Technext, una pubblicazione tecnologica nigeriana che segue l'ecosistema startup del Paese, ha dichiarato di confermare la propria fiducia in un report pubblicato su un presunto caso di accordo stragiudiziale da 4 milioni di dollari che coinvolge Plaude Technologies e Zacuten, respingendo le accuse di Plaude secondo cui l'articolo sarebbe diffamatorio o non professionale.

In una dichiarazione, la testata ha riferito di aver seguito la vicenda per mesi e che le richieste di chiarimenti hanno ricevuto in risposta comunicazioni legali e telefonate, inclusa una da parte di un ufficiale della sicurezza. Ha aggiunto che, dopo la pubblicazione dell'articolo, ha ricevuto messaggi, minacce di azioni legali e un attacco mediatico sponsorizzato condotto attraverso piattaforme affermate in Nigeria.

"Per fugare ogni dubbio, Technext desidera dichiarare che conferma la propria versione e l'integrità del processo editoriale che l'ha prodotta", si legge nella dichiarazione.

Technext ha affermato che nella propria pubblicazione non c'è "assolutamente nulla di diffamatorio" e di aver descritto con attenzione i fatti così come si sono svolti. Ha aggiunto che né Plaude né il suo direttore hanno contestato i fatti così come presentati, ma si sono limitati a obiettare "il modo" in cui erano stati presentati.

La testata ha riferito che il giornalista Omoleye Omoruyi ha verificato in modo indipendente documenti tra cui estratti conto bancari, elenchi di registrazione, esiti di indagini della polizia e mandati di arresto. Ha dichiarato che il proprio report si limitava a riassumere i risultati e di essere in possesso di documenti e thread di email che confermano la corrispondenza tra le parti, che sarebbe disposta a fornire qualora richiesto dai tribunali.

Technext ha inoltre dichiarato che, nei casi in cui il giornalista non è riuscito a verificare un'affermazione o un documento, tale limitazione è stata indicata chiaramente nell'articolo, e di non aver mai sostenuto di avere tutte le angolazioni della disputa.

Secondo la dichiarazione, Technext ha contattato il direttore di Plaude Olatomiwa Idowu, il CTO Dayo Osikoya e il Chief Commercial Officer Onyeka Akumah, un volto noto nella scena startup nigeriana che in precedenza ha fondato l'azienda agritech Farmcrowdy. La testata ha affermato che tutte le risposte ricevute sono state incluse nell'articolo, con l'impegno ad aggiungerne altre qualora fossero state fornite in seguito.

Technext ha riferito che Osikoya inizialmente, ad aprile, aveva manifestato l'intenzione di rispondere via WhatsApp, ma in seguito ha smesso di farlo rimettendosi agli avvocati dell'azienda. La testata ha dichiarato di ritenere che ciò sia avvenuto su indicazione.

Tre giorni dopo, Technext ha dichiarato di aver ricevuto una diffida dagli avvocati in risposta a un'email in cui si riconosceva che "sono stati effettuati pagamenti sostanziali a Zacuten. E che Plaude non è riuscita a completare il trasferimento valutario a causa di restrizioni di cassa". La diffida negava le altre accuse ma, secondo Technext, non forniva dettagli sulle transazioni, documenti o altre prove.

Il riferimento valutario tocca un contesto più ampio e ampiamente documentato: le imprese nigeriane da anni devono fare i conti con la penuria di dollari e con le restrizioni valutarie della banca centrale che complicano i pagamenti transfrontalieri, un punto di attrito ricorrente nelle relazioni commerciali che coinvolgono aziende locali.

La testata ha riferito che la diffida esigeva che cessasse di "pubblicare rapporti non fondati contro il nostro Cliente e/o i suoi dirigenti su qualsiasi mezzo". Technext ha dichiarato di ritenere il proprio report fondato e ha sostenuto che una diffida non è un ordine del tribunale e non crea per essa alcun obbligo legale di conformarsi. Secondo la legge nigeriana, le accuse di diffamazione vengono in ultima istanza verificate in tribunale, dove la verità è una difesa riconosciuta: è il contesto in cui documentazione come gli estratti conto e i thread di email che Technext dichiara di possedere sarebbe sottoposta a scrutinio.

Technext ha inoltre dichiarato che, a parte gli estratti conto e i dettagli delle transazioni originali tra Zacuten e Plaude Technologies, le altre informazioni citate nell'articolo — tra cui un annuncio pubblico della polizia nigeriana su sequestri di proprietà, restrizioni su conti bancari e un mandato di arresto — erano già di dominio pubblico, collocando parte della vicenda all'interno di un fascicolo delle forze dell'ordine ancora attivo piuttosto che di una semplice disputa commerciale privata.

"Se abbiamo fabbricato la narrazione, abbiamo fabbricato anche i sequestri?", ha chiesto la dichiarazione.

Technext ha respinto le accuse di scarsa professionalità e di diffamazione avanzate da Plaude Technologies e dal suo direttore, ribadendo che il proprio report era basato sui fatti. Ha dichiarato che l'articolo non è stato pubblicato per diffamare nessuno, ma per offrire un'analisi più approfondita di una questione che era già oggetto di discussione pubblica prima della pubblicazione. Resta aperta la questione se la disputa approderà in giudizio, dove Technext ha dichiarato di essere pronta a presentare la propria documentazione, e se Plaude risponderà con i dettagli delle transazioni e le prove a sostegno che, secondo la testata, la diffida non conteneva.