Per un giovane sudafricano, un programma di competenze digitali è diventato una strada verso l'occupazione. Per migliaia di altri, quella opportunità dipende ora dalla capacità del paese di sbloccare miliardi di rand in finanziamenti per le competenze già presenti nel suo sistema. La posta in gioco è considerevole: il tasso di disoccupazione giovanile del Sudafrica è tra i più alti al mondo.

Parlando a CollectiveXChange 2026, un summit nazionale sulle competenze digitali e l'occupazione tenutosi giovedì a Johannesburg, Nicola Galombik, direttrice esecutiva della società di investimento a lungo termine e impatto sociale Yellowwoods, ha dichiarato che scalare l'iniziativa potrebbe richiedere 2,5 miliardi di rand (152 milioni di dollari) da fondi per le competenze esistenti. Ritiene che il finanziamento potrebbe aiutare altri 20.000 giovani ad acquisire competenze digitali e a entrare nel mondo del lavoro entro il 2028.

La stima solleva una domanda centrale: perché le risorse che potrebbero essere mobilitate dai fondi esistenti non arrivano a più giovani?

The Collective X, che coordina il National Digital Skills Plan del Sudafrica, lavora per collocare 500.000 giovani in ruoli digitali richiesti entro il 2034. Il suo Digital Skills Impact Fund utilizza un modello basato sui risultati per collegare lo sviluppo delle competenze all'occupazione. Ma i finanziamenti necessari per scalare il più ampio sforzo nazionale non sono gli stessi del denaro già impegnato per l'iniziativa.

Galombik ha detto che il modello è stato testato con i datori di lavoro ed è pronto a crescere. Combina i contributi dei datori di lavoro con i finanziamenti pubblici per le competenze, condividendo il costo della preparazione dei giovani al lavoro e offrendo loro esperienza in azienda. Le strutture basate sui risultati di questo tipo legano i pagamenti a risultati verificati, come l'inserimento lavorativo, anziché alla formazione erogata.

"I risultati si riflettono nel tasso di assorbimento del 95% tra i giovani che completano questi programmi di apprendimento lavorativo", ha detto.

Secondo il modello, i datori di lavoro offrono apprendimento integrato nel posto di lavoro, mentre i finanziamenti pubblici per le competenze possono contribuire a sussidiare gli stipendi e sostenere la preparazione lavorativa. L'approccio allinea la formazione a ciò che le imprese richiedono realmente, anziché formare laureati senza chiare strade verso l'occupazione.

Galombik ha detto che i proposti 2,5 miliardi di rand (152 milioni di dollari) potrebbero provenire da risorse esistenti, tra cui il National Skills Fund, il Labour Activation Programme e altri meccanismi di finanziamento statali. Entrambi sono strumenti statali consolidati per il finanziamento di programmi di formazione e occupazione. Non ha presentato l'importo come denaro già garantito per l'iniziativa.

"Abbiamo costruito il meccanismo di finanziamento basato sui risultati. Ora dobbiamo scalarlo", ha detto, invitando i datori di lavoro a partecipare e investire nei giovani.

Ziaad Suleman, amministratore delegato (CEO) di Cassava Technologies e presidente del consiglio di The Collective X, ha detto che l'iniziativa ha riunito 600 organizzazioni, mobilitato 600 milioni di rand (36,4 milioni di dollari) nel suo fondo e raggiunto 4.000 beneficiari in tutte le nove province.

" il mio punto finale è che questo non basta. Ci serve scala, e possiamo ottenerla solo insieme", ha detto Suleman.

I dati illustrano i progressi nella costruzione di una partnership nazionale, ma la prossima sfida è mobilitare risorse e partecipazione dei datori di lavoro sufficienti per raggiungere molti più giovani.

Rudi Dicks, responsabile dell'Ufficio di Gestione del Progetto alla Presidenza, ha detto che il governo ha lavorato con il settore privato per testare modelli che potrebbero migliorare i risultati in materia di occupazione.

"Le risorse non sono necessariamente il problema. La domanda è come usarle più efficacemente per ottenere i migliori risultati", ha detto.

Dicks ha detto che la partnership sostiene l'apprendimento integrato nel posto di lavoro al di là delle qualifiche accreditate, ma ha avvertito che i complessi processi di finanziamento possono scoraggiare i datori di lavoro più piccoli.

"Alcune imprese non fanno domanda perché mancano di un reparto risorse umane che gestisca il processo", ha detto.

Semplificare le domande, i report e l'accesso agli incentivi potrebbe aiutare più imprese a partecipare. La sfida non è semplicemente rendere disponibili i finanziamenti, ma garantire che datori di lavoro di diverse dimensioni possano usarli per formare e assumere giovani.

La necessità di far funzionare il sistema diventa sempre più urgente mentre l'intelligenza artificiale (AI) cambia le competenze richieste dalle imprese. TechCabal ha riportato a giugno che il divario di competenze AI del Sudafrica si sta allargando più velocemente di quanto le università possano aggiornare i loro programmi, lasciando i datori di lavoro in difficoltà nel trovare lavoratori adeguatamente qualificati.

Phuthi Mahanyele-Dabengwa, che entrerà nel consiglio di The Collective X, ha detto che l'educazione continua sarà essenziale man mano che gli agenti AI diventano più capaci.

"Non viviamo più in un mondo in cui qualcuno può aspettarsi di svolgere gli stessi compiti per un'intera carriera. Le cose cambiano continuamente", ha detto.

Ha sostenuto che i giovani devono considerare l'educazione e la formazione come un processo continuo che consente loro di contribuire con valore mentre la tecnologia e l'economia evolvono.

Evan Jones, amministratore delegato di The Collective X, ritiene che tre priorità determineranno se l'iniziativa potrà scalare: politiche allineate, finanziamenti pluriennali che combinino i contributi di governo e imprese, e datori di lavoro capaci di rispondere rapidamente alle mutevoli esigenze di competenze.

"Tutto questo richiede responsabilità condivisa e accountability da parte di tutti in questa sala e oltre", ha affermato.

Gli indicatori da osservare ora sono concreti: se il denaro fluisce dai canali statali citati da Galombik, e se la partecipazione dei datori di lavoro si allarga oltre le 600 organizzazioni già parte della partnership.