Oltre 1 milione di lavoratori job order (JO) e contract of service (COS) — uno su ogni tre dipendenti pubblici — contribuiscono a far funzionare il governo filippino, svolgendo lavori amministrativi, tecnici, professionali e di prima linea essenziali in tutta la burocrazia. Eppure, nonostante l'entità del loro contributo, molti prestano servizio in una perpetua insicurezza: contratto dopo contratto, senza le tutele che normalmente accompagnano un impiego a lungo termine.

I dati della Civil Service Commission (CSC) mostrano quanto possa durare la "temporarietà". A giugno 2026, più di 216.000 lavoratori JO e COS avevano lavorato per il governo per oltre cinque anni, oltre 65.000 per più di un decennio e circa 10.000 per più di due decenni. Per chi viene assunto ripetutamente con contratti di sei mesi, un decennio di servizio può significare firmare 20 contratti consecutivi. Ciò che sulla carta è pensato come temporaneo può diventare una carriera nei fatti.

Sebbene i lavoratori JO e COS non siano più ai margini delle operazioni governative, molti restano ai margini dei sistemi di protezione sociale del paese. A differenza dei dipendenti regolari, non hanno alcuna garanzia di stabilità lavorativa, non ricevono ferie malattia o ferie retribuite, non percepiscono la tredicesima mensilità — l'equivalente di una mensilità extra verso la fine dell'anno — e non hanno diritto alla copertura del Government Service Insurance System (GSIS), l'istituto di previdenza sociale al servizio dei dipendenti pubblici regolari. Per molti, il principio "chi non lavora non percepisce" significa che un tifone o una sospensione del lavoro può trasformarsi rapidamente in uno shock economico significativo.

Si pensi a cosa potrebbe significare, in quegli anni di servizio, una copertura previdenziale continua: protezione quando un lavoratore si ammala, partorisce, diventa disabile, perde il reddito o raggiunge la vecchiaia. Nel settore privato, un iscritto al Social Security System (SSS) con almeno 120 contributi mensili può avere diritto a una pensione di vecchiaia mensile al ricorrere delle condizioni di pensionamento. Chi invece trascorre cinque, dieci o perfino vent'anni al servizio del governo può giungere al termine di quel percorso senza aver costruito la protezione sociale di cui potrebbe aver bisogno durante e dopo quegli anni.

La politica governativa riconosce già che i lavoratori JO e COS necessitano di protezione sociale. Dal 2019, possono ricevere un'indennità fino al 20% dello stipendio o salario di una posizione comparabile — intesa in parte a compensare i benefit di cui non godono — e possono iscriversi all'SSS, alla Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) e all'Home Development Mutual Fund, noto come Pag-IBIG, come lavoratori autonomi. La sfida sta in ciò che viene dopo: stanziare fondi per la protezione sociale è una cosa, sostenerli mese dopo mese è un'altra, e gran parte di quell'onere ricade ancora sul lavoratore.

Il problema del kanya-kanya

In filippino, kanya-kanya indica il fatto che ciascuno pensa soltanto al proprio interesse. Per un dipendente pubblico regolare, la previdenza sociale avviene in gran parte sullo sfondo: i contributi vengono trattenuti automaticamente attraverso la busta paga. Molti lavoratori JO e COS, invece, devono iscriversi da soli, mettere da parte una parte del compenso, ricordare quando pagare, effettuare il pagamento e ricominciare tutto il mese successivo.

Le conversazioni con i lavoratori JO e COS suggeriscono che il problema non è semplicemente la volontà. Per chi va al lavoro, fa il tragitto di ritorno a casa, gestisce una famiglia e distribuisce un reddito limitato tra cibo, affitto, utenze e trasporti, un'altra scadenza e un altro pagamento possono facilmente finire in fondo alla lista. Piccoli ostacoli, ripetuti mese dopo mese, possono bastare a far uscire un lavoratore dalla copertura.

È qui che l'SSS merita riconoscimento. Più di un decennio fa, l'ente ha compreso che la copertura volontaria funziona meglio quando i lavoratori non sono lasciati da soli a orientarsi nel sistema. Già nel 2012 l'agenzia stava sviluppando l'approccio che sarebbe poi diventato il KaSSSangga Collect Program.

L'idea è semplice: se l'ente paga già il lavoratore, perché non facilitare il versamento dei contributi nello stesso momento? Attraverso il programma, gli enti possono agevolare la registrazione, la riscossione dei contributi e il versamento diretto. KaSSSangga non cambia chi paga; cambia quanto il lavoratore deve fare da solo.

Il modello è cresciuto. A giugno 2026, l'SSS ha segnalato 3.885 enti partner, 561.573 iscritti e 12,5 miliardi di pesos di contributi. Ancora più significativo: circa 200.000 sono contribuenti abituali — il che significa che circa un lavoratore JO o COS su cinque sta costruendo con costanza una tutela previdenziale per malattia, maternità, invalidità e, infine, vecchiaia.

I benefici vanno oltre i lavoratori. Gli enti ottengono un modo pratico per rafforzare la protezione mentre proseguono gli sforzi verso un impiego più sicuro. L'SSS acquisisce una base più ampia di contribuenti attivi e flussi di contributi più costanti — più arrivano i contributi, più la copertura diventa solida per tutti gli iscritti.

Un'opportunità per andare oltre

Un'opportunità per portare l'idea oltre è arrivata a giugno 2026, quando l'Administrative Order No. 43 (AO 43) ha dato ciò che l'SSS aveva inaugurato più di un decennio prima il sostegno di una politica a livello di governo. L'ordinanza del Presidente Ferdinand Marcos, Jr. indirizza gli enti del governo nazionale a facilitare, con il consenso dei lavoratori, le trattenute volontarie per SSS, PhilHealth e Pag-IBIG e a versarle direttamente agli istituti. Gli enti locali sono incoraggiati — sebbene non obbligati — a seguire; il loro operato sarà uno dei segnali visibili di quanto la politica si estenda oltre gli uffici del governo nazionale.

Il principio merita di essere sottolineato: la partecipazione può restare volontaria senza lasciare i lavoratori soli di fronte alla previdenza sociale.

La sfida ora è che gli enti governativi rendano l'AO 43 operativa nella pratica, basandosi su e rafforzando quanto avviato da KaSSSangga. Gli enti ancora fuori dal programma dovrebbero aderire; quelli già coinvolti dovrebbero approfondire l'attuazione. Un Memorandum of Agreement tra SSS e un ente dovrebbe essere un inizio, non un punto d'arrivo.

Gli enti devono promuovere attivamente la copertura di protezione sociale. I lavoratori devono conoscere l'opzione fin dall'inserimento, e l'accesso dovrebbe estendersi a tutti gli uffici e le unità. I sistemi di busta paga dovrebbero rendere attuabili le trattenute volontarie e i versamenti diretti. Gli enti governativi dovrebbero inoltre verificare se l'iscrizione si traduce davvero in contributi sostenuti e nell'accesso ai benefici.

Tutto ciò non risolve la precarizzazione, né KaSSSangga dovrebbe diventare un sostituto della stabilizzazione. I lavoratori che svolgono funzioni governative continuative dovrebbero comunque avere percorsi verso un impiego più sicuro. Ma finché permangono gli accordi JO e COS, i lavoratori hanno bisogno di protezione adesso. L'SSS ha costruito lo strumento, l'AO 43 fornisce l'indirizzo politico, e agli enti governativi ora tocca farlo funzionare.

Per troppo tempo, la previdenza sociale di molti lavoratori JO e COS è dipesa dal kanya-kanya — ciascuno lasciato a cavarsela da solo. È tempo di passare dal kanya-kanya a KaSSSangga.

Linartes Viloria, Madeiline Aloria e Regina Pasion sono membri della Protection4All Coalition, che sostiene una protezione sociale più solida e inclusiva nelle Filippine. Questo articolo è apparso per la prima volta nella sezione opinioni di BusinessWorld.