I titoli che evidenziano le difficoltà che i giovani incontrano nel cercare il loro primo lavoro significativo sono diventati impossibili da ignorare. I dati del mercato del lavoro del Regno Unito diffusi dall’Office for National Statistics mostrano costantemente tassi di disoccupazione più alti tra i 16–24enni rispetto alla popolazione in età lavorativa più ampia, un divario che tende ad ampliarsi nei periodi di rallentamento economico. Con l’arrivo imminente dei risultati degli esami per la prossima generazione di lavoratori, Emily Shenton, co-fondatrice di Arrival — una società di consulenza per la performance organizzativa la cui pratica di impatto sociale collabora con le imprese per aiutare giovani ambiziosi a costruire una carriera — e Susie Sek, Sustainability Manager di Investec, discutono perché sostenere i giovani nella transizione verso il lavoro sia importante e che cosa ogni professionista possa fare.

Le posizioni per neolaureati attirano ormai centinaia di candidature. Anche i candidati con i CV più solidi presentano decine, e in alcuni casi centinaia, di domande senza successo. I settori che storicamente hanno assorbito un gran numero di laureati — tra cui servizi finanziari, tecnologia e servizi professionali — hanno registrato periodiche riduzioni nelle assunzioni a livello junior mentre le aziende affrontano tassi d’interesse elevati e ristrutturazioni. A questo si aggiunge la difficoltà di trovare un lavoro part-time durante gli studi e la crescente incertezza su come l’intelligenza artificiale rimodellerà i ruoli di ingresso, ed è chiaro perché così tanti giovani e le loro reti di supporto siano in ansia per ciò che li aspetta.

Nessuna singola impresa può risolvere le sfide strutturali del mercato delle prime carriere, né ci si dovrebbe aspettare che lo faccia. Le aziende non possono creare posti dove non esiste un reale bisogno aziendale. La domanda, allora, è che cosa possano realisticamente fare coloro che guidano e lavorano nelle imprese per aiutare giovani ambiziosi e मेहनitiosi a perseverare in un mercato del lavoro eccezionalmente difficile.

La risposta incoraggiante è che tutti possono fare qualcosa di semplice: dedicare un’ora del proprio tempo.

Susie Sek: Una ricerca di The King's Trust ha rilevato che oltre il 70% dei giovani vorrebbe non iniziare la propria carriera nell’economia di oggi. Questo rispecchia ciò che vi dicono gli studenti all’inizio della carriera?

Emily Shenton: Il mercato del lavoro è senza dubbio difficile e nessuna delle persone con cui ho parlato finge che esista una risposta semplice. Arrival ha lavorato con i giovani durante la crisi finanziaria del 2008, e questa situazione è molto più grave.

Vale la pena sottolineare che non si tratta di gestire qualche rifiuto. Si tratta di ciò che accade dopo quaranta, cinquanta o sessanta candidature — mesi di silenzio e il graduale logoramento della speranza.

Di recente ho parlato con un brillante giovane studente di ingegneria dell’Imperial College London. Ha ottenuto ottimi risultati agli A-level, è chiaramente intelligente, riflessivo, diligente e determinato. Mi ha detto che era alla candidatura numero 46 e non aveva ancora ricevuto una sola risposta positiva. La “nuova normalità” è non ricevere alcuna risposta.

Susie Sek: Come stanno reagendo i giovani con cui lavorate attraverso Arrival?

Emily Shenton: Ho osservato che i giovani provenienti da comunità socioeconomicamente meno abbienti sono, nel complesso, straordinariamente resilienti. Ma sto iniziando a vedere sempre più chiaramente l’impatto negativo dei rifiuti ripetuti. È del tutto comprensibile che, dopo mesi di silenzio e di rifiuti, comincino a chiedersi se tutto l’impegno profuso porterà mai a qualcosa.

E questo mi preoccupa profondamente. Nel mio lavoro ho la fortuna di incontrare migliaia di giovani intelligenti e ambiziosi che vogliono contribuire alla nostra economia e alla nostra società, che vogliono costruirsi una vita e prosperare nel Regno Unito.

Sempre più spesso, però, sento una domanda che pochi anni fa raramente sentivo:

Dovrei restare nel Regno Unito? Non sono sicuro di poter costruire un futuro qui.

Dovrei restare nel Regno Unito? Non sono sicuro di poter costruire un futuro qui.

Susie Sek: È profondamente preoccupante. Che cosa possiamo fare per avere un impatto autentico e positivo?

Emily Shenton: Credo che tutti possiamo svolgere un ruolo prezioso nell’aiutare i giovani talentuosi a continuare a credere che il futuro per cui stanno lavorando così duramente sia ancora possibile. Questo è un grande vantaggio del programma Career Catalyst che conduciamo con Investec. Non solo quasi la metà (46%) del gruppo di quest’anno riesce infine a ottenere un ruolo, ma, alla domanda specifica, la fiducia nel proprio futuro sale all’82% (rispetto al 21% dell’inizio).

Ma hai ragione: non possiamo creare posti di lavoro dove non esiste un bisogno aziendale. Quindi che cosa possiamo fare? In modo semplice, credo che tutti possiamo dedicare un’ora per condividere le nostre esperienze. Che si tratti di spiegare come funziona il reclutamento o di offrire indicazioni sulle tecniche di colloquio. Possiamo esaminare un CV e dare consigli. Possiamo ricordare ai giovani che il rifiuto fa parte di molte carriere di successo. Possiamo aprire le nostre reti e incoraggiare chi sta iniziando a scoraggiarsi. Possiamo dare fiducia oltre che opportunità.

Nessuna di queste cose crea un posto di lavoro. Ma tutte possono aiutare qualcuno a continuare finché non arriva l’opportunità giusta.

Susie Sek: Se ogni lettore di City AM decidesse di dedicare solo un’ora quest’anno a sostenere gli studenti all’inizio della carriera, che cosa consiglieresti di fare?

Emily Shenton: Tre cose.

Per prima cosa, iniziate da dove lavorate. Chiedete al vostro team HR, Early Careers, CSR o Social Impact quali programmi e iniziative siano già in atto e come possiate partecipare.

In secondo luogo, se la vostra organizzazione non ha un programma formale, offrite un’ora a un servizio carriere universitario o a un’organizzazione che si occupa di employability.

Infine, non limitatevi ad aprire la porta: tenetela aperta in modo permanente. Incoraggiamo sempre i nostri alumni a restare in contatto con i professionisti che incontrano. Ma molti non lo fanno quando le cose non stanno andando bene. Non vogliono sembrare invadenti o mettersi in contatto senza buone notizie da condividere.

Ciò che ho visto fare la differenza maggiore è quando è il professionista a prendere l’iniziativa. Un semplice messaggio che chieda: “Come va?” può riavviare una conversazione che altrimenti forse non avverrebbe mai. A volte porta a un consiglio. A volte a un’introduzione. A volte è semplicemente la rassicurazione che qualcuno si interessa.

Di recente Investec ha riunito clienti senior della sua Female Leaders Network e un gruppo di studentesse per condividere i consigli che darebbero al proprio io più giovane, attraverso un evento di speed-networking rapido e dinamico. Iniziative di questo tipo sono importanti perché offrono agli studenti l’opportunità di entrare in contatto con i dirigenti senior, fare domande e costruire relazioni — aiutandoli a prepararsi mentre si avviano nel mondo del lavoro.

Investec collabora con Arrival dal 2008 per sostenere programmi che aiutano giovani ambiziosi provenienti da contesti socioeconomici meno abbienti a sviluppare la fiducia, la comprensione commerciale e le reti di contatti necessarie per costruire carriere di successo. Negli ultimi 18 anni, centinaia di colleghi di Investec hanno offerto il proprio tempo come mentor, relatori e facilitatori.