Da quando il presidente Donald Trump ha fatto capire che avrebbe manomesso le midterm del 2026 se non fosse riuscito a vincerle legittimamente, gli elettori americani sono nervosissimi — un'ansia che si è accentuata dopo che ha offerto una taglia di 1 milione di dollari a chiunque avesse smascherato frodi elettorali.

"Mentre i sondaggi mostrano la maggioranza repubblicana al Congresso in pericolo, il signor Trump ha intensificato i suoi attacchi infondati, fino a ventilare una ricompensa di 1 milione di dollari per gli informatori che aiutino a ottenere una condanna per frode elettorale", hanno scritto domenica Beth Reinhard e Kevin Williams del New York Times. "Alcuni elettori sono nervosi su quello che potrebbe fare dopo". Le loro inchieste arrivano in un momento in cui gli ordini dell'amministrazione legati alle elezioni stanno già incontrando opposizione nei tribunali federali.

Tiffany Hall, medica afroamericana di 56 anni dell'Ohio, è tra coloro che sono inquieti per questa prospettiva. "Sono molto preoccupata che le elezioni vengano disturbate in modi che incideranno sui margini", ha detto Hall al Times.

Jeanne Russell, pensionata afroamericana di 77 anni e democrata registrata del Maine, ha detto a Reinhard e Williams di prevedere giochetti sporchi, pur rimanendo speranzosa che gli ufficiali elettorali possano impedirli. "In un certo senso prevedo che ci saranno qualche trucco sporco", ha detto Russell.

Esther Bowling, 43 anni, anche lei dell'Ohio, ha sostenuto che le elezioni potrebbero essere rubate e ha indicato come rimedio regole di identificazione più rigorose. "Se sei un cittadino americano dovresti dover mostrare un documento d'identità con foto per votare", ha detto Bowling al Times. L'insistenza di Bowling sulle regole di identificazione riflette un filone di ansia elettorale diverso dai timori di disrupt espressi da Hall e Russell — un segno che la preoccupazione pubblica sul voto corre in più direzioni.

Le preoccupazioni vanno oltre i singoli elettori. Parlando con AlterNet a giugno, Dan Vicuña, direttore senior delle politiche per il voto e la rappresentanza equa di Common Cause, ha sostenuto che l'amministrazione Trump potrebbe alla fine violare la legge attraverso misure che vanno dalle epurazioni degli elettori e nuovi requisiti di documento d'identità per il voto all'uso delle forze dell'ordine per interferire con il voto.

"Penso che alcuni di questi tentativi di federalizzare, nazionalizzare le elezioni siano chiaramente illegali", ha detto Vicuña ad AlterNet. "Si è già visto alcuni di questi eccessi di potere respinti — tentativi di ordinare ad agenzie indipendenti di imporre alle persone un rigido requisito di documento d'identità per votare. È stato respinto". Quell'argomento si basa su una caratteristica distintiva delle elezioni americane: sono gestite da funzionari statali e locali piuttosto che da un'agenzia elettorale federale, una struttura che mantiene la questione dei limiti del potere federale un tema ricorrente in tribunale.

Vicuña ha aggiunto che Common Cause è in tribunale che contesta l'ultimo ordine esecutivo, che, ha detto, trasformerebbe le Poste degli Stati Uniti (USPS) in un'agenzia di amministrazione elettorale e creerebbe un ulteriore livello burocratico che renderebbe più difficile votare per posta.

"Per quanto riguarda l'autorità del presidente di comandare in giro la USPS, è illegale", ha detto. "Per quanto riguarda l'autorità della USPS di diventare una specie di agenzia nazionale di amministrazione elettorale, supera ampiamente l'autorità legale che il Congresso ha conferito alle Poste. La legge che descrive il tipo di lavoro che le Poste dovrebbero svolgere riguarda il lavoro postale — l'elaborazione della posta e la vendita dei francobolli. Non ha nulla a che fare con l'amministrazione elettorale". La disputa sul ruolo delle Poste è uno dei fili legali da seguire in vista delle midterm di novembre 2026.