L'amministrazione Trump si è dimostrata "allarmantemente facile" da penetrare per i servizi di intelligence stranieri durante il secondo mandato del presidente Donald Trump, secondo l'esperto di spionaggio della Harvard Kennedy School Calder Walton, che avverte che la vulnerabilità risultante sta direttamente avvantaggiando uno dei più grandi avversari d'America. Walton, direttore della ricerca presso l'Applied History Project della Harvard Kennedy School e autore del libro del 2023 Spies: The Epic Intelligence War Between East and West, ha trascorso decenni a studiare come le grandi potenze utilizzino le operazioni di intelligence per ottenere un vantaggio strategico.

Scrivendo sull'iPaper lunedì, Walton ha affermato: "Trump è senza dubbio preso di mira da più agenzie di intelligence straniere di qualsiasi precedente presidente statunitense. Il suo processo decisionale imprevedibile, dai dazi alla sua guerra con l'Iran, ha lasciato i capi dello spionaggio straniero – sia amici che nemici – in difficoltà per comprendere il suo pensiero. Si può immaginare che sia un periodo intenso per gli analisti psicologici a Parigi e Tokyo, per non parlare di Mosca e Pechino."

Walton, storico dell'intelligence, nota che lo scopo fondamentale dello spionaggio è ottenere un vantaggio decisionale — e l'amministrazione Trump ha reso quel compito "allarmantemente facile per nemici e alleati allo stesso modo." Le agenzie di controspionaggio statunitensi hanno identificato pubblicamente la Cina come loro principale priorità strategica, con il direttore dell'FBI Christopher Wray che negli ultimi anni ha affermato che le operazioni di intelligence di Pechino contro gli Stati Uniti sono impareggiabili per scala rispetto a qualsiasi altro avversario.

Sicurezza personale carente

Tra le vulnerabilità individuate da Walton ci sono le comunicazioni personali di Trump. "Il numero di cellulare di Trump, ad esempio, è ampiamente noto tra la stampa di Washington," scrive Walton. "I giornalisti sono riusciti a ottenere interviste con lui semplicemente chiamando a freddo. Si può solo immaginare quante spie straniere stiano anch'esse ascoltando le sue conversazioni telefoniche." Le preoccupazioni sulla sicurezza delle comunicazioni mobili presidenziali non sono senza precedenti: durante il primo mandato di Trump, i reportaggi hanno documentato il suo uso routinario di cellulari personali nonostante gli avvertimenti dei funzionari di intelligence, una pratica che ha fatto eco a simili preoccupazioni sollevate durante l'amministrazione Obama.

Indica inoltre l'ambiente di sicurezza presso la residenza di Mar-a-Lago in Florida, che descrive come notoriamente debole. "Qualsiasi servizio di intelligence straniero che si rispetti avrà reclutato agenti presso la sua residenza di Mar-a-Lago in Florida, dove la sicurezza è nota per essere pietosa. Alla fine del suo primo mandato, Trump aveva documenti classificati in giro in uno dei suoi bagni." I documenti classificati conservati a Mar-a-Lago sono diventati oggetto di un'indagine penale federale e di un rinvio a giudizio, sottolineando la portata tangibile delle lacune di sicurezza descritte da Walton.

Nomine non qualificate

Walton sostiene inoltre che le nomine chiave nell'intelligence e nella sicurezza nazionale sotto Trump hanno aggravato il problema. Le posizioni che evidenzia — Segretario della Difesa, Direttore dell'FBI e Direttore dell'Intelligence Nazionale — supervisionano collettivamente l'intero apparato di intelligence statunitense e la postura di controspionaggio, il che significa che le debolezze ai vertici si riverberano attraverso le agenzie responsabili di rilevare e contrastare lo spionaggio straniero.

"Il Segretario della Difesa di Trump (ora rinominato Segretario della Guerra), Pete Hegseth, è il titolare meno qualificato di quell'incarico," scrive Walton. "Un ex presentatore di Fox News che è stato costretto a negare accuse di aggressione sessuale, intossicazione sul lavoro e cattiva gestione di due organizzazioni di veterani quando sono state sollevate dal Senato nella sua audizione di conferma, Hegseth è apparentemente così fuori dalla sua profondità che ha avviato gruppi di preghiera al Pentagono."

Riguardo al Direttore dell'FBI Kash Patel, Walton scrive: "Un ex podcaster e teorico della cospirazione, Patel ha condotto una vendetta contro il 'deep state,' sostenendo che sta minando Trump. Il mandato di Patel all'FBI è stato funestato da problemi segnalati: ha dovuto negare accuse di eccessivo consumo di alcol e assenze dal lavoro durante un'audizione al Senato a maggio."

"Lo spettacolo da pagliacci continua," aggiunge Walton. "La prima direttrice dell'intelligence nazionale di Trump, Tulsi Gabbard, non era solo incompetente ma positivamente pericolosa. Gabbard ha ripetuto le narrazioni del Cremlino e ha sussurrato cose favorevoli sul ex dittatore siriano Bashar al-Assad. Dopo le dimissioni di Gabbard a giugno, il candidato di Trump per DNI, Jay Clayton, ha fatto una performance da pantomima al Senato dove si è rifiutato di ammettere che Trump ha perso le elezioni del 2020."

Dichiarazioni di interferenza elettorale

Walton sostiene che la lealtà alla convinzione di Trump di non aver perso le elezioni del 2020 sia diventata l'unica qualifica per queste nomine. Il mese scorso, Trump è apparso in televisione in prima serata per condividere documenti di intelligence che sosteneva provassero l'interferenza elettorale cinese.

"In fact," scrive Walton, "le valutazioni di intelligence che ha declassificato non mostrano nulla del genere. Il pezzo centrale delle prove di Trump era che la Cina aveva ottenuto i registri elettorali di 220 milioni di elettori statunitensi. In realtà, i registri elettorali statunitensi sono ampiamente disponibili, e Trump non ha prodotto alcuna prova che la Cina abbia interferito con i voti."

Walton definisce queste accuse parte di una strategia più ampia per contestare preventivamente i risultati delle elezioni di novembre in caso di sconfitta repubblicana.

"Ironically," nota, "una delle valutazioni di intelligence statunitensi declassificate dice che la Russia – non la Cina – stava cercando di minare la fiducia pubblica nelle elezioni del 2020. Trump è estremamente sensibile riguardo all'interferenza elettorale russa dopo le elezioni presidenziali statunitensi del 2016, quando ha cercato e accolto con favore il sostegno del Cremlino. Ammettere l'interferenza russa in quelle elezioni avrebbe, nella mente di Trump, minato la legittimità della sua presidenza." La valutazione del 2017 della Comunità di Intelligence statunitense che concludeva che la Russia era interferita nelle elezioni del 2016 — un risultato confermato dall'indagine bipartitica pluriennale della Commissione di Intelligence del Senato — è stata un punto persistente di tensione tra Trump e le sue stesse agenzie di intelligence.

La Cina individuata come principale beneficiaria

Walton trae una conclusione netta sulle conseguenze globali di queste dinamiche.

"Le teorie cospirative di Trump sulle elezioni e la sua guerra con l'Iran stanno distruggendo il soft power americano," scrive. "Il maggiore beneficiario del caotico secondo mandato di Trump è la Cina. In contrasto con la Casa Bianca, la Cina è in grado di presentarsi come un attore stabile e sobrio sulla scena mondiale. Le politiche di Trump stanno facendo più danni agli interessi americani di quanto qualsiasi operazione di intelligence straniera ostile potrebbe fare. Il Presidente è il più grande asset di Mosca e Pechino."