Questi settimana funzionari della Casa Bianca hanno rivelato che hanno dovuto intervenire per impedire al presidente Donald Trump di adottare ulteriori "misure aggressive" contro le testate giornalistiche che considera avversarie. Secondo le informazioni del Wall Street Journal, gli aiuti di campo del presidente lo hanno avvertito che la sua decisione di escludere alcune organizzazioni di stampa dalla Casa Bianca avrebbe sortito l'effetto opposto, convincendolo a cambiare rotta.

"PerNOP per la seconda sessione,"," riporta il Journal, "il presidente ha detto agli aiuti di campo di non avere abbastanza alleati politici a difenderlo in televisione e a sostenere i risultati del suo secondo mandato, secondo persone al corrente della questione."

Le frustrazioni del presidente sono cresciute nell'ultima settimana, un periodo coinciso con l'assenza di due consiglieri chiave: il Capo dello staff della Casa Bianca Susie Wiles era in Florida e la Portavoce Karoline Leavitt aveva recentemente rassegnato le dimissioni. Questi due ruoli sono tipicamente i punti di contatto più diretti della Casa Bianca con la stampa: il capo dello staff sovrintende alla strategia e al personale, la portavoce è il portavoce quotidiano dell'amministrazione.

La decisione di Trump di escludere MS NOW, CNN e Politico dalla Casa Bianca ha colto di sorpresa molti funzionari, secondo persone al corrente della situazione che hanno parlato con il Journal. "Un alto funzionario dell'amministrazione ha reagito con esasperazione alla decisione, sostenendo che la mossa avrebbe fatto poco per raggiungere l'obiettivo del presidente di migliorare la copertura stampa," scrive il giornale. I rischi sono pratici oltre che simbolici: una testata esclusa dall'edificio viene tagliata fuori dai contesti — briefing, eventi, scambi diretti con i funzionari — in cui gran parte del giornalismo d'inchiesta su un presidente viene raccolto.

Il presidente ha già discusso in passato di escludere testate giornalistiche dalla Casa Bianca, secondo persone vicine alla Casa Bianca. Ma gli aiuti campo lo hanno indirizzato verso misure meno aggressive, come impedire ai giornalisti l'accesso all'Ufficio Ovale o limitare la loro partecipazione al gruppo di giornalisti che copre il presidente quando tiene eventi in spazi troppo piccoli per l'intero corpo stampa. Il resoconto del Journal non precisa quali restrizioni più limitate, se ve ne siano, dovranno infine affrontare MS NOW, CNN e Politico.

Alcuni alleati di Trump hanno espresso pubblicamente disapprovazione per l'esclusione della stampa. Tra questi Ari Fleischer, portavoce della Casa Bianca sotto il presidente George W. Bush e frequente difensore del presidente, che ha scritto: "Escluderli dalla Casa Bianca non è la soluzione."

Secondo il Journal, la frustrazione di Trump sta crescendo dopo una "ondata di battute d'arresto." Tra queste, la rivelazione che un oligarca russo ha pagato la sontuosa afterparty di matrimonio di Donald Trump Jr. alle Bahamas, la decisione della Corte Suprema di bloccare il suo attacco al voto per corrispondenza e la mossa della Federal Reserve di alzare i tassi di interesse per frenare l'inflazione.

Trump sta anche "facendo i conti con rating di approvazione in calo e la prospettiva di perdite repubblicane alle prossime elezioni di metà mandato, guidate in parte dall'impopolare guerra in Iran, che ha ulteriormente frustrato gli elettori facendo salire i prezzi dell'energia." Il Journal riporta che "il presidente è stato informato sui venti contrari che i repubblicani affrontano alle midterm, e i consiglieri gli hanno detto che la guerra in Iran pesa sull'entusiasmo della sua base conservatrice prima delle elezioni."

Secondo la valutazione di Trump, la soluzione consiste nell'avere più alleati a promuovere il suo messaggio in televisione — proprio mentre i candidati repubblicani in tutto il paese si affrettano a prendere le distanze da lui. I funzionari hanno anche detto al Journal che Trump "ha chiesto ai suoi consiglieri di cercare ulteriori successi di politica estera da poter valorizzare prima delle midterm." Il suo discorso all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York e il suo incontro di questa settimana con il leader cinese Xi Jinping alla Casa Bianca riflettono tale sforzo.

"Sebbene Trump consideri la politica estera una questione che definirà il suo lascito, i sondaggi mostrano che gli elettori sono più concentrati sulle questioni interne," riporta il Journal.