non lo vogliono, ma vogliono i suoi soldi."