Il Sud-est asiatico deve investire massicciamente nell'adeguamento e nella modernizzazione delle proprie reti di trasmissione se i paesi della regione intendono installare volumi notevolmente maggiori di energie rinnovabili nel prossimo decennio. Mentre la spesa per l'energia verde continua ad aumentare, i sistemi di rete di paesi come Indonesia, India e Vietnam non riescono a tenere il passo con la crescita della capacità, creando un collo di bottiglia nella distribuzione dell'energia elettrica. L'espansione e il potenziamento delle reti di trasmissione risponderebbero alla crescente domanda elettrica regionale, riducendo al contempo la dipendenza dai combustibili fossili.

Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA), il Sud-est asiatico rappresenta il 9 per cento della popolazione mondiale e il 4 per cento del PIL globale, ma, in base alle attuali impostazioni politiche, è destinato a costituire quasi il 20 per cento della crescita della domanda energetica mondiale fino al 2035. Otto paesi della regione hanno introdotto obiettivi di emissioni nette zero estesi all'intera economia nel tentativo di soddisfare questa domanda riducendo la dipendenza dai combustibili fossili.

Un decennio di forti investimenti nelle energie rinnovabili e nell'elettrificazione ha già ridotto il fabbisogno di importazioni di combustibili fossili, facendo risparmiare alla regione circa 30 miliardi di dollari nei costi di importazione nel 2025. La capacità rinnovabile del Sud-est asiatico si attestava a 120 GW nel 2024 e, secondo le attuali impostazioni politiche, si prevede che quasi triplichi entro il 2035, o che cresca di cinque volte se verranno raggiunti gli obiettivi annunciati.

Realizzare questa crescita richiederà tuttavia che i governi della regione investano massicciamente nelle proprie reti di trasmissione e distribuzione, che secondo l'IEA dovranno più che raddoppiare in lunghezza entro il 2050 per tenere il passo con la domanda crescente e far fronte alla sempre maggiore variabilità di offerta e domanda. Per rispettare gli impegni annunciati, gli investimenti in reti e accumulo dovranno aumentare dagli attuali 13 miliardi di dollari a 50 miliardi di dollari nel 2050, inclusi circa 27 miliardi di dollari in interconnessioni transfrontaliere nell'ambito dell'ASEAN Power Grid, la storica iniziativa regionale per collegare i sistemi elettrici nazionali e commerciare energia oltre confine. Il suo primo accordo multilaterale, il progetto di integrazione elettrica Laos-Thailandia-Malaysia-Singapore, dal 2022 trasporta fino a 100 MW di energia idroelettrica laotiana verso Singapore attraverso Thailandia e Malaysia.

In Asia più in generale, i consumi energetici sono aumentati di circa il 50 per cento nell'ultimo decennio, mentre gli investimenti nelle infrastrutture energetiche sono rimasti complessivamente stagnanti. Sia la domanda di elettricità sia gli investimenti nella generazione sono cresciuti più rapidamente delle infrastrutture che li supportano. Lo squilibrio si estende oltre l'Asia: nella sua valutazione globale delle reti elettriche del 2023, l'IEA ha concluso che gli investimenti annuali mondiali nelle reti devono raddoppiare superando i 600 miliardi di dollari entro il 2030, e ha individuato circa 3.000 GW di progetti rinnovabili in attesa nelle code di connessione alla rete. La Banca Asiatica di Sviluppo ha identificato la carenza di investimenti nelle reti di trasmissione come un ostacolo fondamentale per la transizione energetica asiatica, invocando reti elettriche resilienti, digitalizzate e flessibili.

Una recente valutazione ha rilevato che le linee di trasmissione sovraccaricate del Sud-est asiatico, i trasformatori sottodimensionati, le apparecchiature datate, la manutenzione carente e una pianificazione della rete inadeguata possono aumentare le perdite tecniche, limitare i flussi di energia e ritardare la connessione di nuovi progetti rinnovabili. I vincoli di approvvigionamento aggravano il problema: l'IEA ha riferito che i tempi di consegna dei componenti chiave delle reti, come trasformatori e cavi ad alta tensione, si sono notevolmente allungati dal 2019 a causa della crescente domanda globale di attrezzature per le reti. L'accesso all'elettricità in Asia è passato da circa il 70 per cento nel 2000 a oltre il 97 per cento nel 2021, eppure le perdite di rete si attestavano ancora intorno al 12 per cento nel 2022, solo marginalmente al di sotto del 14 per cento registrato nel 2000.

Al contempo, la diversificazione del mix energetico della regione accresce la complessità operativa, poiché quote più elevate di solare, eolico e generazione distribuita aumentano la necessità di gestire le fluttuazioni dell'offerta. Questi vincoli indicano che la trasformazione delle reti di trasmissione della regione richiederà più di una semplice espansione, puntando invece su investimenti coordinati in reti fisiche, accumulo, flessibilità, gestione digitale dei sistemi e interconnessione regionale.

Le pressioni a livello nazionale illustrano la portata della sfida. In Indonesia, il governo ha investito oltre 3 miliardi di dollari nel 2022 nell'espansione e nel rinnovo dei propri sistemi di trasmissione e distribuzione, circa un quarto in meno rispetto alla media spesa nel periodo 2017-2021. L'Indonesia deve aumentare significativamente gli investimenti nelle proprie infrastrutture elettriche per raggiungere l'obiettivo di estendere le linee di trasmissione e distribuzione di oltre 47.000 km tra il 2021 e il 2030, a sostegno del traguardo della neutralità carbonica entro il 2060.

In India, lo sviluppo accelerato delle energie rinnovabili sta iniziando a superare le infrastrutture di trasmissione e distribuzione del paese. Nel primo trimestre del 2026, i vincoli di trasmissione hanno rappresentato quasi due terzi di tutta la limitazione dell'energia rinnovabile, per un totale di 300 GWh, secondo i dati di Ember Energy. Tra il 2022 e il 2026, l'India ha realizzato solo circa l'80 per cento dei propri obiettivi annuali di trasmissione. Il sottoinvestimento nelle infrastrutture di trasmissione del paese minaccia ora il raggiungimento dell'obiettivo indiano di 500 GW di elettricità non fossile entro il 2030.

In Vietnam, la capacità elettrica installata ha raggiunto quasi 90 GW, con le energie rinnovabili che contribuiscono per circa il 27 per cento. Poiché le infrastrutture di rete non si sono espanse allo stesso ritmo, alcune province sono state costrette a ridurre la generazione solare ed eolica a causa dell'insufficiente capacità di distribuzione della rete. Il Ministero dell'Industria e del Commercio del Vietnam sta lavorando per migliorare il quadro normativo dello sviluppo energetico, inclusi gli emendamenti proposti alla Legge sull'Elettricità e alle relative normative, nel tentativo di attirare investimenti nella rete di trasmissione del paese e rafforzare la fiducia degli investitori nel mercato.

Molti paesi del Sud-est asiatico stanno accelerando la diffusione delle energie rinnovabili in linea con l'obiettivo di realizzare una transizione verde nei prossimi decenni. Tuttavia, gli investimenti regionali nelle infrastrutture di trasmissione non tengono il passo con lo sviluppo della capacità di energia verde, generando un importante collo di bottiglia per la distribuzione dell'energia elettrica e scoraggiando gli investimenti nel settore delle rinnovabili indebolendo la fiducia degli investitori.

Di Felicity Bradstock per Oilprice.com

Fonte: OilPrice.com