Lo storico Timothy D. Snyder dice di sapere già cosa probabilmente accadrà la sera del 3 novembre: le accuse di Donald Trump secondo cui le elezioni sarebbero state "truccate". Il suo messaggio è che gli americani dovrebbero essere organizzati e pronti a rispondere rapidamente — idealmente prima ancora che l'affermazione venga fatta.

Per Snyder, uno storico le cui ricerche hanno esaminato come le democrazie vengono messe sotto pressione e il cui libro "On Tyranny" ha distillato le lezioni dall'autoritarismo del Novecento, l'avvertimento rientra in un tema di lunga data: la preparazione deve venire prima della crisi, non dopo. Parlando con l'ex stratega repubblicano Steve Schmitt, ha sostenuto che la sequenza non dovrebbe essere intesa come votare prima e agire dopo.

"L'altra parte è essere preparati a vincere", ha detto, "perché sono completamente d'accordo con la tua previsione. Penso che sarà travolgente. Penso che sarà più grande di quanto le persone pensino, in sostanza. E penso, se altro, che i democratici abbiano paura di immaginare quanto grande sarà la loro vittoria, perché se è grande dovranno assumersi delle responsabilità. Quindi, in parte non si tratta solo di votare e poi dire 'oh, cosa farà Trump?'. Ma pensare, sapete cosa? Le persone per cui voto vinceranno. E sono disposto ad agire in tal senso, il che significa dire alle persone per chi ho votato, dire alle persone cosa mi aspettavo, fare il proprio lavoro mediatico."

Questo significa anche, ha detto, che gli americani devono "annunciare il colpo in anticipo" — una metafora del biliardo per dichiarare quale palla finirà in quale buca prima di tirare.

"Per come pensiamo che andrà, il tuo scenario è molto plausibile. Probabilmente ho altre idee su cosa potrebbero fare", ha continuato. "Ma qualunque cosa facciano, è quello che fanno i perdenti. E devi dirlo in anticipo e devi essere pronto a ridici sopra. Come ogni trucco che Trump può giocare è già stato giocato da Viktor Orban, o è stato giocato da qualcun altro negli ultimi due anni. Devi uscire davanti alle persone e dire, guarda, quando lo fanno — come quando Trump afferma di aver vinto, l'ha fatto perché ha perso, giusto? Ed è il tipo di cosa fanno i perdenti."

Orban, primo ministro ungherese dal 2010, è diventato un punto di riferimento frequente nei dibattiti sul declino democratico — il confronto invocato da Snyder per sostenere che Trump non ha un manuale davvero nuovo.

Nell'arena mediatica, ha detto Snyder, i democratici devono essere pronti a raccontare la loro versione del perché hanno vinto e di come intendono usare quella vittoria per dare risposte alle questioni principali come la crisi del costo della vita, i prezzi della benzina e la corruzione.

"La mattina del 4 novembre dovremmo pensare a togliere i soldi dalla politica, alla fine della corruzione. Dovremmo pensare alle cose buone che potrebbero accadere", ha detto Snyder.

Inquadrare il dopovoto in quel modo, ha sostenuto, immunizzerebbe il pubblico contro la tesi di Trump secondo cui avrebbe effettivamente vinto e il risultato sarebbe stato truccato.

"Trump che va in televisione e dice, beh, sapete, alzo la mano per dire che, tra l'altro, hanno rubato di nuovo le elezioni — sembrerà un po' arcaico e sciocco", ha spiegato Snyder, specialmente "se si riesce a inserirlo nel contesto di 'Ehi, in realtà abbiamo un momento di speranza'."

Ha messo in guardia dal fatto che lasciare a Trump l'inquadratura della narrativa darebbe al presidente una maggiore probabilità di essere preso sul serio. A suo avviso, i democratici e i loro alleati dovrebbero invece presentare il momento come "stiamo per iniziare a fare cose davvero importanti e trasformative", aggiungendo, "penso che ciò renda il contesto molto più difficile perché Trump faccia il tipo di cosa che stai descrivendo."

Snyder ha anche indicato uno degli scenari catastrofici sollevati dal conservatore giudice in pensione Michael Luddig: che i repubblicani potrebbero rifiutarsi di insediare i parlamentari democratici eletti a novembre. Snyder ritiene che Trump abbia probabilmente già discusso tale possibilità, insieme a ogni altra eventualità.

"Dovremmo negare che Trump sia onnipotente, perché non lo è", ha detto. "E le cose che potrebbe desiderare che accadano dipendono ancora dal fatto che altre persone esaudiscano i suoi desideri, e se esaudiranno i suoi desideri dipenderà da quanto sarà ampia la vittoria democratica, dal fatto che quelle persone pensino di poter finire in prigione per quello che fanno e anche dall'atmosfera generale."

Secondo il suo racconto, nulla di tutto ciò è predeterminato: l'ampiezza del margine democratico, il fatto che coloro che sono spinti ad agire secondo i desideri di Trump credano di poter affrontare una condanna al carcere per farlo e l'atmosfera generale sono le variabili da osservare una volta conteggiati i voti.