L'utile netto di Tesla è sceso del 43% nel terzo trimestre a 787 milioni di dollari, rispetto a 1,37 miliardi di dollari di un anno prima, secondo il bilancio trimestrale. Nel periodo, la casa automobilistica ha investito massicciamente nei robot umanoidi e nei taxi a guida autonoma, consegnando circa il 2% di auto in meno.

I ricavi sono rimasti stabili a 28,05 miliardi di dollari, ma l'utile operativo — ciò che resta dopo i costi di gestione dell'attività — è crollato del 56% a 718 milioni di dollari. La spesa per ricerca è salita del 69% a 2,76 miliardi di dollari, e le spese in conto capitale, il denaro investito in stabilimenti e attrezzature, sono più che raddoppiate a 4,73 miliardi di dollari.

Questa spesa punta a due prodotti destinati agli stabilimenti e alle strade delle città. Optimus è un robot umanoide pensato per sostituire i lavori pericolosi e ripetitivi, mentre il Cybercab è un robotaxi a due posti — un taxi a guida autonoma richiesto tramite un'app — senza volante né pedali.

Tesla ha dichiarato mercoledì che Optimus è entrato in produzione, e un dirigente ha detto durante la conferma sui risultati che l'azienda sta lavorando per mettere i Cybercab nelle mani dei clienti entro la fine dell'anno. Con le consegne di auto in calo e i ricavi stabili, la velocità con cui questi due prodotti passeranno dalle linee di produzione all'uso reale è diventata centrale per il quadro finanziario di Tesla.

La produzione di Optimus inizia a Fremont

Gli Optimus ora escono da una linea di produzione presso lo stabilimento di Tesla a Fremont, in California. "I robot che escono da questa linea sono i primi robot di qualità produttiva che abbiamo fabbricato", ha scritto Tesla nella sua lettera agli azionisti.

Musk vuole arrivare a 20.000 unità Optimus a settimana, ma ha detto che ci vorrà almeno un anno perché il design è ancora in evoluzione. Ha indicato le consegne ai clienti esterni intorno alla fine del 2027 e ha definito la mano del robot il problema hardware più difficile, insieme alla sua durabilità oltre un mese di utilizzo.

Tesla ha già mancato obiettivi su Optimus, incluso un traguardo di circa 10.000 robot nel 2025, e i concorrenti sono già in corsa. Figure AI, una startup sostenuta da Microsoft, OpenAI e Nvidia, ha presentato il suo umanoide Figure 02 nel 2024.

Cybercab puntati ai clienti entro la fine dell'anno

Sul Cybercab, Lars Moravy, vicepresidente dell'ingegneria dei veicoli di Tesla, ha detto durante la conferenza sui risultati che il veicolo potrebbe arrivare ai clienti quest'anno: "Stiamo cercando di portare i Cybercab ai clienti entro la fine di quest'anno, il 2026." Il lancio procede mentre un'audit federale sulla sicurezza resta aperto, con le risposte giurate di ai regolatori attese per il 30 ottobre.

Ogni Cybercab costruito finora è destinato alla flotta robotaxi di Tesla stessa, e Musk ha detto che la maggior parte resterà di proprietà di Tesla e sarà offerta come "transport as a service". Con questo modello, il denaro proviene dalle corse su auto di proprietà di Tesla anziché dalle vendite una tantum — un approccio che metterebbe Tesla in diretta concorrenza con Waymo di Alphabet, che gestisce già corse a pagamento senza conducente in alcune parti degli Stati Uniti. Tesla non ha detto chi comprerà per primo i Cybercab, anche se il mese scorso ha pubblicato un modulo per le persone interessate all'acquisto di robotaxi, e non ha annunciato un prezzo. Il prezzo obiettivo citato da Tesla è inferiore a 30.000 dollari.

Musk ha detto che l'attività dei robotaxi dovrebbe diventare rilevante nei bilanci complessivi di Tesla nel secondo trimestre del 2027 e sarà "probabilmente" "un grande affare entro il terzo o quarto trimestre del prossimo anno". Tesla non ha reso noti gli utili generati dal servizio.

Tesla e SpaceX studiano una fusione

Musk ha inoltre detto martedì, durante la conferenza sui risultati di SpaceX, che i consiglii di amministrazione di Tesla e SpaceX hanno ciascuno costituito comitati speciali di direttori indipendenti per studiare una combinazione, e che non sono state concordate condizioni. Tali comitati sono un passo di governance consueto quando un'azienda valuta una transazione che coinvolge il proprio leader — Musk è CEO sia di Tesla che di SpaceX — perché mantengono le trattative a distanza dalla gestione.

Un accordo richiederebbe il sostegno dei detentori del 50% di tutte le azioni Tesla in circolazione — un requisito che Musk ha definito "un ostacolo piuttosto alto". L'assemblea annuale degli azionisti di Tesla è prevista per il 3 dicembre, anche se nessuna votazione sulla fusione è all'ordine del giorno.