Tina Peters, fedele sostenitrice del presidente Donald Trump e negazionista dei risultati delle elezioni 2020, ha portato le proprie tesi elettorali direttamente a Washington, D.C., incontrando alti funzionari dell'amministrazione dopo aver ottenuto un rilascio anticipato dal carcere.

Peters è stata condannata per reati statali legati alle elezioni 2020 e avrebbe dovuto scontare nove anni di carcere. Le accuse derivavano dal suo ruolo di responsabile elettorale e catastale eletta (clerk and recorder) della contea di Mesa, in Colorado, e dal suo coinvolgimento in un accesso abusivo alle apparecchiature elettorali della contea nel 2021, durante il quale furono realizzate copie non autorizzate dei dati dei sistemi di voto, poi diffuse pubblicamente in un evento ospitato dal fondatore di MyPillow, Mike Lindell — un episodio che l'ha resa un'eroina negli ambienti negazionisti. Nel 2022 si è candidata alla carica di segretaria di Stato del Colorado, perdendo le primarie repubblicane. Ha scontato solo 20 mesi prima che la pena le fosse commutata dal governatore democratico del Colorado, Jared Polis.

Il suo nuovo giro di conferenze complottiste sulle elezioni ha attirato l'attenzione della CNN, dove il reporter Marshall Cohen ha parlato della questione con la conduttrice Dana Bash venerdì. Bash si è chiesta se Peters possa ottenere molto, dato che sta "predicando ai convertiti". Cohen ha risposto che la vicenda riguarda l'accesso ai centri del potere. Peters si è incontrata con la Casa Bianca, il Dipartimento del Commercio e il Dipartimento di Giustizia.

"La questione dell'influenza è qualcosa che scopriremo man mano che ci avviciniamo alle elezioni di metà mandato e vedremo se il presidente attua alcune di queste idee e proposte molto estreme e aggressive che Tina Peters sta proponendo", ha ammonito Cohen. "Avete appena visto sullo schermo le foto dei suoi incontri di questa settimana a Washington, D.C. Si è seduta al tavolo con Harmeet Dhillon, che dirige la divisione dei diritti civili del Dipartimento di Giustizia."

Dhillon sta spingendo per riforme elettorali proprie all'interno del Dipartimento di Giustizia. Avvocata elettorale conservatrice di lunga esperienza, oggi guida la divisione che applica le leggi federali sul diritto di voto.

Peters ha inoltre incontrato il segretario al Commercio Howard Lutnick, un incontro che ha sollevato interrogativi sul ruolo di Lutnick in materia elettorale.

"Il Dipartimento del Commercio ospita l'Ufficio del censimento, [che] ha pubblicato un rapporto secondo cui nelle elezioni avrebbero votato moltissimi non cittadini", ha spiegato Cohen. "Ciò suggerisce che anche questo ufficio sta cercando di entrare in questo ambito, ed è per questo che è significativo che Tina Peters lo incontri."

Cohen ha detto di aver parlato con l'avvocato di Peters, Peter Ticktin, "che sta anch'egli spingendo per mosse molto aggressive prima delle elezioni". Secondo Ticktin, Peters "ha un piano".

"E non so se, insomma, otterrà il sostegno necessario per far sì che il suo piano venga attuato. Il suo piano è molto diverso dal mio. Per farlo accadere servirà comunque un ordine di emergenza", ha dichiarato Ticktin.

Secondo Stateline, l'idea di dichiarare un'emergenza nazionale per consentire al presidente di prendere il controllo delle elezioni di metà mandato del 2026 non è una "situazione ipotetica". Nick Brown, procuratore generale democratico dello Stato di Washington, ha dichiarato che i funzionari locali si stanno già preparando ai tentativi di Trump di nazionalizzare le elezioni. Negli Stati Uniti le elezioni sono gestite quasi interamente da funzionari statali e locali, quindi un'eventuale presa di controllo federale di un'elezione federale rappresenterebbe una netta rottura con la prassi consolidata — il contesto dei preparativi a livello statale descritti da Brown.

La settimana scorsa, interrogato sulla nazionalizzazione delle elezioni, Trump ha detto a un commentatore conservatore: "Sono successe cose più strane, OK? Mi fermo qui."

Cohen ha rilevato che Trump non ha ancora azionato l'"opzione nucleare". Ha anche osservato che l'attuale attività di Peters a Washington è la conseguenza della commutazione della pena decisa da Polis e del suo rilascio anticipato.

"Ha detto che era la cosa giusta da fare, ma è deluso da ciò che lei sta facendo a Washington", ha detto Cohen a proposito di Polis.

Cohen ha aggiunto che un altro sviluppo che sta facendo "perdere la testa" ai funzionari è la possibilità che Peters venga nominata a un incarico di consulenza sulla sicurezza elettorale per lo Stato della California. L'incarico è stato offerto dal funzionario elettorale della contea di Shasta, che è un negazionista delle elezioni 2020. La contea di Shasta, nell'estremo nord della California, è stata essa stessa al centro delle dispute sui sistemi di voto: il suo Board of Supervisors ha votato nel 2023 per abbandonare i propri sistemi elettorali Dominion.