Il mercato delle spedizioni trans-pacifiche mostra segni di una domanda di stagione di picco più forte del previsto, smentendo le supposizioni precedenti secondo cui l'attività di anticipazione degli ordini si sarebbe raffreddata entro metà estate.

Il corridoio trans-pacifico è la più grande rotta commerciale di spedizione di container per volume, il che rende i movimenti dei tassi in tale rotta un importante indicatore per le catene di approvvigionamento della vendita al dettaglio statunitense e per l'inflazione più ampia del settore dei beni.

I tassi spot Asia–Costa Occidentale degli Stati Uniti sono calati dell'1% a 6.129 dollari per unità equivalente a quaranta piedi (FEU) nell'ultimo indice settimanale Baltic Freightos, come riportato da Freightos (NASDAQ: CRGO), un contributore dei dati SONAR. I tassi Asia–Costa Orientale degli Stati Uniti sono rimasti stabili a 9.012 dollari per FEU. Sebbene elevati, questi livelli rimangono ben al di sotto dei picchi dell'era pandemica superiori a 20.000 dollari/FEU raggiunti nel 2021.

Una stagione di picco anticipata, protrattasi da fine maggio fino all'inizio di luglio, aveva spinto i tassi al rialzo sulle principali rotte commerciali est-ovest, mentre gli spedizionieri si affrettavano a muovere le merci in vista delle imminenti scadenze tariffarie.

"Dall'inizio di luglio — e nonostante gli incrementi tariffari generali e i sovrapprezzi di stagione di picco pianificati per il 1° agosto — i tassi sulla maggior parte di queste rotte si sono ridotti o almeno stabilizzati, suggerendo che la freta della stagione di picco guidata dall'anticipazione degli ordini si stesse raffreddando prima del solito", ha dichiarato l'analista di Freightos Judah Levine in una nota ai clienti.

Tuttavia, i tassi trans-pacifici per la Costa Orientale sono rimasti al loro livello di picco di circa 9.000 dollari/FEU dall'inizio di luglio. I tassi della Costa Occidentale, che avevano raggiunto un picco di oltre 7.500 dollari/FEU all'inizio di luglio, sono successivamente scesi di circa il 20% a circa 6.000 dollari/FEU prima di rimbalzare.

"I tassi giornalieri della Costa Occidentale finora questa settimana sono balzati nuovamente sopra i 7.000 dollari/FEU sugli incrementi tariffari generali (GRI) del 1° agosto", ha osservato Levine.

La National Retail Federation aveva stimato che la domanda di agosto sarebbe scesa ben al di sotto dei livelli di luglio. Eppure i tassi stabili della Costa Orientale, combinati con le segnalazioni degli spedizionieri di una domanda sorprendentemente forte e il recente aumento dei tassi della Costa Occidentale, potrebbero indicare che la forza della stagione di picco sta durando più a lungo del previsto sul corridoio trans-pacifico.

Altri analisti indicano livelli di scorte inaspettatamente ridotti e una domanda dei consumatori resiliente come fattori aggiuntivi a sostegno dei livelli dei tassi. Con l'avvicinarsi delle stagioni di vendita al dettaglio del rientro a scuola e delle festività, le scorte ridotte potrebbero lasciare gli importatori con un minor margine di rispetto agli anni recenti, quando molti avevano ordinato in eccesso in seguito alle interruzioni dell'era pandemica.

"Un altro motivo potrebbe essere che la scadenza tariffaria del 24 luglio non ha comportato forti aumenti delle tariffe", ha affermato Levine. "Molti spedizionieri statunitensi stavano anticipando i volumi della stagione di picco in vista della scadenza il 24 luglio del dazio globale del 10% della Sezione 122, per il timore che i dazi potessero aumentare poco dopo."

Invece di aumentare bruscamente, i dazi della Sezione 122 sono stati immediatamente sostituiti dai dazi della Sezione 301 applicati a più di 60 partner commerciali, volti a contrastare le importazioni legate al lavoro forzato, con aliquote dal 10% al 12,5% — all'incirca in linea con i dazi in scadenza.

I dazi potrebbero comunque tornare ai livelli tariffari di emergenza, poiché il Rappresentante statunitense per il commercio (USTR) è vicino al completamento della sua indagine Sezione 301 sull'eccesso di capacità produttiva in 16 dei maggiori partner commerciali degli Stati Uniti. Tale indagine, avviata all'inizio del 2025, riflette l'escalation del controllo statunitense sulle pratiche commerciali che abbracciano semiconduttori, cantieristica navale, minerali critici e altri settori industriali.

"Ma anche una volta che l'USTR condividerà i suoi risultati, passeranno diverse settimane prima che il presidente possa attuare le raccomandazioni", ha detto Levine. "Questo intervallo potrebbe stare prolungando l'anticipazione tariffaria da parte di alcuni spedizionieri, contribuendo parimenti a un picco trans-pacifico più lungo del previsto."

Le rotte Asia–Europa affrontano anche una pressione al rialzo sui tassi a causa di interruzioni sul lato dell'offerta. Due grandi tifoni hanno colpito i porti dell'Estremo Oriente nelle ultime settimane, e i principali hub marittimi sono ancora in fase di ripresa. Tali interruzioni si aggiungono a una rotta Asia–Europa già sotto pressione, dove la deviazione in corso delle navi attorno al Capo di Buona Speranza in Africa — in vigore dalla fine del 2023 a causa delle minacce alla sicurezza nel Mar Rosso — ha assorbito la capacità delle navi e prolungato i tempi di transito.

"Alcuni vettori stanno ora saltando gli scali nel porto di Shanghai poiché la congestione rimane grave lì, con ritardi di diversi giorni segnalati anche a Ningbo, Shenzhen e Hong Kong", ha affermato Levine.