Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato venerdì più di 2 miliardi di dollari (C$2,8 miliardi) in promesse di finanziamento destinate a minerali critici e progetti minerari. Gli impegni mirano a rafforzare le catene di approvvigionamento interne e a ridurre la dipendenza del Paese da fornitori esteri, inclusa la Cina.

L'annuncio si allinea ai più ampi sforzi del governo degli Stati Uniti per garantire l'accesso ai minerali critici (materiali considerati essenziali per la sicurezza nazionale, le tecnologie energetiche e la produzione avanzata). Lo United States Geological Survey identifica 50 materie prime minerali come critiche per l'economia e la sicurezza della nazione. I minerali critici includono elementi come litio, cobalto, terre rare, nichel e grafite, che sono vitali per prodotti che vanno dalle batterie dei veicoli elettrici ai sistemi di difesa. Gli Stati Uniti rimangono fortemente dipendenti dalle importazioni per molti di questi materiali, con una dipendenza netta dalle importazioni che supera il 50% per la maggior parte dei minerali critici nell'elenco dell'USGS.

La Cina domina attualmente la capacità globale di lavorazione e raffinazione di diversi minerali critici, una concentrazione della catena di approvvigionamento che ha sollecitato risposte politiche da parte delle successive amministrazioni statunitensi. Il governo degli Stati Uniti ha in precedenza perseguito iniziative attraverso il Dipartimento della Difesa, il Dipartimento dell'Energia e l'Export-Import Bank degli Stati Uniti per sostenere la produzione mineraria nazionale e le infrastrutture di lavorazione. Le misure legislative, tra cui il Defense Production Act Title III e i crediti d'imposta sui minerali critici dell'Inflation Reduction Act, hanno integrato questi sforzi a livello di agenzia, sebbene i lunghi tempi di realizzazione tipici dei progetti minerari (spesso un decennio o più dalla scoperta alla produzione commerciale) significhino che la costruzione dell'autosufficienza rimane un'ipotesi a medio-lungo termine.

Gli impegni di finanziamento annunciati rappresentano l'ultima di una serie di misure politiche volte a rafforzare la sicurezza mineraria degli Stati Uniti e a ridurre la dipendenza da fonti di approvvigionamento estere. Il Canada, che ha una propria strategia sui minerali critici ed è un importante fornitore di potassio, uranio e nichel per gli Stati Uniti, è un partner chiave negli sforzi nordamericani per costruire catene di approvvigionamento sicure per questi materiali.