Non fatevi illusioni: la sfera della libertà si sta restringendo. Le persone trans volevano vivere la propria vita, ma la destra politica, guidata da Donald Trump, le ha trasformate in demoni, e il centro politico, nella forma di persone bianche rispettabili, ha contribuito a rendere rispettabile quella demonizzazione. Kamala Harris ha esortato gli americani a scegliere la libertà. “Non torneremo indietro”, ha detto. Molti erano d’accordo, ma il Paese è tornato indietro. I ribaltamenti sui diritti trans, secondo questo ragionamento, potrebbero aprire la strada a rollback di altri diritti, tra cui contraccezione, matrimonio gay, matrimonio interrazziale e altro ancora.

Eppure il futuro resta incerto. Le persone lotteranno e, cosa ancora più importante, troveranno gioia nella lotta. Questo è lo spirito che Evan Urquhart ha descritto nell’intervista qui sotto. Dopo aver scritto per The Atlantic, Vanity Fair e altre testate, Urquhart ha fondato Assigned Media nel 2022 per occuparsi di notizie transgender. Ha detto che c’è motivo di sperare perché, nonostante il bigottismo che le persone trans affrontano, il livello di pregiudizio è ancora inferiore a quello di un tempo. Una maggiore consapevolezza pubblica, ha aggiunto, crea anche più opportunità per normalizzare la vita trans. Soprattutto, ha detto, le persone trans sanno chi sono.

“Non si può rimettere il dentifricio nel tubo”, ha detto Urquhart. “Siamo fuori, siamo ovunque e, anche se la nostra vita è più dura, non ce ne andremo.”

Anche così, ha affermato, le condizioni probabilmente peggioreranno prima di migliorare. “Le presidenze di Donald Trump rappresentano una fase di cambiamento per la democrazia americana, che ha reso impossibile tornare a com’erano le cose”, ha detto. “Penso che, se si guarda alla totalità delle azioni di Trump stesso, delle sue amministrazioni e dei suoi giudici, questa sia una conclusione inevitabile. ... È troppo destabilizzante ... Quindi le persone si dicono che questa è solo una questione di diritti trans, che non le riguarda.”

La Corte Suprema ha stabilito che gli Stati possono vietare gli atleti transgender, nonostante il numero di tali atleti sia irrisoriamente piccolo. Questo ha sollevato una domanda più ampia: perché gli Stati concentrano tanta attenzione su un gruppo con così poco potere?

Urquhart ha detto che gli attivisti conservatori hanno identificato la partecipazione delle donne trans agli sport femminili come una perfetta questione-cuneo. Le poste in gioco sembrano relativamente basse, lo sport non è necessario per sopravvivere e solo un numero limitato di persone trans pratica sport. Da allora la destra ha ampliato i propri attacchi ad altre aree della vita trans, compresi i documenti d’identità, i bagni e persino la rimozione dei riferimenti alle donne trans dalle tutele contro lo stupro nelle carceri federali. Lo sport, però, è il tema più duraturo, ed è per questo che ha avuto il tempo di arrivare alla Corte Suprema.

Come tema-cuneo, ha detto, la questione aiuta a consolidare l’idea che le persone trans debbano essere trattate come membri del sesso assegnato alla nascita, indebolendo il principio più ampio secondo cui il trattamento equo richiede spazio per consentire alle persone di vivere come il loro sé autentico. La battaglia legale sullo sport ha anche offerto agli oppositori un modo per normalizzare restrizioni più facili da presentare come limitate o tecniche rispetto ad attacchi più ampi all’identità e alle cure mediche.

Alla domanda su cosa abbiano fatto Democratici, alleati e persone trans in risposta, Urquhart ha detto che la posizione prevalente è stata lasciar perdere questa battaglia. Ha affermato che la maggior parte degli americani è stata convinta a considerarla una questione di buon senso per impedire agli uomini di travolgere gli sport femminili e, dato che le persone direttamente colpite sono così poche, l’istinto è quello di ritirarsi e riorganizzarsi.

Ha però sostenuto che questo approccio fa perdere anche un’opportunità educativa. Poiché lo sport è una questione a minore posta in gioco, ha spiegato, c’è spazio per suscitare curiosità scientifica, compresi gli effetti degli ormoni sul corpo e le differenze tra le persone trans e le persone cis del sesso assegnato loro alla nascita. A suo avviso, la storia delle donne trans che hanno partecipato agli sport dopo aver effettuato la transizione medica ha dimostrato che nessuna ha dominato alcuno sport. Ha detto che questo può generare una curiosità autentica, utile per l’educazione. Al contrario, ha aggiunto, questioni emotive come se un 14enne debba iniziare un trattamento ormonale tendono a sostituire la curiosità con la paura.

Urquhart ha affermato che i cosiddetti centristi radicali sono stati centrali nella politica attorno alla transizione. A suo avviso, hanno messo la paura davanti alla libertà e hanno trattato gli attacchi della destra come semplici reazioni, anziché come tentativi deliberati di “colpire chi è già in basso”.

Ha detto che i centristi vogliono risposte semplici a problemi complessi, compresa la sfida rappresentata da un presidente che considerano del tutto inadatto, non etico e mendace, oltre a questioni come il cambiamento climatico e l’aumento della disuguaglianza. Vogliono immaginare che il Paese viva ancora in un interminabile 1990, quando la finestra di Overton era stretta, entrambi i partiti concordavano su molte questioni e gli elettori premiavano il compromesso. Da questa prospettiva, ha detto, è allettante concentrarsi su una minoranza che molte persone nel proprio ambiente sociale considerano già un po’ strana e modificare la propria posizione con poco costo.

Ma, ha avvertito, i danni non si fermeranno a un solo gruppo. Alcuni osservatori dicono che la sentenza e la più ampia campagna contro i diritti trans potrebbero preparare il terreno per contestare il matrimonio gay, la contraccezione e forse anche il matrimonio interrazziale. “La sfera della libertà si sta restringendo”, ha detto. Il problema non è solo simbolico: una volta che tribunali e legislature accettano che alcune persone possano essere escluse dalla tutela paritaria perché impopolari o numericamente poche, il confine tra eccezione mirata e rollback più ampio diventa più difficile da difendere.

Alla domanda se vi sia sufficiente consapevolezza pubblica di questo pericolo, Urquhart ha detto che le presidenze di Donald Trump equivalgono a una fase di cambiamento nella democrazia americana che ha reso impossibile tornare al vecchio status quo. Ha affermato che questa conclusione deriva dal quadro complessivo di Trump, delle sue amministrazioni e dei suoi giudici.

Ha anche detto che questa conclusione è spaventosa, ed è per questo che molte persone evitano di chiedersi cosa questi precedenti possano significare oltre i diritti trans. Se una legislatura statale può vietare un trattamento sicuro ed efficace per le persone trans, ha chiesto, può anche vietare vaccini, antidepressivi, contraccezione o farmaci per l’ADHD? Ha detto che molte persone vogliono che il disagio resti confinato alla comunità trans, non necessariamente perché odiano le persone trans, ma perché è inquietante immaginare un tribunale di estrema destra che decida che la tutela paritaria non si applica alle persone trans negli sport semplicemente perché non ce ne sono molte. Se questa logica viene accettata, ha chiesto, a chi altro potrebbe essere negata la tutela paritaria?

“È troppo inquietante porre la domanda”, ha detto, “quindi le persone si convincono che questa sia solo una questione di diritti trans, che non le riguarda.”

Urquhart ha citato il Connecticut, dove il Partito Repubblicano statale sta cercando di vietare alle donne trans di partecipare agli sport femminili, ma l’iniziativa sta ottenendo scarso seguito. Ha detto che ciò potrebbe riflettere un futuro in cui alcuni Stati e regioni proteggono l’uguaglianza davanti alla legge mentre altri la smantellano. “Dal punto di vista legale, la stessa persona in Connecticut è diversa in Alabama”, ha detto. “È questo il nostro futuro?”

Ha affermato che gli Stati blu si sono in gran parte stretti attorno alle loro comunità trans, cosa che ha definito incoraggiante. Ha aggiunto che l’estrema destra sembra voler federalizzare il fascismo e rendere impossibile per gli Stati proteggere le persone trans, ma ha detto che quel progetto potrebbe essere più difficile del previsto.

Per quanto difficile e spaventosa sia l’erosione dei diritti, ha detto Urquhart, molte cose sono cambiate. Oggi più persone conoscono persone trans e, anche con un certo contraccolpo, il pregiudizio non è affatto quello di quando era giovane. Le persone trans hanno anche più modi che mai per conoscersi e per esprimersi.

Ha detto di non poter prevedere il futuro, ma di sapere una cosa: “Non si può rimettere il dentifricio nel tubo. Siamo fuori, siamo ovunque e, anche se la nostra vita è più dura, non ce ne andremo.”