Sunrun si sta alleando con la piattaforma di gestione della generazione distribuita Voltus per mettere al lavoro i sistemi solari con accumulo residenziali e commerciali nella riduzione della domanda di rete dei data center hyperscale.

Il servizio, che funziona in modo molto simile a un programma di centrale elettrica virtuale, destinerebbe «una parte» della capacità della base di progetti solari e di accumulo installati di Sunrun — la più grande flotta solare residenziale del Paese — ai gestori di rete PJM e MISO, che coordinano la rete ad alta tensione in gran parte degli Stati Uniti centrali e orientali, secondo un comunicato stampa. Gli operatori potrebbero quindi attingere a tali risorse energetiche distribuite in risposta al prelievo energetico dei data center, e i proprietari dei sistemi partecipanti verrebbero pagati per le loro esportazioni di energia.

«Soddisfare la crescente domanda energetica ci impone di sfruttare al massimo ogni singolo elettrone disponibile in tutto il Paese», ha dichiarato l'amministratore delegato di Sunrun Mary Powell in un comunicato stampa. «In collaborazione con Voltus, stiamo fornendo capacità critica dalle batterie domestiche sostenuta da finanziamenti degli hyperscaler. Questo è solo l'inizio di ciò che gli asset energetici distribuiti possono ottenere». Sunrun ha già gestito programmi simili di centrali elettriche virtuali, coinvolgendo reti di batterie dei clienti per supportare le utility nei periodi di stress della rete.

La domanda di elettricità sulla rete statunitense sta aumentando — e con essa il costo dell'energia — mentre in tutto il Paese vengono costruiti data center hyperscale per supportare le tecnologie di intelligenza artificiale generativa, tra cui modelli linguistici di grandi dimensioni come ChatGPT di OpenAI. L'asta di capacità di PJM per l'anno di consegna 2025/2026 si è chiusa a un record di 269,92 dollari per megawatt-giorno, in aumento rispetto ai 28,92 dollari dell'anno precedente, un incremento che il market monitor ha attribuito in parte alla crescita del carico dei data center. Nel 2023 i data center collegati alla rete rappresentavano meno del 5% del consumo energetico del Paese, ma uno studio pubblicato dal Congressional Research Service ha rilevato che la proliferazione dei data center hyperscale potrebbe raddoppiare o addirittura triplicare tale consumo entro il 2028.

Voltus, che aggrega risposta alla domanda e altre risorse energetiche distribuite nei mercati all'ingrosso negli Stati Uniti e in Canada, ha introdotto lo scorso anno il suo programma «Bring Your Own Capacity» in risposta alla crescente domanda energetica dei data center e spera che il servizio possa offrire una soluzione rapida alle esigenze energetiche dei data center. Questa urgenza sta crescendo: a giugno il segretario all'Energia statunitense Chris Wright ha esortato i gestori di rete a portare online i data center più rapidamente, e i membri della FERC hanno votato all'unanimità per sostenere questa iniziativa. La commissione sta inoltre esaminando come carichi molto elevati come i data center si collegano alla rete, inclusi accordi di co-localizzazione presso centrali elettriche esistenti, mentre i regolatori valutano questioni di affidabilità e di allocazione dei costi.

«[Bring Your Own Capacity] riguarda trasformare le risorse distribuite in capacità su cui la rete può contare e massimizzare il valore per l'utente finale», ha dichiarato Dana Guernsey, amministratore delegato di Voltus, in un comunicato stampa. «Questa partnership unisce la scala residenziale di Sunrun alla piattaforma di flessibilità integrata nel mercato di Voltus, così che la capacità distribuita possa supportare affidabilità, accessibilità economica e crescita al crescere della domanda di elettricità».

Fonte: Solar Power World