Starbucks ha annunciato lunedì che il suo classico Pumpkin Spice Latte tornerà nei menu dei punti vendita il 25 agosto, segnando l'ultimo lancio della bevanda stagionale che dal suo debutto nel 2003 è diventata un punto fermo dell'offerta autunnale dell'azienda. Il PSL si è trasformato in una delle offerte a tempo limitato più riconoscibili nel settore della ristorazione veloce, contribuendo ogni autunno a trainare il traffico stagionale e l'engagement sui social media.

Al PSL di ritorno si affiancheranno diverse nuove bevande al gusto di pumpkin spice, tra cui l'Iced Pumpkin Cream Shaken Espresso, il Pumpkin Spice Chai e l'Iced Pumpkin Cream Matcha. Tra i preferiti del pubblico previsti per il ritorno figurano il Pumpkin Cream Cold Brew, l'Iced Pumpkin Cream Chai e la bevanda frullata Pumpkin Spice Frappuccino.

Oltre alla gamma al gusto di zucca, Starbucks sta introducendo nel suo menu autunnale un latte e un chai al gusto di banana bread freddo, insieme al Chaider — una bevanda che combina chai e aromi ispirati al sidro. Sul fronte alimentare, un nuovo Chicken Bacon Protein Pocket e uno Hedgehog Cake Pop si uniranno all'offerta nei punti vendita. Il protein pocket rappresenta l'ultimo passo nel più ampio sforzo di Starbucks di espandere le proprie opzioni a base di proteine.

L'azienda sta inoltre lanciando nuovi articoli di drinkware e un cappello come parte della sua collezione di merchandising PSL Society, disponibile per un periodo limitato.

Il lancio del menu autunnale segue il rapporto sugli utili del terzo trimestre di Starbucks pubblicato la scorsa settimana, in cui l'azienda ha rivisto al rialzo per la seconda volta le previsioni annuali di vendite e utili. La revisione verso l'alto riflette ciò che l'azienda ha descritto come una rinnovata domanda presso la più grande catena di caffè del mondo, guidata dalla strategia di rilancio in corso dell'amministratore delegato Brian Niccol. Il lancio di agosto arriva anche in un momento in cui diverse grandi catene di caffè e ristorazione veloce hanno anticipato sempre più i menu stagionali nel calendario per estendere la finestra di vendita autunnale e catturare l'attenzione dei consumatori in anticipo rispetto ai concorrenti.

Sotto la guida di Niccol, Starbucks si è concentrata sulla semplificazione del menu e sulla riduzione dei tempi di attesa dei clienti, contribuendo a quattro trimestri consecutivi di crescita delle vendite comparabili.

"Abbiamo ancora lavoro da fare," ha detto Niccol in una dichiarazione lo scorso mercoledì. Il chief financial officer Cathy Smith ha dichiarato che l'azienda rimane concentrata sui fattori sotto il proprio controllo in quello che ha descritto come un "ambiente operativo dinamico."

La catena con sede a Seattle prevede ora una crescita delle vendite globali nei negozi comparabili di circa il 6%, in aumento rispetto alle precedenti prospettive di circa il 5% o più. Starbucks ha inoltre innalzato le stime degli utili rettificati per azione a una fascia compresa tra 2,55 e 2,65 dollari, rispetto alla previsione precedente di 2,25-2,45 dollari.

L'analista di Consumer Edge Michael Gunther ha osservato che Starbucks ha iniziato a registrare una stabilizzazione della quota di mercato negli ultimi mesi, in particolare tra i clienti più giovani. "I consumatori potrebbero spostare la spesa per i pasti verso il consumo in casa, ma stanno lasciando spazio nel budget per le abitudini quotidiane delle bevande," ha affermato Gunther.

La strategia "Back to Starbucks" dell'azienda aveva messo sotto pressione i margini a causa di investimenti significativi nel personale e nelle operazioni dei punti vendita. Starbucks ha cercato di compensare tali costi attraverso licenziamenti, consolidamento degli uffici regionali e una più ampia razionalizzazione operativa, inclusa una recente decisione di eliminare circa 300 posti di lavoro negli Stati Uniti e chiudere alcuni uffici di supporto regionali.

Reuters ha contribuito a questo report.