L'atto di accusa del Dipartimento di Giustizia contro il Southern Poverty Law Center (SPLC) sostiene che il gruppo non profit di advocacy legale abbia dirottato segretamente oltre 3 milioni di dollari USA in fondi donati verso persone legate a organizzazioni estremiste violente, tra cui il Ku Klux Klan e gli Aryan Nations. I pubblici ministeri sostengono che lo SPLC abbia pagato segretamente membri di questi gruppi perché agissero come informatori confidenziali, senza informare i donatori. Secondo il procuratore generale statunitense Todd Blanche, otto informatori hanno ricevuto il denaro tra il 2014 e il 2023.

Lo SPLC ha negato le accuse e ne ha chiesto l'archiviazione; gli avvocati del gruppo hanno aggiunto che le accuse costituiscono una «perseguizione vendicativa». Il presidente ad interim dell'organizzazione, Bryan Fair, ha affermato che il programma di informatori «ha salvato vite» e rifletteva decenni di pericoloso lavoro per i diritti civili.

I critici dell'azione penale su Lawfare, un sito di informazione dedicato al sistema legale statunitense, hanno sostenuto che l'atto di accusa è tra «i casi penali più cinici mai promossi dal Dipartimento di Giustizia». Hanno osservato che lo SPLC non aveva alcun obbligo legale di rivelare ai donatori la natura confidenziale del proprio programma di informatori.

Entro poche ore dall'atto di accusa del Dipartimento di Giustizia, Art Jipson, professore associato di sociologia all'Università di Dayton che studia il nazionalismo bianco, ha riscontrato che influencer suprematisti bianchi su Telegram, Gab e altre piattaforme social celebravano la comparizione in giudizio. Essi hanno presentato le accuse come prova che i giornalisti e i gruppi per i diritti civili che documentano i movimenti estremisti non fossero più degni di fiducia. L'incriminazione è diventata un punto di aggregazione per screditare non solo lo SPLC, ma l'intero corpo di ricerche sui gruppi d'odio e sull'estremismo politico. Secondo la sua valutazione, queste narrazioni verranno usate per contribuire a giustificare risposte sempre più radicali e, in alcuni casi, violente.

Munizioni ideologiche

Alcuni gruppi di pressione conservatori e testate mediatiche di destra — tra cui Moms for Liberty e Daily Signal — hanno immediatamente privato l'atto di accusa del suo contesto giuridico. In post online lo hanno rielaborato come prova consolidata del fatto che lo SPLC avesse deliberatamente creato attività estremiste invece di indagarle.

Una ricerca su Telegram condotta da Jipson il 6 maggio ha identificato 22 post che menzionavano lo SPLC in almeno sei canali nazionalisti bianchi. La maggior parte è comparsa entro 72 ore dall'atto di accusa. I post non sviluppavano discussioni approfondite; ripetevano un ristretto insieme di affermazioni.

Il canale Super Sincere Alpha GOONMAXXING Aryan Sigma Patriot ha scritto: «Lo SPLC è un gruppo d'odio». Altri canali hanno citato l'atto di accusa come prova che lo SPLC aveva pagato fonti per fabbricare proprio quell'estremismo che dichiarava di combattere. Nel canale Telegram White Lives Matter Official, gli utenti sono stati esortati a «diventare attivisti per la propria razza», indicando lo SPLC come forza avversaria.

La somiglianza tra canali e social media è notevole. La stessa cornice narrativa è comparsa ripetutamente in una finestra temporale ristretta, il che suggerisce una circolazione rapida di una narrazione condivisa tra le reti, anziché commenti indipendenti.

Il livello neonazista e neofascista

I commenti sull'incriminazione del Southern Poverty Law Center scritti dai membri del canale Commander George Lincoln Rockwell — intitolato al fondatore dell'American Nazi Party — dimostrano, nell'analisi di Jipson, come le teorie del complotto antisemite operino non come retorica esplicita, ma come narrazione più ampia.

Le discussioni su internet hanno ritratto lo SPLC come un attore politicamente motivato o illegittimo. I post su Patriot Front Updates, ad esempio, hanno diffuso accuse di frode e riciclaggio di denaro, criticando al contempo lo SPLC e i suoi sforzi per individuare e contrastare l'attività nazionalista bianca.

Jipson ha riscontrato che anche queste critiche allo SPLC si sono collegate a una narrazione complottista antisemita più ampia, che ritrae l'organizzazione come operante per conto di presunti interessi ebraici, anziché semplicemente come un'organizzazione di advocacy con impegni politici e ideologici.

Queste narrazioni hanno circolato accanto alla «teoria della grande sostituzione», che sostiene falsamente che élite occulte stiano incoraggiando l'immigrazione e cambiamenti demografici per sostituire la popolazione bianca e ridurne l'influenza politica e culturale. Si tratta di una teoria del complotto che lo SPLC e altri hanno documentato come centrale per il nazionalismo bianco contemporaneo. In questa logica, l'incriminazione non è un caso di frode isolato: è la prova che una rete coordinata di istituzioni ha sistematicamente soppresso l'identità bianca.

La vittimizzazione come reclutamento

Gli studiosi del nazionalismo bianco hanno da tempo identificato le narrazioni vittimistiche come centrali per l'attrattiva di quel movimento. Ritraendo le persone bianche come sotto attacco o ingiustamente marginalizzate, queste narrazioni trasformano il cambiamento sociale in una storia di persecuzione e forniscono una potente giustificazione per la mobilitazione politica.

La stessa ricerca di Jipson sul nazionalismo bianco mostra come i movimenti estremisti contemporanei si affidino meno all'adesione formale e più a spazi digitali decentralizzati. È lì che narrazioni, rancori e identità vengono continuamente rafforzati. In questi ambienti, grandi eventi di cronaca come l'incriminazione dello SPLC diventano occasioni per gruppi già predisposti a usarli come prova di parzialità, persecuzione o ostilità istituzionale.

Perché questo schema si ripete

I movimenti estremisti hanno da tempo usato le controversie mediatiche mainstream come occasioni di reclutamento. I partecipanti spesso interpretano gli eventi esterni attraverso narrazioni di minaccia, ingiustizia e persecuzione. In questo modo, trasformano i momenti di controversia in prove della correttezza della loro visione del mondo.

Negli anni Novanta, ad esempio, gli scontri mortali tra agenti federali e la setta religiosa dei davidiani vicino a Waco, in Texas, e con il survivalista Randy Weaver a Ruby Ridge, in Idaho, sono diventati narrazioni di persecuzione fondative per i movimenti delle milizie e della Christian Identity. Questi gruppi hanno visto gli assedi come prova che il governo federale stava dando la caccia ai proprietari di armi e ai dissidenti religiosi.

Nelle comunità estremiste online, questi eventi possono diventare strumenti potenti per rafforzare l'identità di gruppo e attrarre individui in cerca di spiegazioni o di appartenenza. Con un evento legale reale come l'incriminazione dello SPLC, gli estremisti possono indicare l'azione del governo come prova che la loro visione del mondo viene convalidata. Il risultato è una narrazione che appare in sintonia con l'attualità, anche quando il collegamento è superficiale o distorto.

La politica sul terrorismo interno ridiretta

Gli studiosi di diritto hanno osservato che l'atto di accusa del Dipartimento di Giustizia si inserisce nel più ampio schema dell'amministrazione Trump di ridirigere la politica sul terrorismo interno lontano dai gruppi suprematisti bianchi. La Strategia antiterrorismo 2026 della Casa Bianca di Trump non menziona affatto i gruppi violenti di estrema destra come minaccia di terrorismo interno.

Questo contesto è importante per capire come il caso SPLC sia arrivato negli ambienti estremisti: non come un'accusa di frode isolata, ma come un'autorizzazione istituzionale. L'atto di accusa è diventato un simbolo prima che le prove fossero valutate, offrendo ai propagandisti online un nuovo punto di riferimento da inserire in affermazioni più antiche su censura, eccessi del governo e persecuzione anti-bianca.

Nell'attuale ambiente mediatico digitale frammentato, i simboli viaggiano più veloci dei fatti, soprattutto quando confermano ciò che un pubblico radicalizzato vuole già credere. Secondo Jipson, il vero pericolo non è che i suprematisti bianchi ritengano colpevole lo SPLC. È che la controversia, qualunque ne sia l'esito giudiziario, abbia già compiuto il suo lavoro.

Art Jipson, professore associato di sociologia, Università di Dayton. Questo articolo è ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons.