La Cattedrale di St Paul ha annunciato una collaborazione quadriennale con il nightclub Fabric che porterà i DJ nelle bancate più celebri della capitale, progettate da Sir Christopher Wren. Per Fabric — il club di Farringdon fondato nel 1999 che sopravvisse nel 2016 al rischio di chiusura definitiva dopo una battaglia sulle licenze e una campagna pubblica — la partnership segna un passo significativo nel cuore culturale dell'establishment.

Il progetto quadriennale ha provocato l'indignazione di gruppi tra cui cristiani tradizionalisti e associazioni per la tutela del patrimonio storico. I discendenti di Lord Nelson l'hanno definita "un insulto" alla sua memoria, "profondamente deprimente" e "un atto di autolesionismo", mentre l'ex cappellano della Regina Elisabetta II l'ha descritta come "un tradimento di tutti i fedeli cristiani che lì hanno detto le loro preghiere".

Ma non è forse vero che St Paul è sempre stata pensata per la musica? La cupola progettata da Wren fu realizzata appositamente per le sue qualità acustiche, e che cosa c'è di così diverso tra la musica elettronica e l'organo della chiesa? Non è forse tutta musica?

La Cattedrale di St Paul è la cornice perfetta

L'aspetto cruciale è che la reazione avversa a una collaborazione con un nightclub londinese svela lo stigma e lo snobismo che circondano la musica elettronica e la cultura dei club. I DJ sono compositori come qualsiasi altro. Creano e suonano musica, e non esiste un argomento ragionevole secondo cui la musica da ballo sia meno valida di quella classica.

La cultura dei club è stata ingiustamente etichettata come un passatempo di edonisti che lasciano un caos da sistemare in seguito. Una caratterizzazione riduttiva e ingiusta. In realtà, le origini della musica da club risiedono nella connessione e nel riunire le persone, proprio come la musica sacra. Nonostante le immagini diffuse dai tabloid, chiunque frequenti rave o serate nei club dirà che la folla è inclusiva e amichevole. È molto più probabile finire in una rissa in un All Bar One che a un evento dedicato alla musica elettronica.

Gli eventi di St Paul saranno inoltre con posti a sedere: niente piedi in piedi né ballo. Che cosa potrebbe essere più ordinato e rispettoso della storia dell'edificio di così? Sorpresa, orrore: le persone che amano le serate nei club e la musica elettronica sono abbastanza colte da potersi sedere e godersi un concerto (i DJ set con posti a sedere sono in realtà piuttosto comuni). E non è neppure accurato definire la musica elettronica un passatempo "giovanile": collettivi come i Kraftwerk, che hanno aperto la strada al genere alla fine degli anni Settanta, oggi sono pensionati.

De-stigmatizzare il clubbing

Nonostante le polemiche, non si può sottolineare abbastanza quanto i club contribuiscano all'economia del Regno Unito. Un rapporto ha descritto la vita notturna di Londra come un assetto da 46 miliardi di sterline. Quel peso non ha però impedito la contrazione del settore: centinaia di nightclub britannici hanno chiuso nell'ultimo decennio, colpiti dai costi crescenti e dal cambiamento delle abitudini, il che rende le partnership con istituzioni affermate una rara via di crescita per i marchi dei club.

E questo non è un problema isolato. Addetti ai lavori di uno dei più grandi e commercialmente di successo club di Londra hanno raccontato che, nel cercare investimenti, era loro vietato definire club il loro locale, a causa di quanto il termine fosse diventato stigmatizzato. Hanno dovuto invece chiamarlo "luogo culturale" per evitare il giudizio degli snob. Nell'industria musicale, questa dinamica è fin troppo comune.

Alcuni dei luoghi culturali "tradizionali" più famosi della capitale stanno organizzando eventi simili con grande successo di critica. Il Barbican ha introdotto serate di clubbing, così come la National Portrait Gallery, e anche gli Abbey Road Studios. Non sono luoghi religiosi, certo, ma sono spazi culturali storici associati alle arti più tradizionali. I DJ aiutano a portare denaro — e prestigio.

St Paul è da tempo un luogo progressista

La vera domanda è se questi eventi propongano una programmazione che appare ponderata piuttosto che simbolica. La recente serie di clubnight sudasiatici del Barbican è stata un programma di eventi curato in modo appropriato, mentre la serata unica della National Portrait Gallery con la drag queen e DJ Bimini è sembrata un po' come piazzare un artista indipendente in una galleria d'arte istituzionale per ottenere visibilità e sperare per il meglio.

In un'intervista a City AM dello scorso anno, il decano di St Paul ha spiegato come la cattedrale si stia orgogliosamente adattando ai pubblici moderni — e come dividere le opinioni sia inevitabile. Il precedente di spazi sacri che ospitano opere contemporanee è ben consolidato altrove: le cattedrali ospitano da tempo spettacoli di luci, proiezioni cinematografiche e installazioni d'arte contemporanea, dal Durham Lumiere alle installazioni itineranti nelle cattedrali di tutta l'Inghilterra. Bene al luogo culturale più orgoglioso della City (vincitore del nostro Best Arts or Culture Award) per aver tenuto fede alle proprie convinzioni.

Non vediamo l'ora di ballare nel luogo — anche solo con la punta dei piedi.