Il presidente Donald Trump ha faticato ad far avanzare la sua agenda legislativa al Senato perché ha insistito che i leader repubblicani approvino il suo SAVE America Act, un disegno di legge per la soppressione dei voti che spera lo aiuti nelle elezioni di metà mandato del 2026. Ma secondo il leader della maggioranza al Senato, le azioni di Trump hanno bloccato i lavori legislativi a un livello inaccettabile, ed egli ha usato un'espressione di due parole per descrivere la situazione.

«Il Senato sta facendo alcuni progressi verso lo sblocco dell'impasse pre-feriale», ha riferito mercoledì Zachary Schermele di USA Today. «Tra la conferma di Todd Blanche, l'approvazione di una misura di finanziamento governativo provvisoria, l'avanzamento di un disegno di legge sull'atletica universitaria e altro, resta molto in agenda. Questa mattina, tra i disaccordi interni al GOP su una serie di questioni che stanno rallentando la corsa legislativa, Thune sembrava meno che ottimista».

Schermele ha poi citato Thune: «È un po' un disastro, non è vero?» ha detto Thune, secondo Schermele. Il senatore del South Dakota ha in seguito definito il paragone «probabilmente un po' eccessivo», aggiungendo che «è solo una serie di cose che si sono accumulate».

Questa non è la prima volta che Thune ha espresso frustrazione nei confronti di Trump. Il senatore, che è subentrato a Mitch McConnell come leader della maggioranza all'inizio dell'attuale Congresso, ha ripetutamente detto che non ci sono semplicemente abbastanza voti al Senato per approvare il SAVE America Act, e che le richieste di Trump sono quindi politicamente irrealistiche. Con i repubblicani che detengono 53 seggi, far avanzare il disegno di legge oltre la soglia di ostruzionismo di 60 voti richiederebbe almeno sette voti democratici — un sostegno che non si è materializzato. Trump, a sua volta, ha affermato che non approvando il SAVE America Act, Thune sta rendendo possibile per i democratici riconquistare la camera nelle prossime elezioni di metà mandato. Fino a quando Thune non approverà il SAVE America Act, Trump si è opposto al permesso di far procedere altre priorità legislative.

A luglio, quando Trump ha chiesto che Thune fosse sostituito come leader della maggioranza al Senato a causa della sua incapacità di far approvare il SAVE America Act, Thune ha risposto direttamente.

«D'accordo», ha detto Thune. «Beh, è gentile da parte sua. IMMAGINO. Non so cosa si possa dire al riguardo. È una decisione che spetta ai miei colleghi!»

Savannah Behrmann di Roll Call ha recentemente descritto il dilemma che Thune deve affrontare.

«Per il leader della maggioranza John Thune, l'equazione non è nuova: i conti non tornano, e non c'è mai stato abbastanza sostegno nella sua conferenza per stabilire un nuovo precedente e abbassare l'ostacolo dei 60 voti che la maggior parte dei disegni di legge deve superare per avanzare a una soglia di maggioranza semplice», ha scritto la Behrmann. «Quei numeri difficilmente sono un segreto, ma alcuni sono riluttanti a prendere una posizione pubblica quando ciò significa sfidare il presidente del partito. Il sen. Kevin Cramer (R-ND) ha detto a Politico questa estate che più repubblicani si oppongono alla cosiddetta opzione nucleare di quanti siano disposti ad ammetterlo. 'Rimpiango che gli altri 25 o 30 che si oppongono a far saltare l'ostruzionismo non lo dicano ad alta voce come faccio io, perché dà l'impressione che siamo solo quattro o cinque, appena sufficienti affinché lui non abbia 51', ha detto Cramer».