Somtrans, società di logistica marittima con sede ad Anversa, ha varato la sua più recente nave di bunkering per gas naturale liquefatto (GNL) presso il cantiere cinese Nantong CIMC Sinopacific Offshore & Engineering, come annunciato dall'azienda in un post su LinkedIn sabato.

La nave da 20.000 m³ è prevista entrare a far parte della flotta di Somtrans a gennaio 2027, ampliando la capacità dell'azienda di fornire combustibile bunker GNL alle navi nei porti dell'Europa nordoccidentale.

"Dai primi progetti fino a vedere la chiatta entrare in acqua, questo progetto ha richiesto anni di competenza, lavoro di squadra e dedizione da parte di molte persone," ha dichiarato Somtrans nel suo annuncio.

Il varo rappresenta il secondo investimento di Somtrans in una nave di bunkering GNL in un breve lasso di tempo. All'inizio di quest'anno, l'azienda aveva preso in consegna un'altra chiatta bunker GNL destinata alle operazioni di rifornimento nei porti belgi e olandesi, come già riportato in precedenza.

Il mercato del bunkering nell'Europa nordoccidentale, ancorato a importanti hub come Rotterdam, Anversa e Amburgo, ha registrato una crescente domanda di infrastrutture di approvvigionamento GNL, poiché gli armatori affrontano una pressione normativa sempre più stringente, tra cui il regolamento FuelEU Maritime dell'UE in vigore dal 2025 e l'estensione del Sistema europeo di scambio delle quote di emissione (EU ETS) al trasporto marittimo a partire dal 2024.

Il GNL è emerso come un combustibile di transizione chiave negli sforzi di decarbonizzazione del settore marittimo, offrendo riduzioni significative di ossidi di zolfo, ossidi di azoto e particolato rispetto ai combustibili marini convenzionali. La strategia revisionata sui gas serra dell'Organizzazione Marittima Internazionale, che punta alle emissioni nette zero dal trasporto marittimo internazionale entro o intorno al 2050, ha ulteriormente incentivato gli armatori ad adottare navi alimentate a GNL. Con l'ingresso di un numero sempre maggiore di tali navi nella flotta globale, la domanda di servizi di bunkering GNL è destinata ad aumentare in modo sostanziale.

Secondo i dati della società di classificazione DNV, la flotta globale di navi per il bunkering GNL è attualmente composta da 91 navi operative, con altre 51 navi previste in ingresso entro il 2029.

Nantong CIMC Sinopacific Offshore & Engineering, situata nella provincia del Jiangsu, in Cina, è un cantiere navale specializzato noto per la costruzione di navi per ingegneria offshore, gasiere e chiatte da bunkering per clienti internazionali.